Ashok Chaturvedi

Ashok Chaturvedi , IPS (1947 - 18 de septiembre de 2011), fue el jefe de la agencia de inteligencia exterior de la India, el Ala de Investigación y Análisis ( R&AW ), desde el 1 de febrero de 2007 hasta el 31 de enero de 2009. Chaturvedi sucedió a PKH Tharakan , un oficial de la promoción de 1968 del cuadro de Kerala del IPS, que se jubiló el 31 de enero de 2007.

Chaturvedi formó parte del Servicio de Policía de la India (IPS) como oficial de la promoción de 1970 del cuadro de Madhya Pradesh antes de incorporarse al Servicio de Investigación y Análisis (RAS), el propio cuerpo de servicios de R&AW. Chaturvedi, analista especializado en Bangladesh y Nepal , también prestó servicio en el Reino Unido y Canadá , además de un período en el estado indio de Jammu y Cachemira . ^{[ 1 ]}

La controversia y la especulación mediática sobre su futuro también han seguido la carrera de Chaturvedi con sus intentos fallidos de prohibir la publicación y venta del libro " Inteligencia externa de la India: Secretos del Ala de Investigación y Análisis (R&AW)", escrito por el Mayor General VK Singh, antiguo colega y Secretario Adjunto de la R&AW. En el libro, VK Singh hizo varias afirmaciones sobre la R&AW, incluyendo la conducta petulante de un alto funcionario dentro de la organización que se tomó una licencia no autorizada de ocho meses tras ser ignorado para un ascenso y que fue acusado de mala conducta e ineptitud. El libro se publicó y distribuyó tanto en la India como en el extranjero en junio de 2007 y el asunto quedó prácticamente en el olvido. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sin embargo, Chaturvedi curiosamente volvió a sacar el tema meses después, cuando la casa de VK Singh fue allanada el 21 de septiembre de 2007 por funcionarios de la Oficina Central de Investigación (CBI). Se registró un caso contra VK Singh en virtud de la Ley de Secretos Oficiales de la India (OSA). Al día siguiente, también se allanaron las oficinas de la editorial del libro, Manas Publications. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En una conferencia de prensa donde estuvieron presentes exfuncionarios de inteligencia para apoyarlo, VK Singh reveló de manera espectacular que el oficial de R&AW que se tomó una licencia de ocho meses sin permiso era en realidad Ashok Chaturvedi. ^{[ 6 ]} Singh dijo que,

... un acto de grave indisciplina... ¿puede él (Chaturvedi) traer disciplina a la organización si no asiste a la oficina durante ocho meses? ^{[ 6 ]}

La revista de investigación Outlook afirmó que Chaturvedi parecía tener una venganza personal contra VK Singh. También aseguraron que fuentes de la CBI les habían confirmado que el oficial del R&AW mencionado en el libro de VK Singh, quien se tomó una licencia no oficial durante ocho meses, era efectivamente Chaturvedi. ^{[ 7 ]}

El allanamiento de la casa de VK Singh también resultó embarazoso para Chaturvedi, ya que inicialmente se allanó la dirección equivocada, perteneciente a otro funcionario retirado del R&AW, en el este de Delhi, en lugar de la casa del autor en Gurgaon . Los funcionarios tardaron otras tres horas en llegar finalmente a la residencia correcta. Irónicamente, toda la controversia ha avergonzado al gobierno indio y ha reactivado las ventas del libro de Singh. De hecho, los editores encargaron una tirada adicional de 3000 ejemplares debido a la alta demanda. Todo el incidente también ha generado un nuevo debate sobre la libertad de expresión en la India y el nivel de responsabilidad pública de las agencias de inteligencia del país. Los expertos legales también creen que sería un intento inútil acusar a VK Singh en virtud de la Ley de Secretos Oficiales, sobre todo porque otros exfuncionarios de inteligencia han publicado libros considerados más perjudiciales en cuanto a la revelación de secretos del R&AW, pero nunca se tomó ninguna medida contra ellos. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Chaturvedi autorizó la publicación de un libro escrito por K. Sankaran Nair , exdirector de R&AW, en el que se informa que la familia Gandhi, en particular la ex primera ministra Indira Gandhi , estuvo detrás de varios acuerdos controvertidos que involucraban sobornos. Se ha cuestionado por qué Chaturvedi intentó silenciar a V.K. Singh, pero permitió que el libro de Nair se publicara sin ningún tipo de control. Esto ha llevado a Chaturvedi a una confrontación directa con la familia Nehru-Gandhi . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Tras la polémica del libro de VK Singh, Chaturvedi emitió una directiva exigiendo a todos los empleados actuales de R&AW que firmaran una declaración comprometiéndose a no escribir sobre sus carreras profesionales tras abandonar la agencia. Sin embargo, la opinión está dividida al respecto, ya que muchos consideran injusto censurar tales voces. La declaración pretende impedir que los funcionarios escriban sobre la agencia incluso después del período de dos años de inactividad posterior a la jubilación. Esta nueva normativa implicaría que los funcionarios tendrían que solicitar permiso para escribir, e incluso entonces, no podrían publicarlo sin la autorización previa de la agencia. La declaración establece que, en caso de infracción, el funcionario será considerado "responsable de medidas", como la pérdida de la pensión o cargos en virtud de la Ley de Secretos Oficiales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En octubre de 2007, Chaturvedi se vio envuelto en otra polémica muy perjudicial cuando se supo que el R&AW se vio obligado a retirar a uno de sus oficiales destinado en la Alta Comisión de la India en Colombo , Sri Lanka . Ravi Nair, que ostentaba el rango de Secretario Adjunto dentro del R&AW, fue enviado de vuelta a Nueva Delhi al descubrirse que había mantenido "relaciones irregulares" con una mujer china. Los funcionarios destinados en la Alta Comisión de la India enviaron informes sobre Nair a sus respectivos departamentos, lo que propició su retirada. Lo que resultaba especialmente preocupante era que Nair había iniciado la relación con la misma mujer durante una anterior estancia en el Consulado de la India en Hong Kong . Aparentemente, continuó manteniendo vínculos con ella tras su traslado a Colombo en 2006. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Las luchas internas dentro de R&AW también pudieron haber provocado el regreso de Nair de Sri Lanka. De hecho, las actividades de Nair habían despertado sospechas antes de su asignación en Colombo, cuando se encontraba en la oficina de la agencia en Chennai, donde se alegó que estaba involucrado en otra relación extramatrimonial. Tras los informes de la oficina de Chennai, el entonces jefe de R&AW, PKH Tharakan , ordenó a su segundo al mando en ese momento y actual jefe de R&AW, Ashok Chaturvedi, que realizara una investigación y tomara las medidas pertinentes. Sin embargo, Chaturvedi no tomó ninguna medida y, por el contrario, el nombre de Nair fue propuesto para el puesto en Colombo, considerado uno de los destinos más sensibles de R&AW. La revista Outlook afirmó que si Chaturvedi hubiera realizado una investigación y actuado a petición de Tharakan, Nair nunca habría sido considerado para el puesto en Sri Lanka y R&AW se habría ahorrado la vergüenza que Nair causó. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los escándalos de Colombo y Chennai aparentemente no fueron la primera transgresión de Nair. En varios otros destinos y viajes al extranjero, se presentaron varias acusaciones en su contra en informes internos de R&AW por parte de altos oficiales de inteligencia. Antes de su destino en Sri Lanka, Nair había estado destinado en Estados Unidos , Bután , Pakistán y Hong Kong, pero a pesar de toda la controversia que lo rodeaba, Nair continuó recibiendo el apoyo de Chaturvedi y de otro exjefe de R&AW, K. Sankaran Nair . En lugar de ser reprendido por Chaturvedi, a Nair se le permitió continuar con sus funciones. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En diciembre de 2007, se reveló que se había producido un fallo de inteligencia masivo dentro de R&AW. Esto estaba relacionado con el estado de emergencia declarado por el presidente de Pakistán, Pervez Musharraf . Aparentemente, pocos días antes de que Musharraf impusiera el estado de emergencia, Chaturvedi había aconsejado al primer ministro indio , Manmohan Singh , que la situación en Pakistán era estable y que no había ninguna posibilidad de que Musharraf declarara la ley marcial. ^{[ 10 ]}

Al no prever ningún cambio importante en Pakistán, Chaturvedi no consideró necesario prepararse para ninguna circunstancia imprevista. El 3 de noviembre de 2007, Musharraf suspendió la constitución y declaró el estado de emergencia . Nueva Delhi fue tomada completamente por sorpresa y, al parecer, el primer ministro indio estaba furioso.

A diferencia de sus predecesores, especializados en Pakistán o China , Chaturvedi es el primer jefe de la agencia de inteligencia india cuya área de especialización es Nepal . Sin embargo, en diciembre de 2007, el jefe de la R&AW se vio envuelto en otro escándalo cuando la revista «Nepal Weekly» reveló que la R&AW intentaba interferir en la dinámica política interna de Nepal. La revista también reveló los nombres de varios agentes de la R&AW que trabajaban en la embajada india en Katmandú , la capital nepalí , entre ellos Suresh Dhundiya, jefe de la estación de la R&AW en Katmandú, y sus adjuntos Alok Tiwari, nombrado Primer Secretario (Educación), y KV Johri, consejero. También se hizo público que Dhundiya sería reemplazado como jefe de la estación por Alok Joshi . Esta revelación provocó que Joshi quedara expuesto incluso antes de asumir su nuevo cargo, comprometiendo así el aparato de inteligencia de la R&AW en Nepal. Para empeorar las cosas, los periódicos nepalíes también pudieron averiguar los planes de viaje detallados de la visita de Chaturvedi a Nepal en diciembre de 2007, incluyendo la aerolínea en la que voló y en qué hotel se hospedó. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Chaturvedi obligó al gobierno interino de Girija Prasad Koirala a adjudicar un contrato a una empresa india para un proyecto hidroeléctrico. También se ha alegado que Chaturvedi podría haberse beneficiado económicamente de dicho acuerdo. En India se han planteado interrogantes sobre por qué el jefe de una agencia de inteligencia india estaba promoviendo una empresa comercial en Nepal. ^{[ 23 ]}

El momento en que ocurrieron estos eventos coincidió con el empeoramiento de las relaciones entre India y Nepal. En un gesto de desdén hacia India, el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Sahana Pradhan, solicitó a una delegación china de alto nivel que visitaba Katmandú que extendiera el ferrocarril del Tíbet hacia Nepal. Esta solicitud cobra importancia en el contexto de la advertencia de Nepal a India de no seguir adelante con la construcción de una autopista propuesta a lo largo de la frontera entre India y Nepal. ^{[ 22 ]}

El Telegraph Weekly de Nepal comentó que "Ante el continuo fracaso de la R&AW en sus asuntos en Nepal, es muy probable que la maquinaria de la R&AW actúe con contundencia para recuperar el terreno perdido en el país. Se rumorea que el círculo de Nueva Delhi le está pidiendo a Chaturvedi que abandone el país". ^{[ 21 ]}

En varias reuniones importantes, Chaturvedi parecía desconocer con quién se reunía realmente. En una ocasión, Timothy J. Keating , comandante del Comando del Pacífico de los Estados Unidos , realizó un viaje oficial a la India en agosto de 2007 y se reunió con varios altos cargos de defensa e inteligencia indios, entre ellos Chaturvedi. Sin embargo, Chaturvedi desconocía la identidad de Keating y se refería a él como John Negroponte , subsecretario de Estado de los Estados Unidos. En otro episodio, antes de partir de viaje a China en enero, el primer ministro indio, Manmohan Singh, solicitó a Chaturvedi un informe sobre su perspectiva de la actual cúpula dirigente china. En lugar de delegar la tarea a la sección de China del R&AW, Chaturvedi intentó elaborar su propio informe, en el que hablaba de Jiang Zemin y Zhu Rongji , expresidente y exprimer ministro respectivamente, ambos retirados en 2003. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Debido a los repetidos casos de incompetencia y escándalos durante el mandato de Chaturvedi y al continuo declive de la agencia de inteligencia, la prensa india y extranjera había informado que el jefe de la R&AW sería destituido de su cargo, algo que nunca había ocurrido antes. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Se informó que varias agencias de inteligencia occidentales se mostraron reacias a compartir información clasificada con los altos funcionarios de R&AW debido a Chaturvedi. Como resultado, el primer ministro Manmohan Singh y otros altos funcionarios de su secretaría estaban descontentos con él. ^{[ 24 ]}

El Middle East Times reveló que, en una reunión a puerta cerrada a principios de 2008, a la que asistieron todos los jefes de inteligencia y militares de la India, se le pidió a Chaturvedi su opinión sobre los próximos desafíos de seguridad que enfrentaba el país. El jefe del R&AW expuso sus puntos de vista mascando tabaco y con un tono incoherente. Narayanan le pidió que se limpiara la boca. Pero «la vergüenza se convirtió en humillación cuando Chaturvedi reanudó su análisis, solo para que Narayanan le dijera que se expresaba con más sentido cuando tenía el tabaco en la boca». ^{[ 27 ]}

La presión para destituirlo por motivos de grave incompetencia llegó hasta el primer ministro Manmohan Singh, quien, apoyado por altos dirigentes del gobernante Partido del Congreso, dio su aprobación para destituir discretamente a Chaturvedi. ^{[ 27 ]}

Chaturvedi hizo una petición personal directa a la presidenta del Partido del Congreso, Sonia Gandhi, para que salvara su puesto, alegando que no gozaba de buena salud y que debía permitírsele cumplir el resto de su período de servicio. Gandhi delegó la responsabilidad de la decisión en Narayanan, recomendando una revisión. Narayanan aplazó la decisión, salvando así a Chaturvedi. GS Bajpai, exjefe de R&AW y suegro de Tripathi, también intervino y abogó por mantener a Chaturvedi en su puesto cuando parecía que iba a ser despedido. Citando fuentes de la Oficina del Primer Ministro, el Middle East Times afirmó que "al Partido del Congreso le preocupaba que si Chaturvedi era despedido, sería una señal de que admitían haber cometido un error". ^{[ 27 ]}

Las críticas se han centrado en el propio Narayanan, quien, a pesar de ser una figura respetada en la India por su trayectoria en la agencia de inteligencia nacional, la Oficina de Inteligencia (IB), ha tenido que soportar críticas por autorizar el nombramiento de Chaturvedi y por seguir insistiendo en su puesto. ^{[ 27 ]}

En la edición del 8 de febrero de 2010 de la revista Outlook se informó que, tras su jubilación, Chaturvedi obtuvo un pasaporte diplomático para él y su esposa, y pudo utilizar fondos del Gobierno de la India para sus viajes internacionales personales. Según la revista Outlook, «Solo los embajadores de grado 'A' —generalmente funcionarios del Servicio Exterior de la India (IFS ) destinados en países clave como el Reino Unido y Estados Unidos— tienen permitido poseer pasaportes diplomáticos después de la jubilación. La mayoría, que no cumple con esos requisitos, posee pasaportes emitidos a ciudadanos comunes. De hecho, todos los exjefes del R&AW con los que habló Outlook confirmaron haber entregado sus pasaportes diplomáticos el día de su jubilación. Y sus cónyuges no tenían derecho a pasaportes diplomáticos ni siquiera mientras estaban en servicio». ^{[ 28 ]}