Ashton Nichols

Brooks Ashton Nichols (nacido en 1953) es catedrático emérito de la Cátedra Walter E. Beach '56 en Estudios Sustentables y profesor emérito de Lengua y Literatura Inglesa en el Dickinson College . Sus intereses son la literatura, la ecocrítica contemporánea , el Romanticismo y la escritura sobre la naturaleza . Nichols impartió cursos sobre Romanticismo , literatura del siglo XIX, literatura y medio ambiente, y escritura sobre la naturaleza. Es especialmente conocido por su estudio del concepto literario de "epifanía" de James Joyce , su definición de las historias naturales románticas y su acuñación de la frase "percha urbano-natural", una idea que vincula los modos de existencia urbanos con los naturales y aboga por formas de vivir más livianamente en la tierra, para habitar nuestro planeta como lo hacen los animales, alterando nuestros entornos sin dañarlos.

Nichols se graduó en la Universidad de Virginia con una licenciatura con honores en Filosofía en 1975. Como estudiante de grado, recibió una beca académica completa de cuatro años como DuPont Regional Scholar y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . También fue seleccionado para un Programa de Honores en filosofía, un programa que le permitió asistir a cualquier clase de la universidad y trabajar individualmente con un tutor separado para cada uno de los tres semestres: en epistemología, metafísica y ética, y luego escribir una tesis de honor en su semestre final. Por consejo de Cora Diamond , asistió al University College London de 1973 a 1974 para estudiar filosofía. Trabajó como reportero del personal del Fredericksburg, Virginia Free Lance-Star , donde recibió premios de la AP y la Virginia Press Association, y como editor del National Trust for Historic Preservation , antes de regresar a la Universidad de Virginia para una maestría y más tarde un doctorado en Literatura Inglesa, especializándose en literatura romántica y victoriana. Pasó un tiempo como investigador visitante en la Universidad de Cambridge con John Beer . Su tesis doctoral, dirigida por Robert Langbaum , se tituló "La poética de la Epifanía: orígenes del momento literario moderno en el siglo XIX". Posteriormente se revisó para su publicación con el mismo título que su primer libro.

El tiempo de Nichols en Dickinson estuvo marcado por su membresía en la Comisión Presidencial sobre Sostenibilidad Ambiental (PCES, por sus siglas en inglés) -y antes de eso, en el comité directivo del Centro para la Educación de la Sostenibilidad (CSE, por sus siglas en inglés)- como miembro del Grupo de Trabajo del Currículo sobre Cambio Climático y receptor del Premio del Instituto Willoughby por Enseñanza con Tecnología; ^[1] también ha servido en el Comité Asesor Científico y el Comité de Educación General de la universidad. En 1994-95, fue profesor visitante en la Universidad de East Anglia y director de los Programas Dickinson en Humanidades y Ciencias en Norwich , Reino Unido. Fue miembro del comité de selección para el Premio Sam Rose '58 y Julie Walters en el Dickinson College para el Activismo Ambiental Global, ^[2] un premio de $100,000 al año para un ambientalista importante cuyo impacto ha sido poderoso y completamente internacional. Entre los destinatarios hasta ahora se incluyen Bill McKibben (autor y activista climático), Lisa P. Jackson (la primera administradora de la EPA de Barack Obama), James Balog (fotógrafo de video y de imágenes de glaciares y capas de hielo en derretimiento), Mark Ruffalo (actor y activista fluvial), Elizabeth Kolbert (escritora ambiental ganadora del premio Pulitzer para The New Yorker y profesora en Williams College), Brett Jenks (director ejecutivo y presidente de la organización de conservación Rare ) y Our Children's Trust (la organización que apoya a 21 jóvenes, de entre 11 y 22 años, que han presentado una demanda contra el gobierno federal de los EE. UU., alegando que el clima de la Tierra está siendo dañado de maneras que amenazan los derechos de los jóvenes a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad); y, en 2019, al Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC). Además de su nombramiento conjunto en Estudios y Ciencias Ambientales, así como en Inglés, Nichols también ha cumplido mandatos como presidente de ambos departamentos. También trabajó un breve período como Decano Asociado de la Facultad de Artes y Ciencias de Dickinson.

Nichols recibió el premio Ganoe a la enseñanza inspiradora ^[3] (1993-1994). En referencia a su capacidad para llegar a los estudiantes, este premio se describe como el "honor más alto que la universidad otorga a un miembro del cuerpo docente por la excelencia en la enseñanza"; lo otorgan los miembros de la clase de último año y se entrega cada año en la graduación. También ganó el premio Lindback a la enseñanza distinguida ^[4] (1992-1993); seleccionado por otros miembros del cuerpo docente, reconoce a los mejores educadores de Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland, Delaware y Virginia. Su libro más reciente, Beyond Romantic Ecocriticism: Toward Urbanatural Roosting ^[5] ha sido ampliamente elogiado, desde Choice : "Combinando perspectivas literarias, anecdóticas y filosóficas, este invaluable libro cruza elementos políticos, espirituales, científicos y estéticos dentro de la desgastada dicotomía de la ciudad y el campo. Resumiendo: Esencial" ^[6] hasta Sierra Club Magazine: "Tanto de manera crítica como artística, Nichols explora cómo nuestras concepciones de la naturaleza se han derivado de las ideas de la era de la Ilustración (los humanos y la naturaleza están separados) y la poesía romántica (los humanos y la naturaleza están conectados). Apoyándose en gran medida en ejemplos poéticos, Nichols también imagina un futuro 'urbano-natural' en el que nos vemos a nosotros mismos como parte de la tierra". ^[6] El libro se publicó en edición de bolsillo en 2012. Nichols ahora está trabajando en una continuación de Urbanatural Roosting , titulada Humanature: 21st-Century Challenges to Homo sapiens in a World of Plants and Animals .

La Teaching Company seleccionó a Nichols como uno de los aproximadamente 100 profesores elegidos para grabar en video y audio (también descargar) como parte de su Programa Great Courses ; hasta ahora ha producido 24 conferencias sobre "Emerson, Thoreau y el trascendentalismo americano ". Fue incluido en Who's Who in America en 2000 y Who's in the World en 2002. En los últimos años, ha pronunciado discursos de apertura y conferencias en países de todo el mundo: en Inglaterra, Irlanda, Puerto Rico, Portugal, Francia, Italia, Marruecos, Camerún, India, China y Japón.

Sus escritos e investigaciones actuales incluyen un sitio web que organiza y analiza fuentes de ecocrítica e historia natural para explorar la definición de naturaleza. ^[7] Sarah Freierman, de The New York Times , dice sobre el proyecto:

Una historia natural romántica, mantenida por el Dr. Ashton Nichols, profesor de inglés en el Dickinson College, examina la forma en que los artistas, escritores y científicos veían la naturaleza en el siglo anterior a que Charles Darwin publicara El origen de las especies en 1859. La cronología ofrece yuxtaposiciones maravillosas, como la publicación de "Sentido y sensibilidad" de Jane Austen y la "Nueva idea de la anatomía del cerebro", un artículo de Charles Bell, en 1811; y la publicación póstuma en 1832 de "Fausto, Parte II", de Goethe, seguida de una entrada de 1834 que señala la invención de la primera computadora, una "máquina analítica" de Charles Babbage. ^[8]

La aplicación multidisciplinaria de la investigación de Nichols ha sido elogiada no sólo por críticos literarios y ambientalistas, sino también por urbanistas y arquitectos como Charles Morris Anderson . Este vínculo entre la "urbanidad" y la arquitectura es evidente en proyectos de diseño urbano como el Olympic Sculpture Park ^{[9] en Seattle, Washington y el Project Phoenix [10]} , un estadio de fútbol en Haití.

Más recientemente, Nichols ha creado un blog sobre el descanso urbano-natural. ^[11] Este sitio ofrece aplicaciones prácticas y descripciones del descanso urbano-natural en ciudades ( Boston , Nueva York y Baltimore , por ejemplo), así como en áreas naturales ( Adirondacks , Cape Cod , la bahía de Chesapeake y similares). Estos ejemplos muestran cómo las ciudades modernas se han naturalizado para producir formas sostenibles de energía (electricidad solar, energía eólica, energía hidroeléctrica), para cultivar alimentos (techos verdes, muros verdes) y para aumentar el tamaño del entorno natural en espacios urbanos ( Central Park , Boston Common , el puerto interior de Baltimore , etc.). Asimismo, el sitio muestra cómo la cultura humana y las ideas urbanas han ayudado a hacer que los espacios naturales sean más habitables: estrictas regulaciones arquitectónicas en las Adirondacks y en los parques nacionales y estatales, uso cuidadoso de caminos y senderos en todas las áreas naturales de todo el país y reglas detalladas para vivir con especies no humanas en áreas silvestres y salvajes (regulaciones de caza y captura con trampas, arroyos de pesca con captura y liberación y protecciones estrictas incluso para las especies más salvajes: serpientes de cascabel, lobos y osos pardos). Además de otros escritos sobre la naturaleza (actualmente para el blog de Thoreau Farm "The Roost" en Concord, Massachusetts ^[12] ), Nichols también ha publicado poesía y cuentos.

Nichols está casado desde 1975 (con la calígrafa Kimberley Anne Smith), con quien tiene cuatro hijas (nacidas en 1979, 1981, 1982, 1984), tres nietas y tres nietos.

• Más allá de la ecocrítica romántica: hacia un refugio urbano-natural ^[13]
• Historias naturales románticas: William Wordsworth, Charles Darwin y otros ^[14]
• El "yo" revolucionario: Wordsworth y la política de la autopresentación ^[15]
• La poética de la Epifanía: Orígenes del momento literario moderno en el siglo XIX. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1987.
• "Historia natural", en Cambridge Critical Concepts: Nature and Literary Study . Ed. Peter Remien y Scott Slovic. Cambridge: Cambridge University Press, 2021.
• Alan Richardson y Sonia Hofkosh (eds.) Romanticismo, raza y cultura imperial Bloomington: Indiana University Press, 1996 (contribución al ensayo: "Mumbo Jumbo: Mungo Park y la retórica del África romántica")
• "Fomentado por el miedo: afecto y entorno en la escritura romántica sobre la naturaleza", Wordsworth y los románticos verdes: afecto y ecología en el siglo XIX . Ed. Lisa Ottum y Seth T. Reno. Durham, NH: University of New Hampshire Press, 2016.
• "'Alegría humanista': Urbanature in the Poetry of Seamus Heaney", homenaje a Robert Langbaum, Ed. Michael Pickard. The Wordsworth Circle (TWC), 2016.
• "Celebración o añoranza: Robert Browning y el mundo no humano", Victorian Writers and the Environment: Ecocritical Perspectives . Ed. Larry Mazzeno y Ronald D. Morrison. Londres: Ashgate Press, 2017.
• "Ecocrítica y enfoques ambientales", Literatura victoriana en el siglo XXI: una guía para la pedagogía . Ed. Jen Cadwallader y Laurence Mazzeno. Nueva York y Londres: Palgrave Macmillan, 2017.

• Biografía de Great Courses, descripción y reseñas de los cursos
• Reimpresión de la web victoriana de la reseña 19 de Samantha Harvey de Beyond Romantic Ecocriticism: Toward Urbanatural Roosting
• "Caimanes rugientes y tigres en llamas: poesía y ciencia desde William Bartram hasta Charles Darwin", conferencia pronunciada en la American Philosophical Society en Filadelfia, Pensilvania, EE.UU., el 22 de abril de 2004, como parte del simposio "Ciencia, arte y conocimiento: la práctica de la historia natural desde la Ilustración hasta el siglo XXI". Publicada en Proceedings 149:3 (3 de septiembre de 2005): 304-15
• Publicaciones sobre la naturaleza en The Roost, blog invitado de Thoreau Farm: Lugar de nacimiento de Henry David Thoreau, sitio histórico en las afueras de Concord, MA