Entierros en Ashtown

En Wisconsin, cerca de las orillas del lago Michigan, Cyrus y Antigone Smith regentan un viejo y destartalado motel llamado The Archer junto con su hermano mayor, Dan. El motel casi nunca recibe huéspedes, a excepción de la señora Eldridge, una residente permanente. Un día, un hombre llamado William Skelton se hospeda en el motel y le entrega a Cyrus un juego de llaves junto con algo parecido a un diente de tiburón, diciéndole que pagará con creces por la noche. Esa misma noche, el hotel es atacado por unos hombres extraños, quienes finalmente matan a Skelton. Antes de morir, le da a Cyrus un "patrik", una serpiente plateada que desaparece al meter la cola en la boca.

A la mañana siguiente, Dan ha desaparecido. John Horace Lawney, el abogado de Skelton, aparece y les dice a Cyrus y Antigone que Skelton los había nombrado herederos. Los tres son perseguidos por un hombre llamado Maxi, que parece querer las llaves que tiene Cyrus. Mientras huyen, Lawney recibe un disparo, pero los tres llegan a un lugar llamado Ashtown. Ashtown es una gran base de la Orden de Brendan, una sociedad secreta de más de 1000 años de antigüedad compuesta por personas influyentes y extraordinarias, que exploran y protegen al mundo del mal. Desconcertados, Cyrus y Antigone juran lealtad a la orden ante Rupert Greeves, un alto funcionario de Ashtown. Se declara que los dos deben cumplir con los estándares de admisión más rigurosos de 1914 antes de recibir el contenido de la herencia de Skelton. La Sra. Eldridge, miembro de la Orden de Brendan enviada para cuidarlos por su difunto padre y su madre en coma, se convierte en su mentora.

La pareja es enviada a vivir a una zona deteriorada de Ashtown llamada el Polígono, donde conocen a Nolan. Nolan es un chico con "ojos antiguos" que les cuenta la historia de la Orden de B, les muestra la finca y les presenta a Ben Sterling, el amable pero misterioso jefe de cocina. Esa noche, reciben la visita de Rupert Greeves, quien les dice que Dan está en manos del Dr. Phoenix, un genio malvado que fue expulsado de la Orden de B. También le informa a Cyrus que las llaves que le dio Skelton son las "Llaves de Salomón" y que abren cualquier puerta. Greeves también revela que él y el padre de la pareja habían sido buenos amigos, pero su amistad se tensó después de que su padre trajera a su madre de Sudamérica, lo que resultó en su expulsión de la Orden de B. Cyrus usa las Llaves para colarse en uno de los "Entierros" de Ashtown, celdas de detención eternas especializadas para criminales inmortales o transmortales .

Al día siguiente, Ben Sterling les cuenta la verdad sobre el diente. Se llama el Diente del Dragón y es una reliquia antigua y poderosa que supuestamente puede resucitar a los muertos y matar a los inmortales. Mientras registran los terrenos, Cyrus y Antigone encuentran "Agua Rápida", un gel extraño que, al separarse en dos bolas, permite al poseedor de una ver al poseedor de la otra. Poco después, Ashtown es atacada por Maxi, quien pretende recuperar el Diente del Dragón para Phoenix, su amo. Cyrus y Maxi luchan y el patrik crece hasta alcanzar un tamaño enorme y ataca a Maxi, protegiendo a su dueño. Cyrus usa el diente para acabar con Maxi definitivamente, pero no antes de que Maxi hubiera matado a la Sra. Eldridge e herido a Nolan. Se revela que Nolan es en realidad un transmortal y muda de piel cada vez que resulta herido. Tras la batalla, Rupert les cuenta a Cyrus y Antigone que había llevado a su padre en una misión para encontrar el diente, pero Phoenix llegó primero y fue quien lo mató. Rupert logró escapar, pero sin el cuerpo de su padre. Skelton traicionó a Phoenix y le arrebató el diente, que fue así como llegó a su poder antes de dárselo a Cyrus.

Poco después, Cyrus es tomado como rehén por Ben Sterling, quien ha estado trabajando con Phoenix todo el tiempo. Sterling, como jefe de cocina, envenenó toda la cena de Ashtown. Sin embargo, en un momento de empatía, le deja un antídoto a Cyrus, quien aún está atado. Antigone usa el Agua Rápida y, junto con una talentosa miembro de 16 años llamada Diana Boone, rescata a Cyrus. Con la ayuda de sus amigos, logran administrarle el antídoto. Mientras tanto, el Dr. Phoenix llega a Ashtown y revela su plan para exterminar a la humanidad y usar Ashtown como criadero para una raza superior, de la cual él será el amo. Cyrus y Antigone, junto con los demás, se enfrentan a Phoenix y lo provocan hasta el punto de que se transforma en el Sr. Ashes, un monstruo con aspecto de gorila y pelo blanco. Se produce una lucha y Phoenix escapa con el Diente, aunque no sin antes herir gravemente su brazo derecho. Cyrus y Antigone rescatan a su madre, a quien Phoenix también mantenía como rehén, y a Dan, a quien Phoenix había llevado a Ashtown como moneda de cambio. Phoenix operó a Dan y lo convirtió en una versión más grande y "mejorada" de sí mismo. En un epílogo, se revela que Phoenix ha perdido completamente su brazo derecho y que también posee el cuerpo del padre de Cyrus y Antigone.

Meses después, Ciro y Antígona superan las pruebas finales para convertirse en miembros de pleno derecho de la Orden de B. Son elegibles para recibir la herencia de Skelton. Un Lawney ya curado les muestra lo que Skelton les dejó. Además de dinero, les dejó un mapa de Mongolia, el corazón de una manzana, un folleto y una vieja esfera de papel con un mapa del mundo dibujado, dejando a Ciro y Antígona completamente desconcertados.

La recepción crítica de la novela fue positiva. Publishers Weekly , en una reseña destacada, se refirió a la prosa mesurada y los diálogos inteligentes del libro. ^{[ 5 ]} Kirkus Book Reviews señaló que la prosa algo pomposa del libro se compensaba con el encanto cautivador de los protagonistas. ^{[ 6 ]}