Ashwin Vasan

Vasan comenzó su mandato el 15 de marzo de 2022 y se le encomendó de inmediato dirigir la estrategia de la Administración en materia de vacunación, pruebas y nuevos tratamientos. Si bien el 7 de marzo de 2022, la anterior dirección del Departamento de Salud anunció otros mandatos relacionados con la COVID-19, ^{[ 26 ]} decidieron mantener el mandato del uso de mascarillas para menores de 5 años por un período limitado hasta que se aprobaran las vacunas pediátricas. Cuando esta aprobación se retrasó y los casos comenzaron a aumentar, el alcalde Adams anunció que el mandato del uso de mascarillas se extendería ^{[ 27 ]} debido a estos factores, lo que generó indignación entre grupos de padres y otros activistas anti-COVID y antigubernamentales. ^{[ 27 ]} Durante su primer mes en el cargo, una multitud enfurecida se congregó frente a la casa de Vasan en Brooklyn para protestar contra el mandato del uso de mascarillas para menores de 5 años de la ciudad. En un momento dado, alguien comenzó a golpear su puerta y se llamó a la policía. Las protestas frente a su casa continuaron regularmente hasta el otoño de 2022, y Vasan solicitó una orden de restricción contra un manifestante que lo atacó frente a su casa cuando regresaba del trabajo. Durante el resto de su mandato, a Vasan se le asignó un equipo policial para su propia protección. ^{[ 28 ]}

En mayo de 2022, Vasan implementó un programa de telesalud y entrega a domicilio ^{[ 29 ]} para Paxlovid. ^{[ 30 ]} Los resultados del programa fueron posteriormente recopilados y publicados en JAMA. ^{[ 31 ]} Un mes después, lideró la respuesta de la ciudad de Nueva York al brote de mpox mediante el lanzamiento de clínicas de vacunación ^{[ 32 ]} a pesar de la extrema escasez de medicamentos. ^{[ 33 ]} Posteriormente, se le atribuyó a la enérgica respuesta de Vasan al virus el fin del brote en febrero de 2023. ^{[ 34 ]}

Bajo la dirección de Vasan, el Departamento de Salud lanzó un Centro de Acceso al Aborto en enero de 2023 en respuesta a la decisión del caso Dobbs . Este recurso permitió que personas de todo Estados Unidos fueran dirigidas a servicios de salud reproductiva y aborto en la ciudad de Nueva York. ^{[ 35 ]} Como parte de esta iniciativa, la ciudad de Nueva York se convirtió en la primera en ofrecer aborto con medicamentos en sus clínicas de salud pública, además del acceso a la telemedicina. ^{[ 36 ]} Posteriormente, Vasan publicó los resultados del programa en el New England Journal of Medicine. ^{[ 35 ]}

En marzo de 2023, Vasan publicó un plan de 72 páginas titulado “Cuidado, Comunidad, Acción: Un Plan de Salud Mental para la Ciudad de Nueva York” ^{[ 37 ]} que se centraba en la salud mental de los jóvenes, las sobredosis y las enfermedades mentales graves. ^{[ 38 ]} En apoyo del proyecto, la agencia lanzó NYC TeenSpace en diciembre de 2023 para brindar a los adolescentes terapia de telesalud gratuita. ^{[ 39 ]} En sus primeros seis meses de funcionamiento, más de 7000 adolescentes se habían inscrito en el programa. ^{[ 40 ]} Como parte del plan para apoyar a las personas con enfermedades mentales, Vasan lanzó un esfuerzo para trasladar a personas con depresión y otras afecciones de salud mental a hogares temporales o “clubes” donde se les proporcionarían recursos para sus afecciones, así como capacitación laboral. ^{[ 41 ]} El programa fue financiado con una inversión de 30 millones de dólares por parte de la Ciudad de Nueva York para crear más clubes, duplicando la inversión de años anteriores. ^{[ 41 ]}

Vasan respaldó la evidencia en línea con las recomendaciones del Cirujano General sobre redes sociales y salud mental juvenil, ^{[ 42 ]} que las redes sociales tenían un impacto medible y perjudicial en la salud mental de los jóvenes. ^{[ 43 ]} En la primavera de 2023, su agencia organizó una cumbre titulada “Protegiendo a nuestros niños después de la pandemia: el papel de la ciudad de Nueva York en la crisis nacional de las redes sociales y la salud mental juvenil”. El programa reunió a más de 100 expertos, así como a los propios jóvenes, para desarrollar soluciones locales a un problema nacional. El informe resultante describió una serie de recomendaciones [ii] ^{[ 44 ]} que posteriormente constituyeron la base de la demanda de la ciudad de febrero de 2024 ^{[ 45 ]} contra Meta, TikTok, YouTube y Snapchat. ^{[ 46 ]} También emitió una advertencia declarando las redes sociales una crisis de salud pública, ordenando al Departamento de Salud e Higiene Mental que desarrollara recursos, apoyos y materiales educativos para padres, maestros y jóvenes sobre los riesgos del uso excesivo o inapropiado de las redes sociales, y recomendando que todos los padres retrasaran el uso de teléfonos inteligentes u otros dispositivos con acceso a las redes sociales hasta al menos los 14 años. ^{[ 47 ]}

En octubre de 2023, la agencia de Vasan lanzó el Centro de Ciencia de Datos de Salud Poblacional ^{[ 48 ]} para vincular datos de agencias de salud pública, atención médica y servicios sociales y medir de manera más completa la salud de los neoyorquinos. ^{[ 49 ]} Al mes siguiente, el departamento lanzó HealthyNYC, una campaña destinada a aumentar la esperanza de vida a su marca más alta de 83 años para 2030 abordando estas principales causas de muerte prevenible. ^{[ 50 ]} Esta agenda fue posteriormente aprobada como ley local, convirtiendo a HealthyNYC en un elemento permanente de la planificación urbana ^{[ 51 ]} y se publicaron hojas de ruta específicas ^{[ 52 ]} sobre cómo lograr estos objetivos. ^{[ 51 ]} Vasan propuso que el programa podría ser un modelo para abordar la disminución de la esperanza de vida a nivel nacional. ^{[ 53 ]}

Vasan supervisó el lanzamiento por parte del Departamento de Salud de la primera Oficina Municipal de Responsabilidad en la Atención Médica, que promovía la transparencia de precios hospitalarios para servicios y procedimientos clave en los hospitales de la ciudad de Nueva York. ^{[ 54 ]} En junio de 2023, el alcalde Adams firmó una ley ^{[ 54 ]} que permitía a los neoyorquinos comparar los costos cobrados por los hospitales de la ciudad de Nueva York por el mismo servicio. ^{[ 54 ]} En enero de 2024, Vasan lideró un esfuerzo para cancelar 2 mil millones de dólares en deudas médicas para 500 000 neoyorquinos de bajos ingresos durante tres años. ^{[ 55 ]}

El 23 de septiembre de 2024, en medio de las investigaciones sobre la administración de Eric Adams , Vasan anunció que dejaría su cargo como Comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York después de un mandato de casi tres años, alegando razones familiares, ^{[ 56 ] [ 57 ]} y luego adelantó esa fecha al 18 de octubre, alegando "mayor urgencia". ^{[ 58 ] [ 59 ]} El Departamento de Salud y el Ayuntamiento confirmaron que su renuncia no estaba relacionada con la investigación penal del alcalde Eric Adams . En una entrevista con The New York Times , Vasan declaró: "Estoy muy lejos de ese mundo, y mi enfoque ha estado en la salud de la ciudad". ^{[ 60 ]}