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Ley Ashworth

La Ley Ashworth fue una ley aprobada por el Senado de Texas el 12 de diciembre de 1840. Esta ley eximió a la familia Ashworth, así como a todas las personas libres de color y a ...

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La Ley Ashworth fue una ley aprobada por el Senado de Texas el 12 de diciembre de 1840. Esta ley eximió a la familia Ashworth, así como a todas las personas libres de color y a los esclavos emancipados en la República de Texas, de una nueva ley que estipulaba que todos los texanos negros debían marcharse o corrían el riesgo de ser esclavizados.

Fondo

Los Ashworth

Los Ashworth eran de origen afroamericano libre . [ 1 ] [ 2 ] Emigraron desde Carolina del Sur , luego se trasladaron a través de Luisiana , y finalmente terminaron su viaje a principios de la década de 1830 en el sureste de Texas , en la ciudad de Beaumont , cuando Texas era parte de México . [ 3 ]

Antes de la ordenanza aprobada por el Consejo General en 1836, la familia Ashworth pudo haber sido considerada blanca, al menos socialmente, por los colonos angloamericanos en Texas. También poseían esclavos, criaban ganado y cultivaban la tierra, y uno de los hermanos llegó a ser uno de los mayores ganaderos de todo el condado. [ 4 ]

Texas antes de 1840

Inmediatamente después de obtener la independencia de México en 1836, el Consejo General de Texas promulgó una ordenanza que prohibía la inmigración futura de personas negras y de color libres, y tomó la drástica medida de obligar a quienes ya se encontraban en Texas a marcharse. En el párrafo siguiente, se indicaba que las personas de color libres que ya residían en Texas serían despojadas de su ciudadanía y de todos los derechos y privilegios que conllevaba.

Poco después, en junio de 1837, durante la primera sesión legislativa posterior a la adopción de la constitución, el Congreso revocó esta ordenanza y permitió que las personas de color "que residían en la República de Texas en la fecha de la declaración de independencia " permanecieran en el país.

En los años siguientes, los texanos fomentaron y desarrollaron la institución de la esclavitud con notable vigor, transformando Texas de una sociedad con esclavos en una "sociedad esclavista". La mayoría de las personas que llegaron a Texas tras su independencia eran sureñas y se identificaban con ese estilo de vida.

Se promulgaron numerosas leyes a favor de la raza blanca y en contra de las personas de ascendencia africana. La esclavitud se convirtió en la política oficial de la sociedad texana. Los negros eran bienvenidos en Texas, pero solo como esclavos.

1840 y la Ley Ashworth

El 5 de febrero de 1840, el Congreso de Texas aprobó una ley que contradecía la de 1837, reiterando la prohibición de que las personas libres de color emigraran a la entonces República de Texas. Además, se añadió a la disposición de 1836 una cláusula que ordenaba a todos los esclavos libres y a las personas de color «que se encontraran en esta República» abandonar el país antes del 1 de enero de 1842, a menos que hubieran obtenido permiso expreso de la legislatura para permanecer allí. La pena por desobediencia era, además, severa. La persona, antes libre, sería multada y, si no podía pagarla, vendida al mejor postor como esclava de por vida.

Muchas personas de color comenzaron a alzarse y a obtener el apoyo que necesitaban de sus vecinos blancos mediante peticiones para que se les reconociera su derecho a permanecer en Texas. Para ellos, esta tierra era su hogar. Numerosas personas de color, como John y Charity Bird, Allen Dimery, Diana Leonard, James Richardson, Robert Thompson, Joseph Tate y William Goyens (todos ellos esclavos liberados, de ascendencia negra o de color), se encontraban entre los peticionarios que lucharon por su derecho a quedarse en la República de Texas.

Se presentaron varias peticiones en nombre de estas personas libres. De todas las peticiones escritas, las más notables y reconocidas fueron las de los Ashworth. Sus peticiones, por sí solas, parecieron tener el mayor peso en la aprobación de la nueva ley el 12 de diciembre de 1840.

En la primera petición de los Ashworth, 47 ciudadanos respaldaron a los Ashworth, a quienes conocían desde hacía años, y juraron que eran "ciudadanos pacíficos y respetables". Todos los peticionarios coincidieron en que la ley del 5 de febrero de 1840 "operaría de manera opresiva sobre los mencionados Ashworth", por lo que solicitaron al Congreso que los eximiera de su ámbito general.

En la segunda petición presentada en nombre de William y su hermano Abner Ashworth, 72 ciudadanos del condado de Jefferson destacaron cómo ambos, a pesar de ser personas libres de color, habían contribuido generosamente al avance de la revolución. Los firmantes insistieron en que la reciente ley era injusta e inequitativa, pues los obligaba a abandonar su condado, en cuyas batallas habían participado y cuya independencia habían ayudado a alcanzar. Esta segunda petición reforzó el argumento a favor de los Ashworth y consolidó su posición.

La tercera petición se creó exclusivamente para reivindicar el derecho de Elisha Thomas a seguir residiendo en Texas. Elisha había servido en el ejército inmediatamente después de la Batalla de San Jacinto . En los tres casos, las peticiones fueron firmadas por sus vecinos, amigos y funcionarios prominentes del Condado de Jefferson.

El representante Joseph Grigsby era uno de los terratenientes más ricos del condado de Jefferson y gozaba de gran influencia en la República de Texas. Presentó las peticiones de los Ashworth ante la Cámara de Representantes. Si bien no existen pruebas concluyentes, se presume que los Ashworth, o al menos uno de sus miembros, mantenían buenas relaciones con Grigsby.

El 5 de noviembre de 1840, el Presidente de la Cámara remitió las peticiones a un comité selecto integrado por Grigsby y otros dos miembros. Al día siguiente, el comité presentó su informe reafirmando que, "como regla general, no es política de este país fomentar la llegada de este tipo de personas, ni siquiera permitirles permanecer aquí". El comité de Grigsby consideró que los Ashworth "debían ser una excepción a esa regla". El comité destacó la contribución de los Ashworth a la independencia de Texas y su ayuda en el desarrollo de la comunidad circundante.

El representante Joseph Grigsby no firmó la petición, pero sí lo hizo un familiar suyo llamado Nathaniel Grigsby. Gracias a la relación familiar del peticionario Nathaniel Grigsby, Joseph Grigsby pudo testificar ante el comité y resumir la opinión pública sobre los Ashworth: «Siempre se han comportado correctamente y son personas de buena reputación dondequiera que se les conozca, siendo siempre puntuales en sus compromisos, íntegros en sus tratos y pacíficos en su carácter».

El 23 de noviembre de 1840, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado. La ley entró en vigor el 12 de diciembre y posteriormente fue conocida como la "Ley Ashworth". Tuvo un impacto duradero; la versión final amplió su alcance para incluir no solo a los Ashworth, sino a todas las personas libres de color que habían llegado antes de la declaración de independencia.

Se decreta que William Ashworth, Abner Ashworth, David Ashworth, Aaron Ashworth, Elisha Thomas y todas las personas libres de color, junto con sus familias, que residían en Texas el día de la declaración de independencia, están y estarán exentos de la aplicación y las disposiciones de una ley del Congreso, titulada "Ley relativa a las personas libres de color",... y que a las personas antes mencionadas, con sus familias, se les concede permiso para permanecer en esta república. Todas las personas libres de color que llegaron a Texas antes del 2 de marzo de 1836, el derecho absoluto a permanecer, "sin perjuicio de cualquier disposición en contrario en las leyes del país". (Shades 74) [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]

Referencias

  1. ↑ Toal, Margaret (14 de febrero de 2023). "El condado de Orange tuvo una 'guerra civil' en 1856" . The Record . Bridge City, TX: BJHR Inc. Recuperado el 22 de junio de 2026 .
  2. ↑ Barr, Alwyn (19 de febrero de 2004). Los texanos africanos . Texans All ( edición ilustrada). College Station, TX: Texas A&M University Press . pág. 8. ISBN   9781585443505. Consultado el 27 de junio de 2026 – a través de Google Books .
  3. ↑ Revista, Tom J. Russell.
  4. ↑ "Clark Ashworth" . Archivado del original el 6 de mayo de 2011.
  5. ↑ Raza, sangre y lo que sabe el caimán: una reseña de Lo que la sangre no cuenta [comentarios] Southern California Law Review, vol. 83, número 3 (marzo de 2010), págs. 434-438 Gillmer, Jason A. (citado 74 veces) 83 S. Cal. L. Rev. 425 (2009-2010)
  6. ↑ Tonos de gris: La vida y los tiempos de una familia libre de color en la frontera de Texas [artículo] Derecho y desigualdad: Revista de teoría y práctica, vol. 29, número 1 (invierno de 2011), págs. 33-106 Gillmer, Jason A. (citado 74 veces) 29 Law & Ineq. 33 (2011)
  7. ↑ Russell, TJ "Clark Ashworth." Clark Ashworth. Sin lugar de publicación, 26 de enero de 1926. Web. 22 de abril de 2015. < http://historical-melungeons.com/ashworth.html >
  8. ↑ "LEY ASHWORTH". THOMPSON, NOLAN. Asociación Histórica del Estado de Texas, 10 de junio de 2010. Web. 24 de abril de 2015. < https://tshaonline.org/handbook/online/articles/mla03 >.

Notas

  • (1) Véase Solicitud de Certificado de Tierras para Veteranos, Delaide Ashworth, Viuda de William Ashworth, Expediente de Comprobante No. 1110, en B (5 de mayo de 1884) (declaración jurada de Delaide Ashworth) (colección de la Oficina General de Tierras de Texas) (en archivo con el autor) (indicando que William sirvió en el ejército de Texas durante el otoño de 1835).
  • (2) Habitantes esclavistas, Condado de Jefferson, Texas 819, en OFICINA DEL CENSO, supra nota 36 (donde se menciona a Aaron Ashworth como propietario de seis esclavos, Abner tres, William dos y Joshua uno). Se pueden encontrar copias de los registros de escrituras en los que los Ashworth compraron y vendieron esclavos en el Tribunal Civil del Condado de Jefferson y en el Tribunal Civil del Condado de Orange. Para un análisis general de la propiedad de esclavos entre personas libres de color, véase IRA BERLIN, ESCLAVOS SIN AMOS: EL NEGRO LIBRE EN EL SUR ANTES DE LA GUERRA BELLUM 269-75 (1974).
  • (3) J. Res., 1er Cong., 1838 Repub. Tex. Laws 231 (5 de junio de 1837), reimpreso en 1 THE LAWS OF TEXAS, supra nota 124, en 1291
  • Ley aprobada el 5 de febrero de 1840, 4.º Congreso, RS Sec 1, 1840 Leyes de la República de Texas 151,
  • Las Leyes de Texas, supra sección 8,10 de la Ley de 1840
  • Las Leyes de Texas, supra secciones 2, 8