Centro Australiano de Energías Renovables

El Centro Australiano de Energías Renovables , anteriormente conocido como Centro Asiático de Energías Renovables ( AREH ), es una propuesta para crear una de las plantas de energía renovable más grandes del mundo en la región de Pilbara , en Australia Occidental . Tras varias revisiones del concepto original del proyecto, en enero de 2023 el Gobierno de Australia Occidental aprobó un conjunto revisado de siete proyectos, con una capacidad total de 26 GW de energía eólica y solar que se utilizarían para producir hidrógeno verde , el cual se exportaría tras convertirlo en amoníaco .

El Centro Asiático de Energía Renovable se propuso por primera vez en 2014, y los planes para el concepto del proyecto cambiaron varias veces desde entonces. Inicialmente, el proyecto tenía como objetivo suministrar energía a través de un cable submarino (a Indonesia y posiblemente a Singapur ^{[ 1 ]} ) con una capacidad de 15 gigavatios (GW), ^{[ 2 ]} utilizando cuatro cables, cada uno de 3000 km (1900 mi) de longitud. ^{[ 1 ]} Sin embargo, tras explorar el potencial de exportar hidrógeno verde a través de la fabricación de amoníaco , se pudo apuntar a 11 GW adicionales. El Gobierno de Australia Occidental otorgó la aprobación ambiental para la primera fase del proyecto (15 000 megavatios (MW) de generación de energía, en 6500 km² (2500 ^mi² )) en octubre de 2020. ^{[ 2 ]}     

Dado el estatus de "proyecto importante" otorgado por el gobierno federal en octubre de 2020, ^{[ 3 ]} el desarrollo propuesto de la planta permite adelantar los objetivos establecidos en la Estrategia de Hidrógeno Renovable de Australia Occidental de 2040 a 2030. ^{[ 4 ]}

Tras la presentación de una propuesta revisada al Gobierno australiano, en junio de 2021 la Ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, declaró inaceptable este plan debido a su impacto potencial en especies migratorias amenazadas y humedales de importancia internacional en la zona. Eighty Mile Beach es un sitio incluido en la lista RAMSAR que proporciona hábitat a varias especies amenazadas de aves migratorias y a una gran población de aves acuáticas , las cuales se verían afectadas por los componentes marinos del proyecto, que a su vez afectarían los movimientos de las mareas. El consorcio continúa trabajando en los planes de impacto ambiental y las medidas de mitigación. ^{[ 5 ]}

En junio de 2022, los desarrolladores del proyecto BP , ^{[ 6 ]} Intercontinental Energy, CWP Global, Vestas y Pathway Investments planeaban construir una combinación de generadores de energía eólica y solar que generarían hasta 26 GW de energía. ^{[ 1 ]}

En enero de 2023, Australia Occidental aprobó la asignación de terrenos para un conjunto revisado de siete proyectos, rebautizados como Centro Australiano de Energía Renovable, que suman un total de 26 GW de capacidad eólica y solar que se utilizarían para producir hidrógeno y amoníaco. BP adquirió una participación del 40,5 % en el proyecto en 2022. ^{[ 7 ]}

Los socios del proyecto a principios de 2025 eran BP (63,57 por ciento), InterContinental Energy (26,39 por ciento) y CWP Global (10,04 por ciento), ^{[ 8 ]} pero en julio BP se retiró del proyecto, dejando su futuro incierto. ^{[ 9 ]}

Ubicado en la región de Pilbara de Australia Occidental , se albergarían hasta 1743 turbinas eólicas de 290 metros (950 pies) de altura en 668 100 hectáreas (1 651 000 acres) de terreno, y 18 conjuntos de paneles solares, cada uno generando 600 megavatios , cubrirían 1418 hectáreas (3500 acres) . ^{[ 1 ]} Se ubicará en el Shire de East Pilbara , a unos 30 km (19 millas) tierra adentro de 80 Mile Beach , siendo el asentamiento más cercano en el mapa Mandora Station . ^{[ 4 ]} El tamaño total del proyecto sería de aproximadamente 666 030 ha (1 645 800 acres) . ^{[ 10 ]}    

La planta utilizaría la electricidad generada por las turbinas eólicas y la energía solar para extraer hidrógeno del agua. El hidrógeno se mezcla luego con nitrógeno extraído del aire para producir amoníaco . El amoníaco se transporta fácilmente mediante buques cisterna , lo que abre la posibilidad de acceder a más mercados en todo el mundo. ^{[ 1 ]}

Durante los diez años de construcción del proyecto, se espera que se creen 5000 puestos de trabajo, y se prevé que se mantengan unos 3000 puestos de trabajo permanentes durante sus 50 años de vida útil. ^{[ 2 ]} Se planea crear un campus urbano costero entre Port Hedland y Broome , y las plantas desalinizadoras proporcionarán la mayor parte del suministro de agua necesario tanto para el consumo humano como para la refrigeración de las plantas. ^{[ 1 ]}

• www.areh.com.au