Vísperas asiáticas

Las Vísperas Asiáticas (también conocidas como Vísperas de Asia , Vísperas de Éfeso o Vísperas del 88 a. C. ) fueron masacres de romanos y otros pueblos de habla latina que habitaban partes de Anatolia occidental a principios del 88 a . C. , perpetradas por fuerzas leales a Mitrídates VI Eupator , gobernante del Reino del Ponto , quien orquestó la masacre en un intento por erradicar la influencia romana de Asia Menor . Se estima que 80 000 personas fueron asesinadas durante este episodio. El incidente sirvió como casus belli o causa inmediata de la Primera Guerra Mitridática entre la República Romana y el Reino del Ponto. Algunos estudiosos e historiadores consideran estas masacres como un caso de genocidio . 

En el siglo II a.  C., Mitrídates continuó evitando la confrontación con la República Romana, que a su vez estaba ocupada en las guerras yugurtinas y cimbrias . Sin embargo, debido a la subyugación de Armenia y otros territorios a lo largo del Mar Negro por parte de Mitrídates, la atención romana se centró en el Ponto. ^{[ 3 ]} Con Nicomedes III de Bitinia , Mitrídates vio una oportunidad en 108-107 a. C. y dividió Paflagonia. Una embajada romana protestó y exigió que los dos reyes se retiraran, pero fue ignorada. ^{[ 4 ]} 

Unos años más tarde, hacia el 102  a. C. , Nicomedes y Mitrídates se enzarzaron en una disputa por Capadocia : Nicomedes envió una guarnición al país y se casó con la reina viuda, Laodice . Después de que Mitrídates intentara asesinar al rey de Capadocia, Ariarates VII Filométor , Ariarates declaró la guerra. Mitrídates invadió con un gran ejército y mató a Ariarates, instalando a su propio hijo, Ariarates IX , hacia el 101 a . C. Mitrídates intentó persuadir a los romanos para que aceptaran sus conquistas, pero fracasó en gran medida. ^{[ 5 ]} Tras una revolución que derrocó al hijo de Mitrídates en el 97 a. C., Nicomedes apeló a Roma en busca de apoyo. Mitrídates también lo hizo, pero los romanos, probablemente al encontrar el asunto demasiado complejo para resolverlo, ordenaron a ambos reyes que abandonaran Capadocia y permitieran a su nobleza elegir un nuevo monarca. Luego envió al gobernador de Cilicia, entonces Lucio Cornelio Sila , para instalar al nuevo rey, Ariobarzanes I , en el poder. ^{[ 6 ]}  

Cuando Roma se vio inmersa en la Guerra Social , Mitrídates aprovechó la oportunidad para aliarse con Tigranes I de Armenia . Tras la muerte de Nicomedes III y la ascensión al trono de su hijo Nicomedes IV , Mitrídates y Tigranes depusieron a Ariobarzanes de Capadocia y, después de un intento fallido de asesinato, expulsaron a Nicomedes IV de Bitinia. Al llegar la noticia a Roma, el Senado decretó la restauración de ambos reyes y envió a Manio Aquilio para dirigir una comisión. ^{[ 7 ]} Ante las exigencias romanas de retirada, Mitrídates accedió y mandó ejecutar a su propio rey títere de Bitinia. Sin embargo, los reyes reinstaurados de Capadocia y Bitinia se enfrentaron a una factura romana por su restauración. Incapaces de encontrar los fondos, los romanos los animaron a invadir el Ponto. Esto fue un «error de cálculo desastroso y fatal». ^{[ 8 ]}

Mitrídates respondió a la provocación invadiendo Capadocia y Bitinia. Manio Aquilio intentó reunir tropas de Bitinia y también solicitó refuerzos bajo el mando de Cayo Casio, procónsul en Asia, y Quinto Oppio , procónsul en Cilicia. ^{[ 9 ]} Tras derrotar a Nicomedes IV, Mitrídates venció a Aquilio en Bitinia, obligando a Casio a retirarse al Egeo y Rodas. ^{[ 10 ]} Avanzando hacia el sur, Mitrídates persuadió a los ciudadanos de Laodicea, donde se encontraba Oppio, para que entregaran al procónsul. ^{[ 11 ]} A mediados del 89  a. C., Mitrídates había derrotado a cuatro ejércitos aliados y conquistado la mayor parte de la Asia romana. Se regocijó con su victoria, condonando todos los impuestos durante cinco años y nombrando sátrapas y supervisores para los territorios conquistados. ^{[ 12 ]}

En otoño del 89  a. C., llegaron a Roma noticias de las victorias de Mitrídates y del colapso del dominio romano en Asia. Distraídos por la Guerra Social, los romanos declararon inmediatamente la guerra a Mitrídates, pero tardaron en reunir sus fuerzas. El cónsul del 88  a. C., Lucio Cornelio Sila, recibió el mando contra Mitrídates y tardó unos dieciocho meses en reunir cinco legiones. ^{[ 13 ]}

Las masacres fueron una respuesta calculada a la declaración de guerra romana. Su objetivo era obligar a las ciudades a tomar partido: «ninguna ciudad que obedeciera sus órdenes podría volver a ser readmitida en la lealtad romana». Los asesinatos probablemente tuvieron lugar en la primera mitad del año 88  a. C. ^{[ 14 ]} Valerio Máximo y Memnón indican una cifra de muertos de aproximadamente 80 000; ^{[ 15 ]} Plutarco afirma —«con menos credibilidad» ^{[ 16 ]} — una cifra de muertos de 150 000. ^{[ 17 ]} Sin embargo, las cifras reportadas, según fragmentos de Dión Casio, probablemente sean exageradas. ^{[ 18 ]} Fueron planeadas, y Mitrídates escribió en secreto a los sátrapas y líderes regionales para que mataran a todos los residentes italianos (junto con sus esposas, hijos y libertos nacidos en Italia) treinta días después de la fecha de la carta. ^{[ 16 ]}

Mitrídates ofreció además la libertad a los esclavos que delataran a sus amos italianos y la condonación de deudas a quienes asesinaran a sus acreedores. Los asesinos e informantes compartirían con el tesoro póntico la mitad de las propiedades de los asesinados. Éfeso , Pérgamo , Adramitión , Cauno , Tralles , Nisa y la isla de Quíos fueron escenarios de atrocidades. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Muchas de estas ciudades estaban bajo el control de tiranos , y muchos de sus habitantes se ensañaron con sus vecinos italianos, a quienes culpaban «del clima imperante de codicia agresiva, afán de lucro y litigios maliciosos». ^{[ 20 ]}

La declaración de guerra fue inmediata, pero la ejecución del mandato se retrasó debido a una guerra civil ajena a la guerra que ya se libraba en la República Romana. Sila recibió primero la orden del Senado. Tras tomar el mando de las legiones en Nola , la Asamblea Romana aprobó una ley que lo destituía de su autoridad en favor de Cayo Mario . Instigado por sus hombres, marchó sobre Roma para imponer la autoridad del Senado. Con la certeza de su autoridad y la del Senado, cruzó el Adriático con un mínimo de tropas y sin grandes buques de guerra, después de un año de inactividad en el frente oriental.

Mientras tanto, Mitrídates había creado una gran flota que recorría el Egeo en busca de romanos. Las fuerzas pónticas ocuparon muchas zonas desocupadas del mundo helénico. Mitrídates subvirtió la ciudad de Atenas , utilizando a sus partidarios, incluidos los filósofos itinerantes. Sin embargo, a pesar de sus máximos esfuerzos, no pudo tomar el puerto de Rodas, ya que los rodios eran marineros expertos, y los romanos habían rediseñado sus propios barcos basándose en ellos. Cuando los hombres de Sila finalmente llegaron para sitiar Atenas, toda la Grecia continental se había unido a la causa romana. A esto le siguió una serie de conflictos conocidos como las Guerras Mitridáticas . ^{[ 21 ]}

La fecha exacta de la masacre es objeto de controversia entre los historiadores modernos, quienes han escrito extensamente sobre el tema. A. N. Sherwin-White sitúa el evento a finales del 89 o principios del 88 a. C. ^{[ 22 ]} Ernst Badian , afirmando que «la precisión parece imposible», la sitúa en la primera mitad del 88 a. C., no más tarde de mediados de ese año. ^{[ 23 ]} El nombre «Vêpres éphésiennes» fue acuñado en 1890 por el historiador Théodore Reinach para describir la masacre, estableciendo una analogía retrospectiva con las Vísperas sicilianas de 1282. ^{[ 24 ]} Historiadores posteriores han adoptado alguna variación de la frase, utilizando «Vísperas» como eufemismo para «masacre».

• Xu, Theresa Ruoxi (19 de abril de 2024). Terror, trauma y crisis: las vísperas asiáticas y la (des)construcción de la memoria en la República Romana tardía (BA). Universidad de Columbia Británica .