avispón asiático

La principal preocupación sobre su carácter invasor, sin embargo, es que cuando encuentran una colonia de abejas o un apiario , tienden a establecerse y especializarse en las abejas como su presa, al igual que los avispones gigantes japoneses , de mayor tamaño . Un avispón ocupa una posición sobre una colmena como su territorio de caza. Vuela dentro de un área de aproximadamente 0,5 metros cuadrados (0,60 yardas cuadradas ) , observando la dirección desde la que las abejas recolectoras regresan a la colmena. Cada avispón defiende vigorosamente su territorio de caza, ahuyentando a cualquier rival. Sin embargo, tan pronto como atrapa una abeja, vuela y otro avispón lo reemplaza, generalmente en cuestión de segundos. Las actividades circadianas de ambas especies son similares, y los avispones cazadores se adaptan a ellas; su actividad más intensa se produce por la mañana y por la tarde, no cerca del anochecer ni del mediodía. ^{[ 1 ]}  

En su área de distribución nativa, V.  velutina caza principalmente a Apis cerana , la abeja melífera oriental, que ha desarrollado una estrategia para evitar a los avispones que revolotean entrando y saliendo rápidamente de la colmena cuando estos se encuentran cerca. Las abejas guardianas también forman bolas de avispones hasta matarlos, rodeando al avispón con un gran número de abejas y haciendo vibrar sus músculos de vuelo, elevando así la temperatura a un nivel que las abejas pueden soportar pero que resulta letal para el avispón. Sin embargo, donde se ha importado A.  mellifera , la abeja melífera occidental , V.  velutina la encuentra presa más fácil que A.  cerana , porque A.  mellifera no ha sido sometida a selección para contrarrestar el ataque concentrado de los avispones. Por ejemplo, A.  mellifera se acerca a sus colmenas de forma más indirecta y lenta cuando detecta avispones que revolotean, en lugar de lanzarse lo más rápido posible como lo hace A.  cerana . También forman bolas de avispones, pero con menos eficacia, y no alcanzan una temperatura tan alta dentro de la bola. Además, cuando detectan que los avispones están cazando, A.  cerana tiende a retirarse al nido, pero A.  mellifera no lo hace. ^{[ 1 ]}

Las abejas guardianas A.  cerana también utilizan el movimiento de las alas en respuesta a la presencia de V.  velutina . Se ha sugerido que esto es una señal aposemática o una estrategia para la interrupción de patrones visuales, similar al comportamiento de Apis cerana nuluensis y Apis dorsata , ^{[ 8 ]} pero en cambio se ha demostrado, junto con el balanceo, que es una producción de calor endotérmica en preparación para un ataque de bola sobre el avispón. ^{[ 9 ]} Si bien A.  mellifera también ataca a los avispones con bolas, no exhibe tal comportamiento de producción de calor endotérmica, ^{[ 9 ]} y cuando A.  mellifera aparece junto con A.  cerana , el avispón V.  velutina ataca preferentemente a los forrajeadores de A.  mellifera . ^{[ 1 ]}

Como especie invasora, el avispón asiático apareció primero en Francia, España, Portugal, Corea del Sur y Japón. Se están produciendo más invasiones en varios países, incluyendo gran parte de Europa. ^{[ 10 ]} Se han registrado ataques a humanos tras molestar a los avispones; aunque la especie no es agresiva, "ataca en grupo en cuanto siente que su nido está amenazado". ^{[ 6 ]} Varias personas han sido hospitalizadas en Francia tras sufrir un choque anafiláctico como resultado de múltiples picaduras. Debido a su mayor tamaño, las picaduras de los avispones asiáticos son más graves que las de las abejas occidentales. En noviembre de 2017, un hombre murió en Galicia, España, tras ser picado más de 20 veces mientras podaba un manzano. ^{[ 11 ]} Varias personas han muerto en el suroeste de Francia cerca del lugar de introducción original, incluyendo un residente de Chaillevette , Charente-Maritime , ^{[ 12 ]} una mujer de 60 años en Gironde , Nueva Aquitania en 2019, ^{[ 13 ]} y un agricultor en Orival, Charente en 2020. ^{[ 14 ]} Hubo diecinueve avistamientos confirmados de avispones asiáticos en Inglaterra entre 2016 y 2020, incluyendo diez nidos, todos los cuales fueron destruidos. ^{[ 15 ]}

Se ha informado que el avispón asiático se ha naturalizado en la isla japonesa de Tsushima desde aproximadamente 2010. ^{[ 16 ]}

En Europa, el avispón asiático está incluido desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión («la lista de la Unión»), ^{[ 17 ]} lo que significa que no puede importarse, mantenerse, criarse, transportarse (excepto con fines de erradicación), ofrecerse para la venta, utilizarse o intercambiarse, permitirse su reproducción de cualquier forma o liberarse en el medio ambiente en la Unión Europea. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2023, el Departamento de Agricultura de Georgia, en coordinación con el Servicio de Inspección de Sanidad Vegetal y Animal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Universidad de Georgia, confirmó la presencia de un avispón de patas amarillas cerca de Savannah, Georgia. Esta es la primera vez que se detecta un ejemplar vivo de esta especie en los Estados Unidos. ^{[ 19 ]} Posteriormente, en noviembre de 2023, se registró el primer avistamiento de la especie en Carolina del Sur y, en 2024, se descubrieron nidos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El cambio climático puede aumentar el éxito invasor del avispón de patas amarillas en el norte de Europa y los EE. UU. debido al aumento de las temperaturas, ^{[ 22 ]} aunque las temperaturas más cálidas no son necesarias para el establecimiento de esta especie en estas regiones.

V.  velutina se ha convertido en una especie invasora en Francia, donde se cree que llegó en cajas de cerámica procedentes de China en 2004. ^{[ 23 ]} En 2009, había varios miles de nidos en la zona de Burdeos y los departamentos circundantes, ^{[ 24 ] [ 25 ]} y a finales de 2015, se habían reportado en la mayor parte de Francia. ^{[ 26 ]}

El avispón asiático se extendió al norte de España, como confirmaron en 2010 la Asociación de Apicultores del País Vasco ( Gipuzkoako Erlezainen Elkartea ) y el instituto de entomología Neiker en Irún, tras el hallazgo de colonias de cría. ^{[ 27 ]} En septiembre de 2013, un apicultor de Rasines, Cantabria, documentó la presencia de los avispones en dos ejemplares. ^{[ 28 ]} En junio de 2015, los bomberos destruyeron un nido en Santander . ^{[ 29 ]}

Se informó por primera vez en Portugal en 2011. ^{[ 30 ]} La primera observación en el sur de Bélgica también se informó en 2011. ^{[ 31 ]} Para 2017, la especie se había extendido por todo el país. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Se informó de su presencia en Liguria, Italia, en 2012. ^{[ 34 ]} Según la Asociación Italiana de Apicultores en 2017, el avispón asiático estaba bien establecido en las regiones del noroeste de Italia y la colonización avanzaba de forma constante. ^{[ 35 ]}

El avispón asiático fue avistado por primera vez en Alemania en 2014. Tras una serie de veranos cálidos y secos, la población se triplicó entre 2021 y 2022. ^{[ 36 ]}

El primer avistamiento en el Reino Unido continental se anunció el 20 de septiembre de 2016 y ocurrió cerca de Tetbury en Gloucestershire; el nido fue encontrado y destruido y no se encontraron adultos reproductores en su interior. ^{[ 37 ]} Se informó de un nido en la isla de Alderney , en el Canal de la Mancha , en 2016. ^{[ 38 ]} En 2023, se descubrieron 72 nidos. Para 2025, la especie, considerada una "amenaza significativa" para las abejas melíferas y otros polinizadores, estaba siendo rastreada mediante transmisores para encontrar nidos. ^{[ 39 ]}

En 2017, la primera observación en los Países Bajos se registró en Zelanda . ^{[ 40 ]} En 2023, se informó de la presencia de V.  velutina en todas las provincias. ^{[ 41 ]}

En 2020, se informó del primer récord para Luxemburgo. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 2023, apareció en Hungría ; los primeros ejemplares fueron capturados cerca de Kimle . ^{[ 44 ]}

En 2025, en Irlanda , se descubrió un nido en la ciudad de Cork . ^{[ 45 ]}

En 2025 en Auckland , Nueva Zelanda se han encontrado nidos, reinas y machos. ^{[ 46 ]} Las primeras detecciones fueron de dos machos "viejos y lentos" encontrados en invierno en los suburbios de Grafton y Albany . ^{[ 47 ] [ 46 ]} El 17 de octubre, se encontró una reina en Glenfield , en proceso de construir un nido. Se animó al público a estar atento a los avispones, y para el 12 de diciembre, se habían encontrado 36 avispones reinas confirmados, con muchos en proceso de construcción de nidos. ^{[ 46 ]} El 11 de diciembre, la zona de vigilancia se extendió de 5 km alrededor de Glenfield y Birkdale , a 11 km. ^{[ 48 ]} A mediados de mayo de 2026 se habían localizado y destruido 132 nidos. ^{[ 49 ]} Los elementos de la respuesta de bioseguridad incluyen una campaña de educación pública, una variedad de trampas y atrayentes, seguimiento electrónico de avispones obreros y estudios de campo e inspecciones de propiedades por parte de Biosecurity New Zealand. ^{[ 48 ] [ 50 ]}

En Argelia, el avispón asiático ( Vespa velutina ) se registró por primera vez en septiembre de 2025 en la comuna de Birkhadem, ubicada en la provincia de Argel. ^{[ 51 ]} Se recolectó un único ejemplar adulto el 16 de septiembre de 2025 en un jardín. Esta observación constituye el primer registro de la especie en Argelia y extiende su área de distribución al norte de África. Destaca la necesidad de una vigilancia temprana y la implementación de medidas de control para limitar su establecimiento y propagación.

Se ha intentado el control biológico de Vespa velutina utilizando Sarracenia purpurea , la planta jarra púrpura. Las plantas jarra son trampas naturales en forma de botella. Ambas son invasoras en Francia y se descubrió que las jarras atrapaban avispones de forma natural, por lo que se investigó su uso como método de control biológico. ^{[ 52 ]} Sin embargo, tras un estudio más detallado, se determinó que Sarracenia purpurea era demasiado poco selectiva para su uso. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Se ha descubierto que la mosca endoparásita Conops vesicularis ataca a las reinas de V.  velutina en Francia, impidiendo que las reinas afectadas establezcan colonias. ^{[ 55 ]} En Corea del Sur, se ha descubierto que dos especies de Xenos ( Strepsiptera ) parasitan al avispón de patas amarillas. ^{[ 56 ]} Científicos en España descubrieron que un abejero europeo había depredado a los avispones tan pronto como llegaban a su territorio, lo que demuestra el potencial de esta ave depredadora como una forma de mitigar la invasión. ^{[ 57 ]}