pico abierto asiático

La cigüeña asiática de pico abierto ( Anastomus oscitans ) es un ave zancuda de gran tamaño perteneciente a la familia Ciconiidae . Esta singular cigüeña se encuentra principalmente en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Es de color grisáceo o blanco con alas y cola negras brillantes. Los adultos presentan un espacio entre la mandíbula superior arqueada y la inferior recurvada, lo que se cree que es una adaptación que facilita la manipulación de caracoles , su principal presa . Las crías nacen sin este espacio. Aunque son residentes dentro de su área de distribución , realizan desplazamientos de larga distancia en respuesta a las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimento.

El pico abierto asiático fue descrito por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, en 1780 en su Histoire Naturelle des Oiseaux a partir de un espécimen recolectado en Pondicherry , India. ^{[ 2 ]} El ave también fue ilustrada en una lámina coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que fue producida bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. ^{[ 3 ]} Ni el pie de foto de la lámina ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Ardea oscitans en su catálogo de las Planches Enluminées . ^{[ 4 ]} El pico abierto asiático ahora se clasifica en el género Anastomus , establecido por el naturalista francés Pierre Bonnaterre en 1791. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nombre del género Anastomus proviene del griego antiguo αναστομοω anastomoō, que significa "proveer de una boca" o "con la boca bien abierta". El epíteto específico oscitans es la palabra latina para "bostezar". ^{[ 7 ]}

La cigüeña asiática de pico abierto es predominantemente grisácea (fuera de la época de cría) o blanca (en época de cría) con alas y cola negras brillantes que tienen un brillo verde o púrpura. El nombre deriva del espacio distintivo que se forma entre la mandíbula inferior recurvada y la superior arqueada del pico en las aves adultas. Las aves jóvenes no tienen este espacio. Los bordes cortantes de la mandíbula tienen una estructura fina similar a un cepillo que se cree que les da un mejor agarre en las conchas de los caracoles. ^{[ 8 ]} La cola consta de doce plumas y la glándula uropigial tiene un mechón. ^{[ 9 ]} El manto es negro y el pico es gris cuerno. A la distancia, pueden parecer algo una cigüeña blanca o una cigüeña oriental . Las patas cortas son de color rosado a gris, rojizas antes de la época de cría. Las aves fuera de la época de cría tienen alas y dorso de color gris ahumado en lugar de blanco. Las aves jóvenes son de color gris parduzco y tienen un manto parduzco. Al igual que otras cigüeñas, la cigüeña asiática de pico abierto es un ave planeadora de alas anchas que aprovecha las corrientes térmicas de aire caliente para mantener el vuelo. Generalmente se la encuentra en bandadas, aunque no es raro ver ejemplares solitarios. Como todas las cigüeñas, vuela con el cuello extendido. Es relativamente pequeña para ser una cigüeña y mide 68  cm de altura (81  cm de largo). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

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  Sosteniendo un caracol
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  En vuelo sobre hábitat pantanoso
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  En vuelo desde abajo, Tailandia

Los hábitats de alimentación habituales son los humedales interiores , y rara vez se les ve a lo largo de las riberas de los ríos y las marismas. En los paisajes agrícolas, las aves se alimentan en los campos de cultivo, los canales de riego y en los pantanos estacionales. ^{[ 13 ]} Las aves pueden desplazarse ampliamente en respuesta a las condiciones del hábitat . Las aves jóvenes también se dispersan ampliamente después de abandonar el nido. Se han recuperado individuos anillados en Bharatpur , India, a 800  km al este, y un ave anillada en Tailandia se ha recuperado a 1500  km al oeste, en Bangladesh. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Las cigüeñas se desorientan regularmente por los faros a lo largo de la costa sureste de la India en las noches nubladas entre agosto y septiembre. ^{[ 10 ]} La especie es muy rara en las regiones de Sind y Punjab de Pakistán, pero está muy extendida y es común en la India, Sri Lanka, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Tailandia y Camboya. ^{[ 15 ]} Recientemente ha ampliado su área de distribución al suroeste de China . ^{[ 16 ]} En el distrito de Thirunavaya Lotus Lake Wetland Malappuram del estado de Kerala en India , se ven principalmente de septiembre a febrero. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los pájaros asiáticos de pico abierto parecen ser propensos a morir durante las tormentas de granizo. En Xishuangbanna, en el sur de China, se contabilizaron 45 pájaros asiáticos de pico abierto muertos tras una tormenta de granizo, mientras que no se observaron cadáveres de otras especies de aves. ^{[ 19 ]}

Durante la parte más cálida del día, los pájaros asiáticos de pico abierto planean aprovechando las corrientes térmicas y tienen la costumbre de descender rápidamente hacia sus zonas de alimentación. Pueden buscar alimento en grupos muy próximos entre sí en aguas poco profundas o terrenos pantanosos, sobre los que caminan con un paso lento y constante. El pájaro asiático de pico abierto se alimenta principalmente de moluscos grandes , especialmente de la especie Pila , y separa la concha del cuerpo del caracol usando la punta del pico. La punta de la mandíbula inferior del pico suele estar girada hacia la derecha. Esta punta se inserta en la abertura del caracol y el cuerpo se extrae con el pico aún bajo el agua. Jerdon observó que eran capaces de capturar caracoles incluso con los ojos vendados. La dificultad para observar la acción exacta dio lugar a numerosas especulaciones sobre el método utilizado. Sir Julian Huxley examinó la evidencia de especímenes y literatura y llegó a la conclusión de que la abertura del pico se usaba como un cascanueces. Consideraba que los bordes ásperos del pico eran el resultado del desgaste producido por dichas acciones. ^{[ 20 ]} Estudios posteriores han descartado esta idea, y se ha sugerido que el borde áspero del pico es una adaptación para ayudar a manejar conchas duras y resbaladizas. ^{[ 8 ] [ 21 ]} Las aves buscan presas manteniendo las puntas de sus picos ligeramente separadas y haciendo rápidos pinchazos verticales en aguas poco profundas, a menudo con la cabeza y el cuello parcialmente sumergidos. La abertura en el pico no se usa para manejar conchas de caracol y se forma solo con la edad. Las aves jóvenes que carecen de una abertura aún pueden alimentarse de caracoles. Se ha sugerido que la abertura permite que las puntas golpeen en un ángulo mayor para aumentar la fuerza que las puntas pueden aplicar sobre las conchas de caracol. Los caracoles más pequeños a menudo se tragan enteros o se trituran. ^{[ 22 ]} En un lugar de Tailandia, los picoabiertos asiáticos que se alimentaban de Pomacea canaliculata desecharon los testículos del macho y las glándulas de albúmina de la hembra . ^{[ 23 ]} También se alimentan de serpientes de agua, ranas e insectos grandes . ^{[ 24 ]} Cuando buscan alimento en paisajes agrícolas con una variedad de hábitats, los pájaros asiáticos de pico abierto utilizan preferentemente marismas y lagos naturales (especialmente en el monzón y el invierno) y canales de irrigación (especialmente en el verano) como hábitat de alimentación. ^{[ 13 ]}

La temporada de reproducción es después de las lluvias, durante julio a septiembre en el norte de la India y Nepal, y de noviembre a marzo en el sur de la India y Sri Lanka. ^{[ 13 ]} Pueden omitir la reproducción en años de sequía. El pico abierto asiático se reproduce en colonias, construyendo una plataforma tosca de ramas a menudo en árboles semisumergidos (a menudo especies de Barringtonia , Avicennia y Acacia ), poniendo típicamente de dos a cuatro huevos . Los árboles de anidación son compartidos con garcetas , cormoranes y anhingas, o pueden ser colonias de una sola especie, como en las tierras bajas de Nepal. ^{[ 25 ]} Las colonias de anidación a veces se encuentran en áreas muy perturbadas, como dentro de pueblos y en árboles ubicados en campos de cultivo. ^{[ 26 ] [ 13 ]} También se encuentran colonias en ciudades pequeñas como Udaipur en Rajastán, India, que tiene varios grandes humedales artificiales dentro de los límites de la ciudad. ^{[ 27 ]} En las tierras bajas de Nepal, 13 colonias encontradas en un paisaje agrícola tenían un tamaño promedio de colonia de 52, que variaba de 5 nidos a 130 nidos. ^{[ 13 ]} La mayoría de estas colonias estaban ubicadas en árboles de Bombax ceiba , con muchos menos ubicados en Ficus religiosa y Dalbergia sissoo . Los picoabiertos asiáticos preferían árboles que eran mucho más altos y grandes que los árboles disponibles en el paisaje, y usaban selectivamente especies de árboles silvestres y nativos, evitando por completo especies que eran importantes para recursos como frutas (por ejemplo, Mangifera indica ), a pesar de que tales árboles son mucho más comunes. ^{[ 28 ]} Las creencias religiosas han asegurado árboles importantes como las especies de Ficus , y la agrosilvicultura ha asegurado la especie preferida, Bombax ceiba , que los picoabiertos asiáticos prefieren para colonias de anidación en las tierras bajas de Nepal. ^{[ 28 ]} Los nidos están cerca unos de otros, lo que lleva a interacciones agresivas considerables entre las aves en nidos vecinos. Ambos padres se turnan en la incubación, y los huevos eclosionan después de unos 25 días. Los polluelos nacen con plumón de color crema y están protegidos por las alas ligeramente extendidas y caídas de uno de los padres. ^{[ 10 ]}

El inicio de la nidificación en las tierras bajas de Nepal fue altamente sincronizado, con colonias que comenzaron durante julio y agosto. El éxito reproductivo en los nidos de estas colonias se vio afectado por la proximidad de las colonias a los asentamientos humanos y el avance de la temporada de cría. ^{[ 29 ]} Las colonias más cercanas a los asentamientos humanos tuvieron menor éxito, y las colonias que se iniciaron más tarde durante la temporada de cría (cuando las inundaciones de los arrozales se habían reducido para permitir la maduración de la cosecha) también tuvieron menor éxito. El número de polluelos que abandonaron el nido en colonias ubicadas en árboles en paisajes agrícolas en las tierras bajas de Nepal fue similar al observado en una reserva de manglares protegida en el este de la India, lo que sugiere que las áreas agrícolas no siempre son perjudiciales para las aves acuáticas grandes como los picoabiertos asiáticos. ^{[ 29 ]}

Los pájaros de pico abierto que anidaban en Nepal tardaban un promedio de 27 minutos en regresar a los nidos con alimento para los polluelos y los volantones. ^{[ 25 ]} El tiempo empleado para encontrar alimento se vio afectado principalmente por la ubicación de los humedales alrededor de las colonias y el avance de la temporada de cría. Los adultos tardaban menos tiempo en regresar con alimento al principio de la temporada, cuando el cultivo de arroz dominante estaba más inundado, y el tiempo aumentaba a medida que el arroz maduraba y los campos se secaban. ^{[ 25 ]} Las aves adultas en Nepal alimentaban a los polluelos en el nido con caracoles de los géneros Filopaludina y Pila . Los recién nacidos recibían entre 87 y 120 g/día de alimento, mientras que los polluelos mayores recibían entre 272 y 386 g/día de alimento. ^{[ 30 ]}

Al igual que otras cigüeñas, son silenciosas, excepto por el chasquido producido por el golpeteo del pico del macho contra el de la hembra durante la cópula. También producen notas graves, como graznidos, acompañadas de movimientos ascendentes y descendentes del pico al saludar a una pareja que llega al nido. ^{[ 15 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los machos a veces pueden formar asociaciones poligínicas, generalmente con dos hembras que pueden poner sus huevos en el mismo nido. ^{[ 33 ]}

Las aves jóvenes en el nido a veces son depredadas por águilas imperiales , esteparias y moteadas mayores . ^{[ 34 ]} Chaunocephalus ferox , un parásito intestinal, es un gusano trematodo que se encuentra en aproximadamente el 80% de las poblaciones silvestres en Tailandia ^{[ 35 ]} mientras que otra especie, Echinoparyphium oscitansi, ha sido descrita en los picoabiertos asiáticos en Tailandia. ^{[ 36 ]} Otros parásitos helmintos como Thapariella anastomusa , T. oesophagiala y T. udaipurensis han sido descritos en el esófago de las cigüeñas. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La garrapata Argas (Persicargas) robertsi , que se ve comúnmente en las aves domésticas, ha sido recuperada de los picoabiertos asiáticos en anidación. ^{[ 39 ]}

En la India colonial, los cazadores disparaban al pájaro de pico abierto para obtener carne, llamándolo "ave de filete de res" (aunque este nombre también se usaba para la cigüeña de cuello lanudo ^{[ 40 ]} ). ^{[ 41 ]}

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