La nutria asiática de garras pequeñas ( Aonyx cinereus ), también llamada nutria oriental de garras pequeñas o simplemente nutria de garras pequeñas , es una especie de nutria originaria del sur y sureste de Asia . Posee garras cortas que no se extienden más allá de las almohadillas de sus dedos palmeados. Con una longitud corporal total de 730 a 960 mm (28,6 a 37,6 pulgadas) y un peso máximo de 3,5 kg (7,7 libras) , es la especie de nutria más pequeña.
La nutria asiática de garras pequeñas habita en riberas, humedales de agua dulce y manglares . Se alimenta de moluscos , cangrejos y otros pequeños animales acuáticos . Vive en parejas, pero también se la ha observado en grupos familiares de hasta 12 individuos. Está catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN y se encuentra amenazada por la pérdida de hábitat , la contaminación y, en algunas zonas, también por la caza .
Taxonomía
Lutra cinerea fue el nombre científico propuesto por Johann Karl Wilhelm Illiger en 1815 para una nutria recolectada en Batavia . [ 2 ] En los siglos XIX y XX, se describieron varios especímenes zoológicos :
- Lutra concolor, propuesta por Constantine Samuel Rafinesque en 1832, era una nutria de color uniforme originaria de Assam . Rafinesque también propuso Amblonyx como nombre para un subgénero de nutrias con garras cortas y obtusas. [ 3 ]
- Lutra leptonyx, propuesta por Thomas Horsfield en 1824, eran dos nutrias adultas de garras pequeñas recolectadas en Java . [ 4 ] Fue subordinada al género Aonyx por John Edward Gray en 1843. [ 5 ]
- Amblonyx cinerea nirnai, propuesta por Reginald Innes Pocock en 1940, era una nutria de garras pequeñas de color marrón oscuro procedente de Virajpet , en el sur de la India. [ 6 ]
Filogenia
Los resultados de un análisis del citocromo B mitocondrial publicado en 1998 indicaron que debería estar subordinado al género Aonyx . [ 7 ] Los resultados de un estudio molecular publicado en 2008 mostraron que la nutria asiática de garras pequeñas es un taxón hermano de Lutrogale , lo que respalda la retención del género Amblonyx o la expansión de Aonyx para hacerlo monofilético . Se separaron genéticamente hace aproximadamente 1,5 millones de años . [ 8 ]
La nutria asiática de garras pequeñas se agrupa con la nutria africana sin garras ( Aonyx capensis ) y la nutria de pelaje liso ( Lutrogale perspicillata ) en un clado hermano con el género Lutra . La hibridación de hembras de nutria asiática de garras pequeñas con machos de nutria de pelaje liso ocurrió en Singapur . La descendencia resultante y sus descendientes se reprodujeron en la población de nutrias de pelaje liso, pero mantuvieron los genes de sus ancestros de nutria de garras pequeñas; una población de al menos 60 nutrias híbridas estaba presente en Singapur a partir de 2016. [ 9 ]
Características

La nutria asiática de garras pequeñas tiene pelaje marrón oscuro con un ligero tinte rojizo en el dorso, pero más pálido en la parte inferior. Su subpelo es más claro cerca de la base. Los lados del cuello y la cabeza son marrones, pero sus mejillas, labio superior, mentón, garganta y lados del cuello son blanquecinos. [ 10 ] Su cráneo es corto y el rinario desnudo redondeado en la parte superior. El hocico tiene vibrisas largas y gruesas a cada lado. Sus ojos están ubicados hacia la parte frontal de la cabeza. Las orejas pequeñas son ovaladas con un trago y antitrago poco conspicuos . Sus patas son estrechas con dedos cortos que están unidos por membranas hasta la última articulación. Hay pelos cortos en los lados inferiores de las membranas interdigitales. Las almohadillas plantares de cuatro lóbulos son más largas que anchas. Las garras son cortas, casi erectas, y en algunos individuos incluso ausentes. [ 11 ] Las hembras tienen cuatro glándulas mamarias . [ 12 ]
La nutria asiática de garras pequeñas es la especie de nutria más pequeña de Asia. Su longitud de cabeza a cuerpo oscila entre 470 y 610 mm (18,4 a 24 pulgadas), con una cola de 260 a 350 mm (10,2 a 13,6 pulgadas) de largo . La cola, que se estrecha hacia la punta, es gruesa y musculosa, especialmente en la base, y mide más de la mitad de la longitud del cuerpo. Las patas traseras miden entre 97 y 102 mm (3,8 a 4 pulgadas) de largo. La longitud del cráneo oscila entre 3,3 y 3,7 pulgadas (84 a 94 mm) . Carece de premolares superiores y solo posee cuatro molares por encima de la cabeza. [ 13 ] Las nutrias adultas en cautiverio pesan entre 2,7 y 3,5 kg (6,0 a 7,7 libras) . [ 14 ]
Distribución y hábitat
La nutria asiática de garras pequeñas tiene su área de distribución natural desde la India hasta el sudeste asiático, incluyendo las islas de Sumatra , Java, Borneo y Palawan . Vive en humedales de agua dulce como pantanos , ríos meandriformes, arrozales irrigados, así como estuarios , lagunas costeras y pozas de marea . Se encuentra en Bengala Occidental, Assam y Arunachal Pradesh , y en las regiones costeras de Odisha . En Karnataka , en las colinas de Nilgiri y Palni en Tamil Nadu , vive en arroyos de montaña poco profundos hasta una elevación de 2000 m (6600 pies) . [ 1 ] En Java Occidental , habita áreas a lo largo de canales de irrigación de flujo lento, áreas de estanques y arrozales rodeados de vegetación que le ofrece refugio. También se encuentra en bosques de manglares . [ 15 ] En febrero de 2025, la nutria asiática de garras pequeñas fue fotografiada en el distrito de Dadeldhura en el extremo occidental de Nepal . [ 16 ]
En la década de 1980, algunas nutrias asiáticas de garras pequeñas escaparon del cautiverio en Inglaterra y establecieron una población en estado salvaje. [ 17 ] [ 18 ] Probablemente fueron desplazadas por la recuperación de la nutria euroasiática nativa . [ 19 ]
Comportamiento y ecología

La nutria asiática de garras pequeñas es activa principalmente después del anochecer. [ 20 ] [ 21 ] Vive en grupos de hasta 15 individuos. [ 21 ] En los Sundarbans de Bangladesh , se registraron 53 individuos en 351 km (218 mi) de cursos de agua en 13 lugares entre noviembre de 2014 y marzo de 2015. El tamaño del grupo varió de uno a 12 individuos. [ 22 ] Los miembros del grupo se comunican usando 12 o más llamadas distintas, y emiten una variedad de aullidos y gemidos. [ 12 ] Cuando se les molesta, gritan para pedir ayuda a otros. [ 23 ]
Cuando nadan en la superficie, las nutrias reman con las extremidades delanteras y aletean con las traseras. [ 24 ] Cuando se sumergen, ondulan sus cuerpos y colas. Las nutrias en cautiverio nadan a velocidades de 0,7–1,2 m/s (2,3–3,9 ft/s) . [ 14 ]
Las observaciones de nutrias asiáticas de garras pequeñas en estado salvaje revelaron que untan sus excrementos en los lugares donde hacen sus necesidades , utilizando sus patas traseras y colas. Los grupos grandes untaban más que los grupos de tres o menos animales. La frecuencia de letrinas con excrementos untados variaba en diferentes lugares, lo que indica una preferencia por ciertos sitios. Untar excrementos probablemente facilita los lazos sociales entre los miembros del grupo y está asociado con exhibiciones de marcaje territorial . Utilizan orillas cubiertas de hierba o arena para descansar, tomar el sol y acicalarse. En los pantanos, utilizan principalmente islas. [ 21 ]
Dieta

La nutria asiática de garras pequeñas se alimenta principalmente de cangrejos , peces saltarines del fango y peces Trichogaster . Su dieta varía estacionalmente. Cuando y donde está disponible, también caza serpientes, ranas, insectos, ratas y peces de arrozal como el bagre , Anabas testudineus y Channa striata . [ 21 ] El tamaño de los cangrejos encontrados en excrementos en el Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng osciló en ancho de caparazón de 10 a 44 cm (3,9 a 17,3 in) . [ 25 ] Se observó que las nutrias asiáticas de garras pequeñas en cautiverio dejaban los mariscos al sol para que el calor los abriera, lo que les permitía comerlos sin tener que aplastar las conchas. [ 12 ]
Reproducción

Se ha estudiado la información sobre el comportamiento de apareamiento y reproducción de la nutria asiática de garras pequeñas en entornos de cautiverio. Las parejas en cautiverio son monógamas . El ciclo estral de las hembras dura de 28 a 30 días con un estro que dura entre uno y 13 días. Por lo general, el apareamiento tiene lugar en el agua. [ 26 ] La gestación dura de 62 a 86 días. El intervalo entre nacimientos es de al menos ocho meses. [ 27 ] Aproximadamente dos semanas antes del parto , tanto la hembra como el macho participan en la construcción de un nido. Recolectan hierba, heno o paja y llevan este material a la cámara de reproducción. Entre uno y siete cachorros nacen en una camada . Los cachorros nacen con los ojos cerrados, que se abren en la quinta semana. [ 26 ] Los cachorros recién nacidos pesan entre 45,6 y 62,5 g (1,61 y 2,20 oz) y alcanzan un peso de 410–988 g (14,5–34,9 oz) después de 60 días. [ 28 ] Comienzan a explorar los alrededores de la madriguera de cría a las diez semanas de edad. Alrededor de los tres meses, entran y nadan en aguas poco profundas bajo la guía de la madre. Se independizan a los cuatro o cinco meses de edad. [ 26 ]
Amenazas
La nutria asiática de garras pequeñas está amenazada por la caza furtiva para obtener su piel, la pérdida y destrucción de hábitats como arroyos de montaña, bosques pantanosos de turba y manglares para proyectos de acuicultura. Las amenazas en la India incluyen la deforestación, la conversión del hábitat natural para plantaciones de té y café, la sobrepesca de los ríos y la contaminación del agua por pesticidas . [ 1 ]
Es la especie de nutria más buscada en el comercio ilegal de mascotas en Asia. Al menos 711 nutrias asiáticas de garras pequeñas fueron ofrecidas a la venta a través de sitios web por 280 comerciantes en Indonesia, Tailandia, Malasia y Vietnam entre 2016 y 2017. [ 29 ] Entre diciembre de 2015 y octubre de 2018, 49 nutrias asiáticas de garras pequeñas fueron confiscadas a traficantes de vida silvestre en Tailandia, Vietnam y Japón ; 35 de ellas estaban destinadas a la venta en Japón. [ 30 ]
Conservación
La nutria asiática de garras pequeñas figuraba en el Apéndice II de la CITES y está protegida en casi todos los países de su área de distribución, donde está prohibida su caza. [ 1 ] Desde agosto de 2019, está incluida en el Apéndice I de la CITES , lo que refuerza su protección en lo que respecta al comercio internacional. [ 31 ]
En cautiverio
La Asociación de Zoológicos y Acuarios estableció un Plan de Supervivencia de Especies para la nutria asiática de garras pequeñas en 1983 para fomentar la investigación sobre la cría en cautividad. [ 32 ] [ 33 ]
En Europa, el zoológico de Basilea mantiene nutrias asiáticas de garras pequeñas junto con rinocerontes indios . [ 34 ] En el zoológico de Tallin, las nutrias asiáticas de garras pequeñas comparten un recinto con un binturong. [ 35 ]
Las nutrias asiáticas de garras pequeñas con osteoporosis muestran reabsorción de hueso y cartílago hiperactivos por osteoclastos en muchos sitios óseos, lo que causa marcas de picaduras en todos los huesos. [ 36 ]
Referencias
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Enlaces externos
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- Nutria asiática de garras pequeñas . Zoológico Nacional e Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian . 25 de abril de 2016.
- "Entra en vigor la prohibición del comercio de nutrias en peligro de extinción en medio del auge de las mascotas en Japón" . Kyodo News . 2019.
- Especies vulnerables de la Lista Roja de la UICN
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