Ley de Registro Asiático

La Ley de Registro Asiático de 1906, de la Colonia de Transvaal , fue una extensión de las leyes de pases dirigidas específicamente a los asiáticos (indios y chinos). Según esta ley, todo hombre asiático debía registrarse y presentar, cuando se le solicitara, un certificado de identidad con huella dactilar. Las personas no registradas y los inmigrantes prohibidos podían ser deportados sin derecho a apelación o multados en el acto si no cumplían con la ley. El gobierno británico derogó la ley poco después de su promulgación (tras la presión ejercida por una delegación encabezada por Mahatma Gandhi ), pero la volvió a promulgar en 1908.

Según la ley, todo hombre, mujer o niño asiático mayor de ocho años con derecho a residir en Transvaal debía inscribirse ante el Registro de Asiáticos y obtener un certificado de inscripción. Los solicitantes debían entregar sus permisos anteriores al registrador e indicar en su solicitud su nombre, lugar de residencia, casta, edad, etc. El registrador debía anotar las marcas de identificación más importantes del solicitante y tomar sus huellas dactilares.

Los padres debían presentar la solicitud en nombre de sus hijos menores de edad y llevarlos al registro civil para que se les tomaran las huellas dactilares, etc. En caso de que los padres no cumplieran con esta responsabilidad, el menor, al cumplir dieciséis años, debía cumplirla él mismo, y si incumplía, se exponía a las mismas penas que se les podían imponer a sus padres.

Tras la Primera Guerra de los Bóers (1880-1881), la Convención de Londres de 1884 determinó cómo se gobernaría la República Sudafricana . ^{[ 1 ]} A diferencia de la Colonia del Río Orange , que no admitía indios , en el Transvaal, Paul Kruger no tuvo otra opción y se permitió la inmigración asiática. ^{[ 1 ]}

En 1885, la República Sudafricana (ZAR) promulgó la Ley 3 de 1885 , enmendada en 1886, que imponía restricciones a los asiáticos en el Transvaal. ^{[ 2 ]} Esta ley los limitaba a ciertas ubicaciones, e incluso a ciertas calles de pueblos y aldeas. ^{[ 2 ]} Los indios no tenían los mismos derechos que los ciudadanos en la república y solo podían poseer propiedades en las ubicaciones que se les asignaban, además de tener que pagar una tasa de 3 libras si se dedicaban al comercio. ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), Gran Bretaña retomó el control de la entonces colonia de Transvaal . ^{[ 2 ]} La antigua Ley ZAR 3 de 1885 se mantuvo vigente hasta que el Consejo Legislativo de Transvaal, un órgano designado, decidió no abolirla sino enmendarla, lo que se conoció como la Ordenanza de Enmienda de la Ley Asiática u Ordenanza 29/1906 . ^{[ 2 ]} La ordenanza entró en vigor el 28 de septiembre de 1906, cuando se publicó en la Gaceta del Gobierno de Transvaal . ^{[ 2 ]}

La nueva ordenanza fue más allá de la antigua Ley ZAR 3. ^{[ 2 ]} Cualquier asiático mayor de dieciséis años que entrara o residiera en la colonia podía ser requerido por un agente de policía o una persona autorizada por el Secretario Colonial para presentar un certificado de registro. ^{[ 2 ]} Este certificado contendría, como medio de identificación, las huellas dactilares del titular y, en la práctica, se convirtió en un pase, con sanciones si no se portaba en todo momento. ^{[ 2 ]}

Antes de la aprobación de la ley el 28 de septiembre, se celebró una reunión a la que asistieron unos 3000 indios del Transvaal, donde se aprobaron varias mociones, se estableció una delegación y se envió una petición a Londres solicitando el veto de la ley, ya que las leyes aprobadas por el Consejo Legislativo necesitaban la aprobación del gobierno británico. ^{[ 2 ]} Esta asamblea masiva tuvo lugar a las 14:00 horas del 11 de septiembre de 1906 en el Teatro Empire de Johannesburgo, después de que todos los negocios indios cerraran a las 10:00 horas de esa mañana. ^{[ 3 ]}

Abdul Gani fue el presidente de la reunión y estuvo acompañado por el representante del Secretario Colonial, el Sr. Chamney. ^{[ 3 ]} Se aprobaron cinco resoluciones en la reunión. ^{[ 3 ]} La primera resolución, propuesta por Nanalai Valji, instaba al Consejo Legislativo a no aprobar la Ordenanza Asiática y presentaba el razonamiento de la comunidad. ^{[ 3 ]} La segunda resolución, propuesta por Abdul Rahman, explicaba las razones por las que la ordenanza debía ser retirada por el gobierno local y británico. ^{[ 3 ]} La tercera resolución, de Essop Mian, proponía enviar una delegación a Londres para explicar las quejas de la comunidad al gobierno británico. ^{[ 3 ]} Hajee Ojer Ally propuso la cuarta resolución y pidió a los asistentes que fueran a la cárcel antes que someterse a la nueva ordenanza si se aprobaba. ^{[ 3 ]} Mahatma Gandhi habló a favor de esta resolución diciendo que era hora de actuar. ^{[ 3 ]} La quinta resolución fue propuesta por Bhikubhai D. Malia, quien solicitó que la primera resolución se enviara al Consejo Legislativo y las demás resoluciones al Alto Comisionado ante el gobierno británico. ^{[ 3 ]} La reunión finalizó a las 5:30 p. m. con God Save The King . ^{[ 3 ]}

Los delegados enviados por la Asociación Británica de la India del Transvaal fueron Mahatma Gandhi y Hajee Ojer Ally, un comerciante musulmán de Johannesburgo y fundador de la Sociedad Islámica Hamida, y se reunieron con el Secretario de Estado para las Colonias en Londres el 8 de noviembre de 1906. ^{[ 4 ]} Fueron acompañados a la reunión con Lord Elgin por una delegación encabezada por Sir Lepel Griffin , Lord Stanely de Alderley , Sir George Birdwood , Sir Henry Cotton , JD Rees , Harold Cox , Sir Mancherjee Bhownaggree , Ameer Ali , Dadabhai Naoroji y el Dr. JH Thornton. ^{[ 5 ]}

Gandhi y Ally declararon en su petición que no buscaban poder político ni la inmigración sin restricciones de indios al Transvaal. ^{[ 6 ]} Lo que sí deseaban era la libertad de poseer tierras, la libertad de movimiento y la libertad de comercio sujeta a los requisitos municipales. ^{[ 6 ]} Por estas razones, solicitaban que el gobierno británico vetara la ordenanza y que se formara una comisión real para investigar las quejas de los indios. ^{[ 6 ]} Una parte fundamental de su petición era definir qué significaba ser un indio británico y qué implicaba realmente ser miembro del Imperio Británico. ^{[ 6 ]} También reiteraron su oposición no violenta a la legislación. ^{[ 6 ]}

Elgin reconoció en su conversación con la delegación que también había recibido telegramas de municipios del Transvaal a favor de la nueva ley, así como telegramas de indígenas del Transvaal en contra de los dos delegados que representaban sus intereses. ^{[ 5 ]} También reconoció el fuerte sentimiento antiindio en el Transvaal por parte de todos los sectores de la población blanca. ^{[ 5 ]} Elgin tampoco pudo prometer una comisión real, ya que no estaba en posición de tomar esa decisión. ^{[ 5 ]} Reconoció haber recibido una interpretación de cómo se aplicaría la nueva ley en la colonia que era contraria a la interpretación de la delegación. ^{[ 5 ]} Se mencionó que en 1907, la Colonia del Transvaal obtendría un gobierno responsable y sería libre de promulgar sus propias leyes. ^{[ 5 ]}

Tras la reunión con Lord Elgin, el 22 de noviembre de 1906, los dos delegados y sus partidarios se reunieron con el Secretario de Estado para la India, John Morley, para discutir su petición con él después de sus conversaciones con Lord Elgin. ^{[ 7 ]}

El 29 de noviembre de 1906, Lord Elgin informó al gobernador del Transvaal que el gobierno británico no daría su consentimiento a la nueva ordenanza. ^{[ 8 ]} En su respuesta al gobernador, afirmó que la nueva ordenanza no cumplía con los requisitos de reforma que el gobierno británico había exigido al antiguo gobierno de la ZAR antes de 1899, ni se habían realizado los cambios requeridos por su predecesor. ^{[ 8 ]} Reconoció en su respuesta que la ley se basaba en las opiniones de la población del Transvaal y que el gobierno colonial creía que buscaba mejorar la situación de los indios. ^{[ 8 ]} En su respuesta, mencionó dos ordenanzas que se le habían propuesto antes de llegar a una sola ordenanza que, según él, era diferente en su contenido y forma. ^{[ 8 ]} También afirmó en su razonamiento que los indios preferirían la antigua ley, ya que la nueva los dejaría en peor situación. ^{[ 8 ]} El conde de Selborne, William Palmer , gobernador de la colonia de Transvaal, en su respuesta, se opuso al veto de la ordenanza y creía que, en su opinión, la ley no era de ninguna manera acosadora ni degradante para los indígenas. ^{[ 8 ]}

Gandhi y Ally partirían hacia Sudáfrica el 1 de diciembre de 1906. ^{[ 9 ]}

Cuando la Colonia de Transvaal obtuvo un gobierno responsable en 1907, la Asamblea Legislativa de la colonia aprobó la Ley de Registro Asiático y la Ley de Inmigración . ^{[ 1 ]}

En respuesta a la Ley de Registro Asiático de Transvaal y para evitar que la comunidad asiática de Sudáfrica sufriera una humillación intolerable, Gandhi desarrolló el concepto de satyagraha ^{[ 10 ]} .

En el libro « Satyagraha en Sudáfrica» , Gandhi describe cómo desarrolló el concepto de satyagraha en Sudáfrica. En la siguiente sección, ofrece un resumen de la naturaleza y el contenido de la Ley de Registro de Asiáticos del Transvaal, a la que posteriormente rebautizó como la «Ley Negra». El extracto también incluye una útil explicación de Gandhi sobre los motivos de la resistencia a la «Ley Negra»: la protección de la comunidad india y la prevención de una humillación intolerable para la comunidad asiática de Sudáfrica.

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• El apartheid en Sudáfrica

• Gandhi, M. Satyagraha en Sudáfrica , Navajivan Publishing House, Ahmedabad. Traducido del original en gujarati por Valji Govindji Desai.

• Historia africana: Legislación del apartheid en Sudáfrica. Archivado el 6 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.