Asiatic softshell turtle

The Asiatic softshell turtle or black-rayed softshell turtle (Amyda cartilaginea)^[4] is a species of softshell turtle in the Trionychidae family. Despite its name, it is not the only softshell turtle in Asia (most trionychines are Asian).^[3]

Formerly considered the only extant species within Amyda, a 2014 study found deep genetic divergence within this species and supported splitting it into three distinct species: A. cartilaginea sensu stricto, A. ornata (the Southeast Asian softshell turtle), and an undescribed species from Borneo. Both Amyda cartilaginea and Amyda ornata branch into further subspecies, while Amyda (unnamed) is a terminal clade in itself. Amyda cartilagineas subspecies are: Amyda cartilaginea cartilaginea (located in E. Sunde, E. Borneo, Java, and Sulawesi) and Amyda cartilaginea maculosa (found in Sumatra and West Borneo).^[5][6]

As for any marked different physical characteristics, Amyda cartilaginea cartilaginea exhibits the typical markings and overall look as the originally recognized species of Amyda cartilaginea, and has "an abundance of yellow spots over the body, yellow-rimmed black ocelli on the carapace, black reticulation on a yellow-olive-brown ground color at the crown of the head". The unconfirmed candidate species, Amyda (unnamed), exhibits a "Saddle-blotched colouration"; the turtles in this clade all exhibit "a very similar dark carapacial mark".^[5]

Amyda cartilaginea se encuentra en Brunéi , Indonesia ( Bali , Java , Sumatra y Kalimantan ), Malasia ( Sabah , Sarawak ), Singapur y el sur de Tailandia . Su distribución abarca desde la parte tailandesa de la península malaya hacia el sur, a lo largo del sudeste asiático insular . Se cree que las poblaciones de las Islas Menores de la Sonda , las Molucas y Sulawesi son individuos introducidos o comercializados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

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  Juvenil pequeño
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  Juvenil de mayor tamaño
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  Adulto

Amyda cartilaginea tiene un caparazón que crece de 70 a 80 cm (28 a 31 pulgadas) de longitud. ^{[ 8 ]} El caparazón de la tortuga juvenil tiene una apariencia rugosa; los adultos tienen un caparazón suave y de textura coriácea. Esta tortuga es de tamaño promedio, llegando a pesar entre 15 y 25 kg (33 y 55 lb) , ^{[ 9 ]} con informes no confirmados que afirman que Amyda cartilaginea puede llegar a pesar hasta 105 kg (231 lb) . ^{[ 9 ]} Su caparazón es de forma ovalada; en las tortugas adultas su color varía de un verde oliva suave a un verde parduzco. En las juveniles, el caparazón es marrón oscuro o negro, sin embargo, este color se desvanece con la edad. Se pueden encontrar puntos amarillos, y ocasionalmente manchas negras, en el caparazón, pero estos también se desvanecen a medida que la tortuga envejece. Su plastrón es sexualmente dimórfico , apareciendo blanco en los machos y gris en las hembras. ^{[ 9 ]}      

La cabeza de Amyda cartilaginea puede ser negra o marrón. Su cabeza suele mostrar puntos amarillos que a veces parecen fusionarse, creando rayas alargadas. A medida que la tortuga envejece, su región de la nuca se vuelve blanca o gris. ^{[ 8 ]} Un rasgo que ayuda a diferenciar a la tortuga de caparazón blando asiática de otras especies similares es su hocico notablemente alargado. Esta es una adaptación que, junto con su gran flexibilidad, ayuda a la tortuga a respirar cuando se ha enterrado. ^{[ 9 ]} El mayor intercambio de gases, resultado de una adaptación conocida como "respiración faríngea", permite a la tortuga de caparazón blando asiática permanecer sumergida en el agua durante períodos prolongados de tiempo. ^{[ 8 ]} Amyda cartilaginea tiene varios tubérculos permanentes en su cuello; ^{[ 8 ]} estos tubérculos pueden aparecer amarillos o negros. Las extremidades de la tortuga de caparazón blando asiática también tienen manchas amarillas, pero estas suelen ser menos numerosas y difíciles de distinguir. Sus pies son anchos y planos, parecidos a paletas. Como nota descriptiva final, los machos tienen colas más largas y gruesas que las hembras. ^{[ 8 ]}

Amyda cartilaginea se puede encontrar en regiones tropicales, hábitats de agua dulce, biomas terrestres de selva tropical, en biomas acuáticos de lagos, estanques, canales y arroyos de tierras bajas. Se puede encontrar en muchos lugares de Asia, específicamente en los siguientes países: Brunei, Bangladesh, Borneo, Camboya, India, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, ^{[ 8 ]} Sabah, ^{[ 10 ]} Sarawak, Singapur, Tailandia y Vietnam. ^{[ 11 ]} Amyda cartilaginea tiende a preferir los humedales; la concha blanda asiática se puede encontrar en marismas, pantanos y ríos fangosos de tamaño considerable en elevaciones más bajas.

La tortuga de caparazón blando asiática es omnívora, lo que significa que se alimenta de plantas y animales cuando tiene la oportunidad. Tiene la capacidad de permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo debido a la estructura branquial que posee. Esto le da a Amyda cartilaginea la capacidad de acechar a sus presas. A la tortuga de caparazón blando asiática le gusta comer una variedad de alimentos, incluyendo cangrejos, peces, insectos, gusanos, huevos, anfibios, crustáceos e incluso, a veces, cadáveres de aves. ^{[ 12 ] La tortuga de caparazón blando asiática se alimenta de una variedad de alimentos, incluyendo cangrejos, peces, insectos, gusanos, huevos, anfibios, crustáceos e incluso, a veces, cadáveres de aves. [ 12 ]} La tortuga de caparazón blando asiática opta por comer bayas, nueces y semillas de plantas. Amyda cartilaginea prefiere específicamente las semillas de plantas de pantano. También elige a veces masticar semillas de árboles de caucho. Como ocurre con la mayoría de los animales, a medida que cambia el hábitat específico de cada tortuga, su dieta específica también cambia ligeramente. ^{[ 13 ]} La tortuga de caparazón blando asiática realiza la mayor parte de su caza y búsqueda de alimento durante las horas nocturnas.

Amyda cartilaginea es poliginángulo, lo que significa que cada hembra se aparea con varios machos diferentes y los machos se aparean con varias hembras diferentes. ^{[ 14 ]} La temporada de apareamiento es durante la estación cálida y seca, que dura de abril a septiembre. Sin embargo, esto puede variar según la ubicación geográfica específica de cada tortuga. ^{[ 15 ]} La cópula ocurre bajo el agua, y el macho usa sus garras para sujetar la parte superior del caparazón de la hembra. La reproducción suele ocurrir de tres a cuatro veces al año. ^{[ 16 ]}

Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los ocho y los diez años, mientras que los machos la alcanzan entre los cuatro y los cinco años. ^{[ 17 ]} Amyda cartilaginea es ovípara y construye nidos protectores por la noche. El período de incubación oscila entre 18 y 20 semanas, ^{[ 18 ]} con un tamaño de puesta que varía entre uno y 30 huevos. ^{[ 19 ]} El tamaño de la puesta depende en gran medida de la ubicación geográfica y del tamaño de las tortugas. ^{[ 20 ]} El tamaño de las crías varía entre 32 y 49, lo que también depende del tamaño y la ubicación de la Amyda cartilaginea . Los nidos de la tortuga de concha blanda asiática se construyen en zonas húmedas y arenosas cerca de bancos de lodo; ^{[ 21 ]} la madre deja sus huevos después de construir un entorno seguro para ellos.

Los depredadores naturales son depredadores del área de distribución natural de la presa. Los depredadores naturales de Amyda cartilaginea son la nutria de pelaje liso y el tigre. Los depredadores naturales de los huevos de la tortuga son los lagartos monitores, los cuervos, las serpientes, las águilas y los cerdos salvajes. ^{[ 21 ]} Los depredadores no naturales de las tortugas de caparazón blando asiáticas adultas y sus huevos son los humanos. ^{[ 8 ]} Aunque las amenazas más obvias para Amyda cartilaginea son los animales grandes, pueden ser infectados por muchos organismos/parásitos de agua dulce pequeños y microscópicos. Las especies conocidas parásitas de Amyda cartilaginea son, bacterias: Edwardsiella tarda y Aeromonas veronii ; hongos: Saprolegnia y gusanos ectoparásitos: Pseudocalceostoma . ^{[ 22 ]} Los parásitos más grandes de esta tortuga son sanguijuelas y especies de nematodos: Monhysterides jambiensis y Spiroxys sumatraensis .

La tortuga asiática de caparazón blando tiene un ciclo de vida similar al de muchas otras tortugas del mundo. Comienza su vida eclosionando de una nidada de huevos depositados en la arena a lo largo de un cuerpo de agua. Esta nidada puede variar de cuatro a ocho huevos, dependiendo del tamaño y la edad de la hembra que la puso. ^{[ 23 ]} En promedio, el período de incubación de Amyda cartilaginea oscila entre 130 y 140 días. Sin embargo, el período de incubación depende en gran medida del clima; no solo para la tasa de incubación, sino también para el sexo de la mayoría de estas tortugas. La temperatura tiene una gran influencia en el sexo de la tortuga; las hembras suelen nacer a unos 30 grados Celsius y los machos a 25 grados Celsius. ^{[ 8 ]} Una vez eclosionadas, estas tortugas jóvenes deben correr hacia el agua para evitar ser devoradas. Se sabe que los lagartos monitores, junto con los cuervos y las águilas culebreras, se alimentan de estas tortugas jóvenes.

Las tortugas juveniles que escapan de estas amenazas tempranas probablemente continuarán creciendo y desarrollándose hasta convertirse en adultos sexualmente reproductivos. Para las hembras, esto lleva alrededor de 20 meses. ^{[ 11 ]} Una vez sexualmente maduras, las tortugas asiáticas de caparazón blando pueden producir hasta cuatro nidadas de huevos al año, ^{[ 24 ]} sin embargo, esto depende de cuán templado haya sido el año (ya que los ciclos de apareamiento de estas tortugas dependen de la estación seca, puesto que es el único momento en que las orillas de los ríos están lo suficientemente expuestas para que pongan sus huevos). ^{[ 8 ]} Aunque se sabe que las tortugas asiáticas de caparazón blando pueden vivir vidas muy largas, aún no se comprende exactamente cuánto dura su ciclo de vida. Esto se debe en parte a que muchas tortugas asiáticas de caparazón blando son capturadas como fuente de alimento, siendo las tortugas más grandes (y por lo tanto viejas) más deseables ya que producen más carne. ^{[ 22 ]}

La tortuga de caparazón blando asiática se encuentra en humedales y ríos, principalmente en diferentes partes de Asia. ^{[ 25 ]} En esta región, se explota para el comercio y se consume como alimento. Debido al desarrollo de negocios que dependen de la explotación de Amyda cartilaginea , la población de esta especie ha disminuido. Existe mayor preocupación que nunca sobre el peligro de la explotación de la tortuga de caparazón blando asiática. De hecho, es difícil predecir con exactitud cuánto tiempo más sobrevivirá esta especie. ^{[ 25 ]}

Amyda cartilaginea es clave para el comercio en las áreas donde habita, como Asia e India. Es una de las pocas especies que se recolectan en su hábitat natural, proporcionando alimento a las personas de las zonas circundantes. Es un alimento importante en la cultura de Sarawak. ^{[ 16 ]} Estas áreas tienen una escasa variedad de alimentos. Sin embargo, la explotación y el comercio de Amyda cartilaginea podrían estar perjudicando a la población de la tortuga. Millones de tortugas de caparazón blando asiáticas se transportan diariamente por estas regiones, lo que provoca que se transporte más de lo que se produce en su hábitat. Estados Unidos tiene algunas regiones donde habitan estas tortugas y solía participar también en el comercio de la tortuga de caparazón blando asiática. Sin embargo, una vez que se demostró que este comercio representaba un peligro para la población de la tortuga, se implementaron leyes para detener el comercio de Amyda cartilaginea en Estados Unidos. Posteriormente, otros países también comenzaron a hacer lo mismo.

A medida que crece el comercio de esta especie, disminuye el número de tortugas restantes. La tortuga de caparazón blando asiática figura ahora en la Lista Roja de la UICN como "Vulnerable", lo que significa que aún no se ha extinguido, pero corre el riesgo de hacerlo. ^{[ 26 ]} Se han implementado leyes para ayudar a frenar el comercio de estas tortugas o incluso detenerlo por completo para proteger a esta especie de la extinción. Sin embargo, no existen leyes contra la recolección de Amyda cartilaginea para consumo humano. Dado que la venta para consumo humano es uno de los mercados más importantes en los que se venden estas tortugas, las leyes implementadas solo han tenido un impacto mínimo en la disminución de la población de la tortuga de caparazón blando asiática. La recolección se realiza principalmente a nivel local, ya que permite que la carne de la tortuga se prepare fresca y esté rápidamente disponible para los residentes. El comercio con otros países se realiza para el suministro de alimentos; sin embargo, Amyda cartilaginea también se utiliza con fines medicinales. ^{[ 27 ]}

Amyda cartilaginea tiene diferentes formas de comunicarse. Su hocico se usa para cazar, oler depredadores y respirar. ^{[ 14 ]} El caracol blando asiático también usa comunicación táctil y química. Su hocico se usa para cazar, oler depredadores y respirar. ^{[ 14 ]} Esta especie tiene diferentes formas de comunicarse, que incluyen comunicación táctil y química. ^{[ 16 ]} Amyda cartilaginea tiene diferentes tipos de canales de percepción como visual, táctil y vibración. ^{[ 14 ]} Es mayormente solitario excepto durante la reproducción. Los caracoles blandos asiáticos se entierran tanto para protegerse como para cazar; cuando percibe una amenaza, el caracol blando asiático tiende a volverse agresivo. ^{[ 17 ]} Puede dar una mordedura dolorosa, aunque generalmente no causa daños significativos. ^{[ 14 ]} Amyda cartilaginea se entierra bajo el barro para protegerse. ^{[ 14 ]} Tiene una interacción mínima con los humanos y no se vincula con ellos. Por lo tanto, la tortuga asiática de caparazón blando no sería una mascota adecuada y, en consecuencia, no ha sido domesticada. ^{[ 22 ]} Amyda cartilaginea no tiene muy buena vista. ^{[ 17 ]} Dado su hábitat (canales, arroyos, estanques), tiene visión borrosa. ^{[ 28 ]}

• Datos relacionados con Amyda cartilaginea en Wikispecies
• Contenido multimedia relacionado con Amyda cartilaginea en Wikimedia Commons
• Amyda cartilaginea en la base de datos de reptiles Reptarium.cz