Asma Khan

Asma Khan (nacida en julio de 1969) es una restauradora y autora de libros de cocina británica nacida en la India . Es propietaria del restaurante Darjeeling Express en el barrio londinense de Soho y apareció en la sexta temporada de la serie documental Chef's Table .

En 2019, Business Insider nombró a Khan número 1 en su lista de las "100 personas más influyentes en el mundo de la gastronomía". En 2022, el Programa Mundial de Alimentos la nombró embajadora de la gastronomía y, en 2024 , la revista Time la incluyó entre las 100 personas más influyentes del año.

Khan nació en julio de 1969 ^{[ 1 ] [ 2 ]} y creció en Calcuta. ^{[ 3 ]} Tiene una hermana mayor ^{[ 4 ]} y un hermano menor. Su familia lamentó el nacimiento de una segunda hija en lugar del hijo deseado. ^{[ 4 ]} Según Khan, en la India existe un silencio ensordecedor sobre la decepción que siente una familia al tener una segunda hija. ^{[ 4 ]} Ha dicho que ella y sus hermanos fueron tratados por igual por sus padres, y que ella y su madre "hicieron las paces cuando yo era muy pequeña". ^{[ 5 ]} Su padre es Rajput del oeste de Uttar Pradesh. ^{[ 3 ]} Su madre es de Bengala Occidental y tuvo un negocio de catering en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Según Khan, su padre y su abuelo trabajaron para sindicalizar a los trabajadores en la India. ^{[ 7 ]} Khan asistió a La Martiniere en Calcuta.

Khan tuvo un matrimonio concertado e inmediatamente después se mudó con su esposo a Cambridge en 1991. ^{[ 8 ]} Nunca había aprendido a cocinar ^{[ 9 ]} y extrañaba los platos con los que había crecido. ^{[ 10 ]} Empezó a aprender a cocinar con una tía que vivía en Cambridge. ^{[ 11 ]} Después de la muerte de su tía, Khan regresó a la India para una visita de unos meses ^{[ 10 ]} para continuar las lecciones con su madre y la cocinera de la familia. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Le contó a Francis Lam que aprender a cocinar con su madre ayudó a su relación. ^{[ 6 ]}

En 1996, su esposo se trasladó a la SOAS University of London para impartir clases, ^{[ 11 ]} y Khan comenzó a estudiar derecho en el King's College London . Se doctoró en Derecho Constitucional Británico en 2012. ^{[ 3 ]}

En 2012, ^{[ 13 ]} después de obtener su doctorado, Khan comenzó a ofrecer una serie de cenas privadas en su casa para una docena de personas por £35 cada una. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 14 ] [ 7 ]} Vivek Singh asistió a una y la invitó a organizar un evento temporal en su restaurante, The Cinnamon Club. ^{[ 10 ]} Finalmente, las cenas crecieron hasta servir a 45 personas, ^{[ 7 ]} y en 2015, después de que su familia se quejara, ^{[ 14 ] [ 15 ]} trasladó las cenas a un pub de Soho, Sun and 13 Cantons , y comenzó a servir almuerzos en su lugar. ^{[ 13 ] [ 11 ] [ 16 ]} Al principio tuvo dificultades para dirigir a su equipo de cocineros caseros, en su mayoría inmigrantes locales que trabajaban por primera vez en una cocina profesional, pero luego una reseña de Fay Maschler ayudó a atraer clientes. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Simon Quayle, un cliente habitual y director ejecutivo de Shaftesbury , le ofreció la oportunidad de competir por un contrato de arrendamiento en Soho . ^{[ 10 ]} Cuando un inversor se echó atrás, el marido de Khan le dio el dinero que necesitaba, aunque desaprobaba el negocio. ^{[ 3 ]} Khan abrió Darjeeling Express, un local de 56 asientos ^{[ 7 ]} que ofrecía especialidades de cocina casera india Rajput y bengalí ^{[ 13 ] , [ 4 ]} en 2017 en Soho. ^{[ 3 ]} Nombró el restaurante en honor a un tren en el que viajaba de niña durante las vacaciones de verano. ^{[ 17 ]} Su equipo estaba formado por mujeres inmigrantes asiáticas que tenían trabajos a tiempo completo y nunca recibieron formación profesional; trabajaban para Khan en sus días libres, pero pudieron reducir las horas en sus otros trabajos y finalmente dejarlos por completo. ^{[ 14 ] [ 18 ]} La mayoría del personal de cocina, compuesto exclusivamente por mujeres ^{, [ 8 ] [ 19 ]} del restaurante son segundas hijas. ^{[ 4 ]} Todos son del sur de Asia. ^{[ 1 ]} Food & Wine calificó a Darjeeling Express como un "éxito rotundo". ^{[ 20 ]} La BBC hizo un breve documental sobre Khan. ^{[ 10 ]}

En 2018, su libro de cocina, Asma's Indian Kitchen, ^{[ 3 ]} fue publicado por Pavilion Books . ^{[ 21 ]} El San Francisco Chronicle lo calificó como un "debut estelar". ^{[ 22 ]} Fue preseleccionado para el premio World Gourmand 2018 al Mejor Libro de Cocina India. ^{[ 10 ] [ 23 ]}

Khan fue contactada por Brian McGinn , productor de Chef's Table , para ser la primera chef británica en aparecer en la serie. ^{[ 11 ] [ 7 ]} La filmación comenzó en Londres e India en julio de 2018 con Zia Mandviwalla como directora. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Khan recuerda que Mandviwalla, quien nació en Mumbai y vive en Nueva Zelanda, "no me hizo preguntas sin sentido sobre mi esposo y mi matrimonio, no necesité explicar lo que mi madre significaba para mí, ella lo entendió". ^{[ 11 ]} El programa se emitió por primera vez en febrero de 2019. Khan es la primera chef británica en aparecer. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 11 ] [ 13 ]} El tema de la sexta temporada de la serie es "el viaje a casa". ^{[ 13 ]} La temporada, que incluyó el episodio de Khan, fue nominada a un Emmy en la sección de documental destacado. ^{[ 24 ]} Según Bloomberg , se volvió difícil conseguir una reserva en Darjeeling Express después de que se emitiera la serie. ^{[ 25 ]}

Business Insider la nombró número 1 en su lista de 2019 de "100 personas más geniales en la comida y la bebida". ^{[ 1 ]} Danny DeVito se ofreció a invertir en una expansión. ^{[ 7 ]}

Khan cerró el restaurante The Darjeeling Express en marzo de 2020 durante la pandemia de coronavirus . ^{[ 26 ]} A finales de año reabrió en Covent Garden en un espacio de 120 asientos que ofrecía menús de degustación. ^{[ 7 ] [ 27 ]} Darjeeling Express operó en esta ubicación hasta marzo de 2022. ^{[ 28 ]} Tras un pop-up de 6 meses en The Pembroke , ^{[ 29 ]} Khan abrió las puertas de la última ubicación de Darjeeling Express en Kingly Court, cerca de Carnaby Street , Soho , un espacio de 96 asientos contiguo a su primer restaurante de 2017. Khan también se ha pronunciado abiertamente sobre la importancia de su presencia y la del restaurante en el panorama cultural y social de Europa. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 6 de marzo de 2025, Khan publicó su tercer libro de cocina, Monsoon: Delicious Indian Recipes for Every Day and Season . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Los domingos, cuando Darjeeling Express está cerrado, Khan ofrece el uso gratuito del local a mujeres que aspiran a ser chefs y restauradoras y que deseen organizar cenas privadas. ^{[ 11 ] [ 34 ]} Cuando Khan dejó el espacio de Soho, acordó con su casero permitir que Imad Alarnab , un refugiado sirio que había estado dirigiendo un restaurante efímero, utilizara el espacio durante el resto del contrato de arrendamiento. ^{[ 7 ]}

Los restaurantes de Khan apoyan a una organización sin fines de lucro, Second Daughters Fund, que anima a las familias en India a celebrar el nacimiento de sus segundas hijas enviando paquetes de dulces para compartir con los vecinos. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

En julio de 2019, para celebrar su 50 cumpleaños, Khan viajó al norte de Irak para abrir un café exclusivamente para mujeres supervivientes del ISIS en el campo de refugiados de Essyan . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 35 ]}

En 2022, fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad del Programa Mundial de Alimentos de la ONU para el Reino Unido ( Embajadora de Buena Voluntad del PMA ) ^{[ 36 ]} y Miembro Honoraria del Queen's College de Oxford . ^{[ 37 ] [ 38 ]} En 2024, Time la incluyó en su lista de las 100 personas más influyentes del año. ^{[ 39 ]} En 2024, recibió el premio Johannes van Dam por su excepcional contribución a la difusión del conocimiento gastronómico. ^{[ 40 ]}

Khan está casada con Mushtaq, un académico. ^{[ 3 ]} Según Khan, él no es fanático de su comida, prefiere platos sencillos y encuentra la de ella demasiado compleja. ^{[ 3 ]} La pareja tiene dos hijos. ^{[ 13 ] [ 3 ] [ 11 ]}