Asrat Desta

El teniente coronel Asrat Desta ( amárico : ኮሎኔል አሥራት ደስታ, fallecido el 3 de febrero de 1977) fue un soldado y político etíope que fue presidente del Comité de Información y Relaciones Públicas del PMAC de Etiopía. Murió el 3 de febrero de 1977, junto con el jefe de Estado, general de brigada Tafari Benti , y otros cinco oficiales en un golpe de Estado llevado a cabo contra ellos por el coronel Mengistu Haile Mariam .

Desta nació en una familia de tres hijos en Bulga , en la provincia de Shoa , Etiopía, actualmente en la región de Amhara, aproximadamente a 70 kilómetros al norte de Addis Abeba (capital de Etiopía). Como su padre era gobernador del distrito, según la antigua tradición etíope, se le contrató un tutor privado desde temprana edad. Comenzó a recibir instrucción y orientación adecuadas para aprender a leer y escribir ge'ez (una antigua lengua etíope) y amárico, así como sobre religión y moral. También participó en algunos deportes tradicionales, como el gena y la equitación. El gena es un juego similar al hockey que practican los jóvenes en las zonas rurales.

Perdió a su padre a temprana edad. Su madre, al ser hijo único, se propuso educarlo. Por primera vez, lo envió a un internado tradicional. Posteriormente, continuó sus estudios en escuelas públicas en dos lugares: primero en Addis Abeba y luego en Asella, una ciudad provincial , y finalmente en Addis Abeba. Tras completar su educación primaria y secundaria en ambos lugares, decidió alistarse en el ejército como cadete. En septiembre de 1956, ingresó en el Centro de Entrenamiento Militar de Holeta (Haile Selassie I), a 44 kilómetros al oeste de Addis Abeba, donde se graduó como subteniente en junio de 1957.

Tras graduarse en la escuela de cadetes, fue destinado a la Academia Militar HSI (Haile Selassie I) en Harar , al este de Etiopía, como uno de los primeros instructores. Sin embargo, en noviembre del mismo año fue enviado a Fort Benning , Georgia, para asistir al curso básico de oficial de infantería y posteriormente a Fort Knox , Kentucky, para el curso de oficial de vehículos blindados motorizados. Estas fueron sus primeras experiencias viajando al extranjero.

Tras su regreso a casa, continuó ejerciendo como instructor en la Academia, donde prestó servicio durante cinco años. Además de su labor como instructor, también fue comandante de pelotón y compañía de cadetes, así como operador de transporte multimodal (OTM). En su función de OTM, tuvo la oportunidad y el privilegio de ser instructor jefe de conducción y mantenimiento para los cadetes.

Posteriormente, en septiembre de 1962, Desta fue destinado a la 3.ª Brigada Tekel Etíope en la República del Congo . Se desempeñó como oficial de entrenamiento y operaciones e instructor principal del 3.er Escuadrón Blindado Unimog Etíope. También fue jefe de pelotón del mismo escuadrón, asumiendo así la doble responsabilidad de entrenamiento y mando como capitán interino. Tras su regreso del Congo, fue destinado al Cuartel General de las Fuerzas Terrestres en la División de Personal en Addis Abeba. Fue este destino el que le brindó la oportunidad de cursar estudios universitarios.

Desde septiembre de 1963 hasta julio de 1964 asistió al University College de Addis Abeba , HSI (Haile Selassie I University), como estudiante de Artes Liberales. Hacia finales de 1964 ganó una beca del Linfield College , en Oregón, EE. UU .

Durante su tercer año de universidad, Desta figuró en la lista de honor del rector. En 1968, tras graduarse en Linfield College con una licenciatura en Sociología y Ciencias Políticas (doble titulación), regresó a su país y se incorporó como oficial adjunto de información de las Fuerzas Armadas en la Oficina del Jefe de Estado Mayor en el Cuartel General de la Defensa en Addis Abeba. Posteriormente, fue jefe de dicho departamento, cargo que ocupó durante un año y medio, hasta su llegada a Fort Benning. En esos cuatro años, su experiencia se enriqueció gracias a la oportunidad de viajar por los principales países africanos, el sur de Europa, ciudades de Oriente Medio, así como a Delhi y Karachi por motivos oficiales.

Desta fue miembro del Derg , la junta militar que gobernó Etiopía durante la Revolución Etíope . Tras la toma del poder por el Derg en Etiopía en 1974, el teniente coronel Asrat, que entonces era mayor, se convirtió en presidente del comité de información y asuntos públicos del Derg. ^{[ 1 ]}

Desta era miembro de la facción opuesta al teniente coronel Mengistu Haile Mariam . En una reunión celebrada el 3 de febrero de 1977 entre Mengistu y sus oponentes, entre los que se encontraban no solo el teniente coronel Asrat, sino también el presidente general Tafari Benti y varios miembros destacados del Derg, se produjo un tiroteo que dejó muertos a Asrat y Tafari, así como a otros seis líderes del Derg. Posteriormente, Mengistu declaró por Radio Etiopía que el teniente coronel Asrat y sus compatriotas fallecidos habían intentado un «golpe de Estado fascista en la capital, idéntico al ocurrido en Chile », y los calificó de «quintacolumnistas» de los grupos rebeldes Unión Democrática Etíope y Partido Revolucionario del Pueblo Etíope . ^{[ 2 ]}