Comenzando

El desbroce forestal consiste en la tala de terrenos forestales para su uso en la agricultura u otros fines. En el derecho inmobiliario inglés , era ilegal desbrozar cualquier parte de un bosque real sin permiso. Esta era la mayor infracción que se podía cometer en un bosque, y iba más allá del simple desmonte : mientras que el desmonte forestal implica la tala de árboles y arbustos, que pueden regenerarse, el desbroce forestal implica arrancar de raíz todos los árboles, es decir, la extirpación total del área boscosa.

El término assart también se utilizaba para referirse a una parcela de tierra assartada. Las rentas assart eran las que se pagaban a la Corona británica por las tierras forestales assartadas. La etimología proviene de la palabra francesa essarter, que significa remover o arrancar el bosque. En el norte de Inglaterra, esto se conoce como ridding . ^{[ 1 ]}

En la Edad Media , la tierra despejada solía ser tierra comunal pero después del assart, el espacio se convertía en uso privado. El proceso adoptaba varias formas. Por lo general, lo hacía un agricultor que abría un claro en el bosque , dejando un campo cercado . Sin embargo, a veces grupos de individuos o incluso pueblos enteros hacían el trabajo y los resultados se dividían en franjas y se compartían entre los agricultores arrendatarios. Las comunidades monásticas, en particular los cistercienses , a veces realizaban el assart, así como los señores locales. ^{[ 1 ]} La tierra despejada a menudo deja un seto de assart, que suele contener un gran número de árboles de bosque como el tilo de hoja pequeña o el serbal silvestre y contiene árboles que rara vez colonizan los setos plantados, como el avellano . ^{[ 2 ]} Ejemplos de esto se encuentran en Dorset , donde existe una diferencia en los setos del oeste y el este del condado; en Hatfield Broad Oak, en Essex, donde los setos modernos aún siguen los límites de un bosque antiguo; y en Shelley , en Suffolk , donde hay un seto inusualmente largo formado por tilos podados que es el vestigio de una tala forestal del siglo XIX. ^{[ 3 ]}

El cultivo de la tierra mediante aspersión ha existido desde el Mesolítico y a menudo servía para aliviar la presión demográfica. Durante el siglo XIII, esta actividad fue muy intensa, pero disminuyó debido a los desafíos ambientales y económicos del siglo XIV. La Peste Negra a finales de la década de 1340 despobló el campo y muchas áreas que antes se cultivaban volvieron a convertirse en bosques. ^{[ 1 ]}

El historiador paisajista Richard Muir describió el assarting como una práctica que consistía típicamente en "mordiscos a una manzana", ya que generalmente se realizaba a pequeña escala, aunque a veces se despejaban grandes áreas. Ocasionalmente, algunas personas se especializaban en assarting y adquirían el apellido o nombre familiar de "Sart". ^{[ 1 ]}

Los nombres de los campos en Gran Bretaña a veces conservan su origen en el assarting o la colonización por sus nombres tales como: 'Stocks'; 'Stubbings'; 'Stubs'; 'Assart'; 'Sart'; 'Ridding'; 'Royd'; 'Brake'; 'Breach'; o 'Hay'. ^{[ 1 ]} Muchos lugares del norte de Francia llamados ' Les Essarts ' o que terminan en '-sart' hacen referencia a esa práctica.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Assart" . Cyclopædia, o un diccionario universal de artes y ciencias (1.ª ed.). James y John Knapton, et al. pág. 151. Consultado el 11 de junio de 2014 .