Salas de reuniones, Belfast

54°36′03.2″N 5°55′41.1″O / 54.600889, -5.928083

The Assembly Rooms es un edificio catalogado de grado B1 en Belfast , Irlanda del Norte. Fue construido, como la Bolsa de una sola planta, en 1769 por Arthur Chichester, primer marqués de Donegall . El marqués amplió a un segundo piso en 1776 y el edificio pasó a ser conocido por su nombre actual. Albergó el Festival de Arpa de Belfast de 1792, reuniones públicas y, tras la Rebelión Irlandesa de 1798 , la corte marcial de los líderes rebeldes. El edificio se convirtió en una sucursal de la Belfast Banking Company en 1845. Se amplió varias veces y recibió la protección de edificio catalogado en 1975. El banco, ahora parte del Northern Bank , desalojó el edificio en 2000. Desde entonces, la estructura solo se ha utilizado ocasionalmente y ha sido objeto de vandalismo. Está en el Registro de Edificios en Riesgo de Irlanda del Norte.

La estructura fue construida en 1769 por Arthur Chichester, primer marqués de Donegall , como celebración del nacimiento de su hijo, George Augustus . La estructura, denominada The Exchange , era de una sola planta en estilo neoclásico y le costó al marqués 4000 libras esterlinas (equivalentes a 701 082 libras esterlinas en 2023). ^{[1] [2]} El marqués ordenó una ampliación, a dos plantas, en 1776. Esta fue diseñada por el arquitecto inglés Robert Taylor y costó 7000 libras esterlinas (equivalentes a 1 190 809 libras esterlinas en 2023). ^{[2] [1]} Tras la ampliación, el edificio pasó a conocerse como Assembly Rooms . ^[1]

En 1786, una reunión en las Salas de Asambleas rechazó un plan para establecer una compañía de tráfico de esclavos con base en el Ulster. En julio de 1792, el edificio albergó el Festival del Arpa de Belfast . Después de la Rebelión Irlandesa de 1798, el líder rebelde Henry Joy McCracken y otros fueron juzgados por un tribunal militar y sentenciados a muerte en las Salas de Asambleas. ^[2] El edificio está ubicado en las "cuatro esquinas" desde las que antiguamente se medían las distancias por carretera a Belfast. ^[1]

En 1845, Charles Lanyon amplió y transformó las salas de reuniones para utilizarlas como sucursal bancaria de la Belfast Banking Company , lo que incluyó la aplicación de estuco en el exterior . ^[2] La estructura fue ampliada en 1875 por William Henry Lynn y otras modificaciones realizadas por Lynn en 1895 eliminaron gran parte de las características originales de estilo clásico. Los arquitectos locales Tulloch & Fitzsimons ampliaron el edificio nuevamente en 1919 y GP & RH Bell llevaron a cabo una ampliación adicional en 1956-59. ^[1]

En 1969, el Assembly Rooms fue nombrado "edificio grande mejor conservado de la ciudad de Belfast". En 1975, la estructura recibió protección legal como edificio catalogado de grado B1 . El banco, que luego había sido adquirido por el Northern Bank , abandonó el lugar en 2000. ^[2]

Las Salas de Asambleas han estado en el registro de Edificios en Riesgo de Irlanda del Norte desde 2003. ^[2] Desde que el banco abandonó el sitio, solo se ha utilizado ocasionalmente, para eventos culturales como conciertos de música y espectáculos de arte. Desde 2016, el edificio ha sido propiedad de la empresa Castlebrooke Investments, con sede en Londres, como parte de su tenencia de tierras para el plan de regeneración de Tribeca Belfast en el recientemente bautizado Cathedral Quarter . ^{[2] [1]} La empresa propone demoler la ampliación de 1875 y reemplazarla con una estructura moderna de 5 pisos como parte de una conversión del edificio en un hotel de 50 habitaciones. ^{[3] [1]} Si bien la estructura ha permanecido en gran parte en desuso, ha sido objeto de vandalismo. ^[2] En julio de 2022 se celebró una reunión de arpas en el sitio para llamar la atención sobre su estado de abandono. ^[4]

A veces se considera que la estructura es el edificio público más antiguo de Belfast, aunque P. Larmour, en su Belfast, An Illustrated Architectural Guide de 1987, pensó que quedaba muy poco de la estructura original para calificar como tal. ^[1]