Proyecto de ley sobre adultos con enfermedades terminales (final de la vida)

El proyecto de ley sobre adultos con enfermedades terminales (final de la vida) es un proyecto de ley de iniciativa privada que propone legalizar el suicidio asistido para adultos con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales . El proyecto de ley fue presentado por la diputada laborista Kim Leadbeater en octubre de 2024, después de ser elegida en primer lugar en las elecciones para el proyecto de ley de iniciativa privada. Los partidos políticos del Parlamento dieron a los parlamentarios un voto libre sobre el proyecto de ley.

El suicidio asistido es la terminación de la propia vida con la ayuda de otra persona. La asistencia al suicidio es ilegal en Inglaterra y Gales según la Ley de Suicidio de 1961 y puede conllevar una pena máxima de 14 años de prisión. ^[1] Esto es distinto de la eutanasia , que consiste en terminar intencionadamente con la vida de otra persona para aliviar su sufrimiento, que también es ilegal en Inglaterra y Gales. ^[1] En 2015, Rob Marris del Partido Laborista presentó un proyecto de ley de iniciativa privada (PMB) llamado Proyecto de Ley de Muerte Asistida (N.º 2) , que fue una votación libre para los parlamentarios. ^[2] Sin embargo, fue derrotado en su segunda lectura por 330 a 118. ^{[2] En mayo de 2021,} Molly Meacher, baronesa Meacher , presentó otro PMB sobre la muerte asistida , que recibió su segunda lectura en la Cámara de los Lores, pero no avanzó. ^[3]

El 19 de diciembre de 2023, la periodista y presentadora de televisión Dame Esther Rantzen , que tiene cáncer de pulmón terminal, dijo que se unió a la clínica de suicidio asistido Dignitas en Suiza, donde es legal y permite a los extranjeros utilizar el servicio. ^{[1] [4]} Esto llevó a los líderes de los principales partidos políticos representados en el Parlamento a decir que facilitarían tiempo parlamentario para un proyecto de ley. ^[1]

El 29 de febrero de 2024, el Comité Selecto de Salud y Asistencia Social publicó un informe sobre la muerte asistida, presidido por Steve Brine ( conservador ), que decía: "La investigación sobre la muerte asistida y el suicidio asistido planteó los problemas más complejos que hemos enfrentado como comité, con fuertes sentimientos y opiniones en la evidencia que escuchamos". ^[5]

El 13 de marzo, Starmer se comprometió a dar a los parlamentarios la posibilidad de votar sobre el suicidio asistido si el Partido Laborista ganaba las elecciones generales de 2024. ^[6]

El 29 de abril de 2024, los diputados debatieron sobre el suicidio asistido después de que una petición en el sitio web de peticiones del Parlamento del Reino Unido alcanzara el umbral de 100.000 firmas. ^{[7] [8]} En el momento del debate, había alcanzado más de 200.000 firmas. ^{[7] [8]} Antes del debate, el entonces gobierno conservador respondió a la petición afirmando: "El gobierno sigue considerando que cualquier cambio en la ley en esta área tan sensible es una cuestión que debe decidir el Parlamento y una cuestión de conciencia para los parlamentarios individuales, más que una cuestión de política gubernamental. Si la voluntad del Parlamento es que la ley sobre el suicidio asistido cambie, el gobierno no se interpondría en su camino, sino que trataría de garantizar que la ley pueda aplicarse de la manera que el Parlamento pretendía". ^{[7] [8]} La activista Esther Rantzen pidió a los diputados que asistieran al debate. ^{[7] [8]}

El 16 de junio, el entonces primer ministro Rishi Sunak dijo que en principio no se oponía a legalizar el suicidio asistido y afirmó que "es sólo una cuestión de tener las salvaguardas en su lugar y es ahí donde la gente ha tenido preguntas en el pasado". ^[9] Añadió que la cuestión era una cuestión de conciencia. ^[9]

Las elecciones generales del Reino Unido de julio de 2024 dieron como resultado una victoria laborista, con Starmer convirtiéndose en primer ministro. En septiembre de 2024, Kim Leadbeater , diputada laborista por Spen Valley , fue la primera en la votación de proyectos de ley de miembros privados . ^[10] Anunció el 3 de octubre de 2024 que presentaría un proyecto de ley sobre la muerte asistida, ^{[11] [12]} y el 16 de octubre de 2024, el proyecto de ley se presentó a la Cámara de los Comunes . ^[13] El texto completo del proyecto de ley (tal como se presentó para la segunda lectura ) se publicó el 11 de noviembre de 2024. ^[14]

El proyecto de ley propone legalizar el suicidio asistido para adultos con enfermedades terminales de 18 años o más, siempre que cumplan estos requisitos: ^[15]

• Debe ser residente de Inglaterra y Gales y estar registrado con un médico de cabecera durante al menos un año.
• Capacidad mental para tomar una decisión informada y libre de coerción.
• Se espera que muera dentro de seis meses
• Hacer dos declaraciones independientes sobre su deseo de morir, las cuales deberán ser presenciadas y firmadas.
• Dos médicos deben estar convencidos de que la persona es elegible; con un intervalo de una semana entre sus evaluaciones
• Un juez del Tribunal Superior debe escuchar a uno de los médicos y puede interrogar a la persona moribunda o a cualquier otra persona involucrada como lo considere apropiado. Hay otro lapso de dos semanas después de que el juez haya emitido su fallo.

El proyecto de ley recibió su primera lectura el 16 de octubre de 2024. ^[16]

La segunda lectura, con debate y votación de los diputados, tuvo lugar el 29 de noviembre. Se aprobó con 330 votos a favor y 275 en contra. ^[17] Cuarenta y seis diputados no votaron; el Partido Nacional Escocés se abstuvo porque el proyecto de ley no se aplica a Escocia. Emma Hardy votó Sí y No como "abstención activa". ^[18]

Las etapas restantes del examen del proyecto de ley por parte del Parlamento podrán continuar, incluidas posibles enmiendas al proyecto de ley.

El ministerio Starmer adoptó una postura neutral sobre el proyecto de ley, por lo que los parlamentarios laboristas tuvieron libertad de voto. ^[19] El secretario de Estado de Energía y Cambio Climático , Ed Miliband , dijo que apoyaba el proyecto de ley. La secretaria de Estado de Justicia , Shabana Mahmood , y el secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , Wes Streeting , dijeron que se oponían al proyecto de ley, y este último argumentó que las personas sienten la obligación de morir. ^[20] Starmer no anunció públicamente su intención de voto antes de la segunda lectura, ^[21] y votó a favor del proyecto de ley ^[22] al igual que 15 miembros de su gabinete, mientras que ocho votaron en contra. ^[19]

La líder del Partido Conservador Kemi Badenoch , el líder de los Demócratas Liberales Ed Davey y el líder de Reform UK Nigel Farage votaron en contra del proyecto de ley. ^[18] Davey dijo que sería una votación libre para los parlamentarios de su partido, pero argumentó que los enfermos terminales pueden tener un buen nivel de vida y que las personas mayores pueden sentir presión de los miembros de la familia para cometer suicidio asistido. Dijo que debería haber más inversión en cuidados paliativos . ^{[23] [24]} El 80% de los parlamentarios conservadores votaron en contra del proyecto de ley ^[19] pero una mayoría de parlamentarios liberales demócratas apoyaron el proyecto de ley, ^[23] al igual que tres de los otros cuatro parlamentarios de Reform. ^[18]

La madre de la casa , Diane Abbott del Partido Laborista, y el padre de la casa , Edward Leigh del Partido Conservador, escribieron un artículo de opinión conjunto en The Guardian oponiéndose al proyecto de ley. ^{[25] [26] [27]} Argumentaron que el Proyecto de Ley de Muerte Asistida (N.º 2) de 2015 se publicó siete semanas antes de que los parlamentarios votaran sobre él, sin embargo, este proyecto de ley se publicó 18 días antes de su segunda lectura. Dijeron que esto, junto con que este Parlamento introdujera un número significativamente superior al promedio de nuevos parlamentarios, hizo que el proceso fuera defectuoso y no le dio al proyecto de ley un escrutinio adecuado. Argumentaron que, a diferencia de las personas ricas que tienen finanzas estables y buenos cuidados paliativos en casos de enfermedad terminal, las personas pobres que pueden tener dificultades para pagar la atención social pueden sentirse obligadas a morir para mantener las finanzas de su familia, o sentir una presión no intencionada para proceder con la muerte asistida ya que están ocupando una cama valiosa en el hospital. Concluyeron que la atención sanitaria y social necesita mejoras, en particular los cuidados paliativos. ^[26]

Entre los ex primeros ministros, Gordon Brown , Theresa May , Boris Johnson y Liz Truss se manifestaron en contra del proyecto de ley. Brown dijo: "Una ley de muerte asistida, por bien intencionada que sea, alteraría la actitud de la sociedad hacia las personas mayores, gravemente enfermas y discapacitadas, aunque sea de manera subliminal". ^[28] David Cameron , que se opuso al proyecto de ley de 2015, apoyó el proyecto de ley y afirmó que "no se trata de acabar con la vida, se trata de acortar la muerte" y que el proyecto de ley tiene "salvaguardias suficientes" para proteger a las personas vulnerables, ^[29] y Rishi Sunak votó a favor del proyecto de ley, ^[22] escribiendo que cree que es "un cambio compasivo a la ley". ^[30]

En marzo de 2024, una encuesta a más de 10.000 personas, encargada por Dignity in Dying (un grupo a favor del suicidio asistido), concluyó que el 75 por ciento de los encuestados apoyaba la legalización del suicidio asistido, frente al 14 por ciento que se oponía. Los musulmanes fueron el único grupo demográfico en el que la mayoría se oponía. ^[31] Otra encuesta de Ipsos concluyó que el 66 por ciento de las personas apoyaba que se permitiera a un médico ayudar a un paciente terminal a poner fin a su vida, frente al 16 por ciento que se oponía. Las encuestas fueron condenadas por los opositores al suicidio asistido, que dijeron que no reflejan las opiniones meditadas de las personas cuando se les da información más detallada. ^[1]