Leyes de tecnología de asistencia

Las Leyes de Tecnología de Asistencia proporcionan fondos federales del Departamento de Educación de los Estados Unidos a cada estado y territorio para apoyar "los esfuerzos estatales para mejorar la provisión de tecnología de asistencia a personas con discapacidades de todas las edades a través de programas estatales integrales de asistencia relacionada con la tecnología". ^{[ 1 ]} Las Tecnologías de Asistencia son equipos, artículos o dispositivos que se utilizan para mejorar o mantener la funcionalidad de una persona con una discapacidad. Esto permitirá que una persona con una discapacidad sea más independiente en la vida, lo que incluye: educación, recreación y cualquier actividad diaria. Los servicios que se ofrecen para la Tecnología de Asistencia incluyen la capacidad de usar dispositivos de TA, la evaluación de los dispositivos y cualquier mantenimiento incluido, como personalización, reparación y capacitación. ^{[ 2 ]} Bajo las leyes de Tecnología de Asistencia, se otorgan subvenciones federales a cada estado para financiar un Proyecto de la Ley de Tecnología de Asistencia (ATAP, por sus siglas en inglés) que proporciona servicios para personas con discapacidades, sus familias, tutores y más a lo largo de su vida. ^{[ 3 ]} La ley, aprobada por primera vez en 1988, vence cada año y necesita renovarse continuamente para garantizar que los servicios puedan seguir utilizándose.

Actualmente, existen 56 programas estatales de tecnología de asistencia (TA) . Hay programas para los 50 estados, 4 territorios estadounidenses, Puerto Rico y el Distrito de Columbia. ^{[ 2 ]} Para los aproximadamente 50 millones de personas con discapacidades en los Estados Unidos, estos programas están disponibles para brindarles asistencia en la selección y adquisición de tecnología de asistencia , definida como cualquier dispositivo que les ayude a realizar tareas que de otro modo serían difíciles o imposibles. Los 56 beneficiarios tienen el mandato de llevar a cabo sus respectivas actividades específicas a nivel estatal y de liderazgo estatal. Los beneficiarios deben informar a las personas con discapacidades sobre las tecnologías de asistencia, dónde recibirlas y cómo obtenerlas.

La Ley de Asistencia Tecnológica para Personas con Discapacidades ( Ley Pública 100-407 ), aprobada por primera vez en 1988, fue reautorizada en 1994 ( Ley Pública 103-218 ) y nuevamente en 1998 ( Ley Pública 105-394 (texto) (PDF) ). Fue designada como una subvención para el cambio de sistemas y a menudo se la denomina simplemente "Ley de Tecnología". ^{[ 4 ]} El Congreso aprobó esta legislación para aumentar el acceso, la disponibilidad y la financiación de la tecnología de asistencia a través de esfuerzos estatales e iniciativas nacionales. La ley de 1998 reafirmó que la tecnología es una herramienta valiosa que puede utilizarse para mejorar la vida de los estadounidenses con discapacidades. Con la ayuda del gobierno, muchas personas podrían acceder a equipos y dispositivos que nunca pensaron que tendrían la oportunidad de poseer.   

Cada estado y territorio de los Estados Unidos recibió un proyecto de la Ley de Tecnología. El primer grupo de proyectos comenzó en 1989. Cada proyecto estatal contaba con cinco años de financiación bajo la ley de 1989. Se requería una solicitud de subvención competitiva para recibir cinco años adicionales de fondos. Los proyectos tenían garantizados ocho años de financiación completa; el noveno año, el 75% de la financiación total; y el décimo año, como proyecto de la Ley de Tecnología, el 50% de la financiación total.

La legislación que respaldaba los proyectos estatales de tecnología de asistencia estaba programada para expirar el 30 de septiembre de 2004. La Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 ( Pub. L. 108–364 (texto) (PDF) ) volvió a autorizar los programas de tecnología de asistencia en todos los estados y territorios por cinco años como un programa basado en fórmulas, y eliminó la cláusula de extinción de la ley. 

La Ley de Tecnología de Asistencia de 2004, firmada por el presidente George W. Bush , aseguró la continuidad de una importante financiación para la tecnología de asistencia. ^{[ 3 ]} La continuidad de la ley ha permitido que muchas personas con discapacidad continúen participando en las actividades cotidianas. Si bien esta ley se creó en 1988, se produjeron muchos cambios cuando se prorrogó en 2004. Uno de los principales cambios introducidos por la Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 fue un cambio de propósito. Las leyes anteriores se centraban en ayudar a los estados a construir "sistemas para mejorar el acceso a dispositivos de tecnología de asistencia para personas con discapacidades". ^{[ 5 ]} La Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 modifica la legislación anterior de la Ley de Tecnología de Asistencia de 1998 para revisar y reautorizar los programas de la Ley de Tecnología de Asistencia. Los cambios en la Ley de Tecnología de Asistencia permiten al Secretario de Educación hacer que las subvenciones de Tecnología de Asistencia se destinen a los estados para mantener programas estatales. El programa ayudará a las personas con discapacidades, miembros de la familia, tutores, representantes autorizados y defensores a obtener Tecnologías de Asistencia. Además, los cambios introducidos en 2004 en las subvenciones para Tecnologías de Asistencia exigen que los estados utilicen los fondos para actividades a nivel estatal. Estas actividades incluyen sistemas de financiación, como programas de préstamos para facilitar el acceso y la financiación de servicios y dispositivos de Tecnologías de Asistencia. Un préstamo para dispositivos de Tecnologías de Asistencia permite a las personas obtener un dispositivo por un período limitado para probarlo y determinar si satisface sus necesidades antes de adquirirlo. Asimismo, los servicios de financiación estatal para Tecnologías de Asistencia permiten a las personas con discapacidad adquirir préstamos que les proporcionan Tecnologías de Asistencia a precios más bajos a través de fuentes ajenas a la Ley de Tecnologías de Asistencia o con fondos propios. ^{[ 2 ]} Además, el programa facilita la reutilización de dispositivos, lo que permite a los consumidores reparar, reacondicionar y reasignar sus productos. Los servicios de reutilización de Tecnologías de Asistencia permiten que otras personas con discapacidad reutilicen las Tecnologías de Asistencia que su propietario original ya no utiliza o necesita. Esto permite a las personas con discapacidad acceder a Tecnologías de Asistencia con un ahorro considerable. Además, este programa ayudará a encontrar préstamos para dispositivos con demostraciones que facilitarán los procesos informativos. ^{[ 6 ]}

Gracias a los esfuerzos de los Programas Estatales de la Ley de Tecnología, millones de estadounidenses con discapacidades pueden trabajar, estudiar, participar en actividades recreativas y contribuir a sus comunidades. Los logros de los Programas Estatales se resumen anualmente como parte de los requisitos de presentación de informes de la Ley de Tecnología. La Asociación de Programas de la Ley de Tecnología de Asistencia recopila un resumen de estos logros; ^{[ 1 ]} se pueden encontrar copias completas de cada Plan Estatal en el Sistema Nacional de Información para la Tecnología de Asistencia. ^{[ 7 ]}

La Asociación del Programa de la Ley de Tecnología de Asistencia (ATAP) es una organización nacional sin fines de lucro fundada en 1997 y financiada por la Ley federal de Tecnología de Asistencia para supervisar los programas estatales de AT. ^{[ 8 ]} ATAP formó una red de tecnología de asistencia para que los estados compartan recursos, discutan problemas, brinden apoyo, realicen investigaciones, aboguen por programas y leyes, y proporcionen acceso a la tecnología de asistencia. ^{[ 8 ]} ATAP busca "mantener y mejorar una red nacional sólida, eficaz y eficiente de Programas Estatales de Tecnología de Asistencia..." ^{[ 9 ]} Estos programas no solo buscan proporcionar el equipo necesario, sino también mejorar la eficacia de los programas en todos los niveles. Estos programas deben ser reconocidos y, a medida que se aprueben más leyes, se atraerá más atención a todo lo que la tecnología de asistencia ha hecho para ayudar a las personas con discapacidades.

Cada estado tiene sus propios planes diseñados personalmente, los cuales se pueden encontrar en el Sistema Nacional de Información sobre Tecnología de Asistencia. ^{[ 7 ]} Una vez seleccionado un estado, encontrará el nombre de la tecnología de asistencia específica de ese estado, junto con la dirección y la información de contacto. Debajo de esa información, encontrará una descripción de cómo se creó la tecnología de asistencia del estado, cómo cumple con los requisitos estatales y una breve descripción de la tecnología proporcionada. Debajo de la descripción, el usuario encontrará el Perfil del Programa, que se divide en seis secciones:

• La primera sección indica el perfil del programa estatal de tecnología de asistencia, el organismo principal, la entidad implementadora y el título del programa.

• La segunda sección proporcionará información relativa a las actividades de financiación estatal, con detalles sobre lo que se logrará y cómo se llevarán a cabo esas actividades específicas.

• La tercera sección describe la reutilización de dispositivos y explica el desarrollo de programas eficaces de reutilización dentro del estado, así como la forma en que el estado implementará dichos programas.

• La cuarta sección aborda el tema del préstamo de dispositivos, indicando si determinados estados cuentan con programas de préstamo de dispositivos y cómo se implementan dichos programas.

• La quinta sección es Demostración de Dispositivos, donde el estado indicará si la Ley de Tecnología de Asistencia proporciona fondos para apoyar los centros de demostración y si existen centros de aprendizaje independientes que reciben financiación estatal para operar dichos centros.

• La sexta y última sección describe las actividades de liderazgo estatal, que incluyen el desarrollo de programas y la capacitación que se están implementando para las entidades objetivo. Además, el estado indicará si ofrece un servicio gratuito de información y derivación, anuncios de servicio público en diferentes plataformas como estaciones de radio y televisión, y si publica informes y artículos informativos para dar a conocer la tecnología de asistencia.

Cada estado tiene programas diferentes y planes diseñados específicamente para las personas que viven en él. Para obtener información sobre su estado, visite el Sistema Nacional de Información sobre Tecnología de Asistencia. ^{[ 7 ]}

La Ley de Innovación y Oportunidades para la Fuerza Laboral (WIOA) fue promulgada por el presidente Barack Obama el 22 de julio de 2014. ^{[ 10 ]} La WIOA brinda a las personas que buscan trabajo acceso a empleo, trabajos de alta calidad, educación, capacitación, servicios de apoyo para personas con discapacidades y conecta a trabajadores calificados con empleadores para mejorar el sistema público de la fuerza laboral de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} La WIOA afectó la Ley de Tecnología de Asistencia de 2004 al transferir la administración de la Ley de Tecnología de Asistencia de la Administración de Servicios de Rehabilitación en el Departamento de Educación a la Administración para la Comunidad de Vida en el Departamento de Salud y Servicios Humanos. ^{[ 12 ]} La Administración de la Comunidad de Vida administra las Secciones 4, 5 y 6 de los programas y actividades de la Ley de Tecnología de Asistencia. La WIOA transfirió el Instituto Nacional sobre Discapacidad, Vida Independiente e Investigación en Rehabilitación del Departamento de Educación a la Administración para la Comunidad de Vida (ACL). ^{[ 12 ]} La puesta en común de todos estos programas de servicios para personas con discapacidad permite a ACL "maximizar la independencia, el bienestar y la salud de los adultos mayores y las personas con discapacidad, así como de las familias y los cuidadores de ambos" ^{[ 10 ]} y cumplir su misión de proporcionar a las personas con discapacidad una vida de calidad.   

• Departamento de Trabajo de los Estados Unidos
• Censo de los Estados Unidos
• Departamento de Educación de los Estados Unidos
• Instituto Nacional de Investigación sobre Discapacidad y Rehabilitación (NIDRR)