Tribunal de Clarendon

La Assize de Clarendon fue una ley de Enrique II de Inglaterra de 1166 que inició una transformación del derecho inglés y condujo al juicio por jurado en los países de derecho consuetudinario de todo el mundo, y que estableció los tribunales de assize . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los sistemas anteriores para determinar la parte ganadora en un caso, especialmente en delitos graves , incluían el juicio por ordalía , el juicio por combate o el juicio por compurgación (juicio bajo juramento), en el que la evidencia, la inspección y la investigación se realizaban bajo juramento por laicos , caballeros o ciudadanos libres comunes . Después de la Assize of Clarendon se desarrolló el juicio por jurado , aunque algunos historiadores afirman que los inicios del sistema de jurado son anteriores a esta ley. ^{[ 3 ]} La Assize of Clarendon no condujo a este cambio de inmediato; el recurso al juicio por combate no se derogó oficialmente hasta 1819 tras el asesinato de Mary Ashford . ^{[ 4 ]}

La sesión judicial toma su nombre del Palacio de Clarendon , en Wiltshire, el pabellón de caza real donde se promulgó. ^{[ 5 ]}

En 1154, Enrique II heredó el trono de una Inglaterra convulsa. Las Cruzadas estaban en pleno apogeo , una empresa militar que mantuvo a los terratenientes nobles alejados de sus castillos durante años. Las tierras desocupadas y sin reclamar atrajeron a ocupantes ilegales; dado que en aquel entonces no existía un registro central de la propiedad inmobiliaria en Inglaterra, y la determinación de quién poseía qué feudo dependía de la memoria humana, surgían disputas cuando los aristócratas regresaban o morían a miles de kilómetros de sus hogares.

Otro problema, aún más grave, fue la repercusión de la Anarquía , una desastrosa guerra civil entre el rey Esteban y la emperatriz Matilde . Ambas facciones habían contratado mercenarios, y cuando ya no había quien pagarles, muchos recurrieron al robo y otras formas de violencia como medio de subsistencia. El desmoronamiento de la autoridad local avivó el crimen. La disputa entre el rey y la emperatriz generó más problemas de propiedad; al dividirse las comunidades, ambas facciones se complacieron en recompensar a sus partidarios con las tierras de sus oponentes locales.

Finalmente, existía la antigua dificultad relacionada con la Iglesia Católica , que culminó con el asesinato de Thomas Becket , arzobispo de Canterbury . El problema para el rey radicaba en que la Iglesia actuaba como un imperio dentro del imperio , un «reino dentro del reino», sujeto solo parcialmente, si acaso, a las leyes de Enrique VIII. La Iglesia operaba su propio sistema judicial, que respondía no ante Enrique, sino ante el Papa; era una gran propietaria de tierras y un poderoso grupo de interés. Enrique deseaba establecer un sistema de justicia que ampliara el poder de la Corona a expensas del clero.

Por lo tanto, Enrique promulgó varios tribunales (es decir, tribunales que se reunían periódicamente en una ciudad, en lugar de estar establecidos de forma permanente). El principal y más general, el Tribunal de Clarendon, se emitió en 1166. Otros, los tribunales menores conocidos respectivamente como el Tribunal de desposesión reciente , el Tribunal de muerte de antepasados ​​y el Tribunal de presentación de la herencia , ofrecían un alivio más específico. ^{[ 6 ]} El más popular se convirtió en el Tribunal de desposesión reciente , que en francés jurídico significaba algo parecido al "Tribunal de desposesión reciente". Aquellos que habían sido despojados recientemente de sus tierras podían recuperar el uso beneficioso de ellas recurriendo a este Tribunal, lo que dio lugar a un método de juicio entonces innovador. Doce "de los hombres más legítimos" ^{[ 7 ]} de la localidad eran convocados por el alguacil del rey para determinar, según su propio conocimiento, quién tenía derecho a la propiedad. Este innovador método de procedimiento, origen del jurado popular civil en el derecho consuetudinario , tenía como objetivo contrarrestar el caos introducido en los derechos de propiedad por las cruzadas y las guerras civiles.

La verdadera medida de la astucia de Enrique, sin embargo, se manifiesta en sus innovaciones en la justicia penal . Enrique nombró " jueces itinerantes ", el equivalente a los jueces de circuito , para que viajaran de pueblo en pueblo. Al llegar, también solicitaban al sheriff que convocara a doce hombres libres de las zonas circundantes. Estos doce hombres libres eran un prototipo de gran jurado . ^{[ 7 ]} Se les convocaba para que informaran bajo juramento sobre cualquier acusación de delito de la que tuvieran conocimiento en la comunidad. En teoría, entonces como ahora (en Estados Unidos y Liberia), el gran jurado solo presentaba acusaciones; no determinaba la culpabilidad ni la inocencia. Los delitos que debían investigarse se especificaron en el Assize de Clarendon como robo, asesinato o hurto, o cualquier persona que hubiera dado refugio a un ladrón, asesino o ladrón. ^{[ 8 ]} A estos, el Assize de Northampton (1176) añadió la falsificación, la falsificación de documentos y el incendio provocado. ^{[ 6 ]} Los delitos menores fueron exceptuados específicamente, por lo que las nuevas sesiones se ocuparon de lo que más tarde se denominaría " delitos graves ".

Este nuevo procedimiento judicial eliminó la antigua forma de juicio conocida como « compurgación » en las acusaciones presentadas por el gran jurado. ^{[ 9 ]} Bajo la compurgación, una persona acusada que juraba no haber cometido el delito y que encontraba un número suficiente de vecinos que juraran creerle, era absuelta. La compurgación ya no estaba disponible en los cargos presentados por el gran jurado.

El único juicio disponible para el acusado seguía siendo el tradicional juicio por ordalía , específicamente en el Assize de Clarendon, "la ordalía del agua". ^{[ 6 ]} Sin embargo, Enrique no tenía mucha fe en los resultados de la ordalía. El desafortunado delincuente que era condenado por la ordalía era ejecutado . Sin embargo, el Assize de Northampton (1176) dispuso que la pérdida de la mano derecha se añadiría a un castigo previo de la pérdida de un pie para aquellos que no superaran la ordalía. ^{[ 6 ]} Esto implica que la ejecución no era el resultado inevitable de una condena. Pero incluso si el culpable acusado era absuelto en la ordalía, era desterrado del reino. En otras palabras, los procedimientos del gran jurado eran el juicio real; Todo aquel acusado fue castigado de alguna manera, y la comunidad se libró del malhechor, de una forma u otra, según lo dictaminado "por el juramento de doce caballeros del centenar, o, si no hubiera caballeros presentes, por el juramento de doce hombres libres legítimos". ^{[ 6 ]}

Estos procedimientos contribuyeron en gran medida a transferir el poder de las manos de los barones locales a las de la corte real y sus jueces. Además, en 1215, el Cuarto Concilio de Letrán prohibió a los clérigos participar en juicios por ordalía. A partir de esa fecha, los juicios tras una acusación del gran jurado también fueron llevados a cabo por jurados.

Los profundos cambios introducidos en el sistema judicial inglés no quedaron exentos de controversia. La disputa por la jurisdicción sobre el clero, que representaba una sexta parte de la población de Inglaterra, fue el principal motivo de conflicto entre el rey y Becket. Algunos pares descontentos intentaron revertir las reformas de Enrique II mediante la Carta Magna, impuesta al rey Juan II , pero para entonces las reformas habían avanzado demasiado —y su superioridad sobre el sistema anterior era demasiado evidente— como para que las fuerzas reaccionarias pudieran ganar terreno. Las reformas de Enrique II sentaron las bases del sistema de juicios en el derecho consuetudinario .

• Douglas, David C.; Greenaway, George W., eds. (1981), Documentos históricos ingleses. [Vol. 2], c. 1042 – 1189 (2.ª  ed.), Londres: Eyre Methuen, pp. 440–443 , ISBN  0-413-32500-8
• Roger de Hoveden [Howden], Crónicas Maiora
• WR Stubbs (ed.), Cartas selectas e ilustraciones de la historia constitucional inglesa desde los tiempos más remotos hasta el reinado de Eduardo I, Clarendon Press (1870), págs.  143, 150.

• Hurnard, Naomi D. (1941). "El jurado de la presentación y el juicio de Clarendon". English Historical Review . 56 (223): 374– 410. doi : 10.1093/ehr/lvi.ccxxiii.374 . JSTOR 553733 . 

• "Derecho: Tribunal de Clarendon (Ass Clar)" . Leyes inglesas antiguas, desarrolladas por la Universidad de St Andrews. 2025. Consultado el 14 de mayo de 2025 .
• "Assize of Clarendon 1166 (traducción del latín)" . Proyecto Avalon, Biblioteca Jurídica Lillian, Facultad de Derecho de Yale. 2017. Consultado el 29 de abril de 2018 .