Asociación de operadores turísticos independientes

AITO – The Specialist Travel Association (anteriormente conocida como The Association of Independent Tour Operators ) – es una asociación comercial del sector turístico con sede en el Reino Unido, fundada en 1976, que representa a unos 120 operadores turísticos especializados e independientes . La sede actual de AITO se encuentra en Twickenham, al suroeste de Londres.

Los miembros de AITO operan en más de 170 países, incluido el Reino Unido, con actividades que abarcan una amplia gama de intereses, como aventura, escapadas urbanas, cultura, viajes combinados de avión y coche, lujo, safaris y deportes. AITO también influye en las políticas que afectan a los consumidores y a la industria turística, en particular en las iniciativas relacionadas con los operadores turísticos independientes. ^{[ 1 ]}

Los miembros de AITO ofrecen protección total de los fondos de vacaciones de los consumidores, una amplia gama de viajes especializados, un servicio al cliente de calidad y un enfoque sostenible de los viajes. ^{[ 2 ]} Hay alrededor de 120 operadores turísticos miembros, pero alrededor de 250 miembros dentro de la asociación, incluidos los agentes de viajes especializados de AITO, los socios de la oficina de turismo de AITO y los socios comerciales de AITO.

Para ser miembro de AITO, los operadores turísticos deben contar con medidas de protección al consumidor . Mediante este requisito, su Carta de Calidad y la promoción del turismo sostenible y las iniciativas de DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión), AITO mantiene altos estándares en el sector turístico.

Como requisito para ser miembro, los operadores turísticos de AITO deben cumplir con la "Carta de Calidad" de AITO. Esta abarca las siguientes medidas de calidad:

• Criterios de membresía exclusivos
• Vacaciones con seguridad financiera
• Folletos y sitios web precisos
• Servicio profesional y mejora continua
• Normas de seguimiento
• Turismo sostenible
• Relaciones justas con los clientes ^{[ 3 ]}

AITO ha liderado varias iniciativas de turismo sostenible (TS) en el pasado, en particular un programa de acreditación ST Star que cesó en 2013.

En 2016 revisó sus valores de Turismo Sostenible y lanzó el Proyecto PROTECT. Acrónimo de Personas, Recursos, Difusión, Turismo, Medio Ambiente, Conservación y Futuro. ^{[ 4 ]} El Proyecto PROTECT fue diseñado para proteger los destinos en los que operan sus miembros. Cada miembro de la asociación debía hacer un compromiso, que se informaba al final del año. El programa de 5 años fue diseñado en colaboración con la Universidad de Surrey y el líder de opinión en Turismo Sostenible, el Profesor Xavier Font. El progreso y el cambio medible fueron monitoreados por la sede central de AITO, el Consejo de AITO, el Prof. Xavier Font y un estudiante de doctorado de la Universidad de Surrey. ^{[ 5 ]} El Proyecto PROTECT concluyó en 2020.

En febrero de 2016, AITO lanzó sus premios Oro, Plata y Bronce al Operador Turístico del Año, que se otorgan anualmente a los operadores turísticos con las mejores calificaciones en el sitio web de AITO. AITO también presenta anualmente una serie de premios de escritura de viajes, que incluyen Escritor de Viajes del Año (menos de 1500 palabras), Escritor de Viajes del Año (más de 1500 palabras), Joven Escritor de Viajes del Año y Bloguero del Año. Los ganadores se publican en los Premios AITO en octubre. ^{[ 6 ]}

El martes 23 de febrero de 2016, AITO celebró su 40.º aniversario con una cena especial en el Hotel Royal Horseguards de Londres. El invitado de honor de la noche, Simon Reeve , autor, presentador de televisión y explorador británico, pronunció el discurso de apertura y entregó los premios anuales. ^{[ 7 ]}