Asociación de Trabajadores de la Pulpa y el Papel del Oeste

La Asociación de Trabajadores de la Pulpa y el Papel del Oeste (AWPPW) es un sindicato del oeste de Estados Unidos que estuvo afiliado a la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América . La Asociación de Trabajadores de la Pulpa y el Papel del Oeste se desafilió de los Carpinteros en 2023. Se fundó hace 62 años , en septiembre de 1964, cuando los miembros de base de la Costa Oeste de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Pulpa, el Sulfito y las Fábricas de Papel se mostraron insatisfechos con la forma en que los vicepresidentes internacionales y los de otro sindicato internacional, los Fabricantes y Trabajadores de Papel Unidos , con quienes se había negociado un Convenio Laboral Uniforme, llevaban a cabo las negociaciones salariales. El descontento surgió cuando los vicepresidentes internacionales anunciaron que tomarían el control de la sesión de negociación de la Asociación Laboral Unida. Fundaron un nuevo sindicato, la Asociación de Trabajadores de la Pulpa y el Papel del Oeste . Posteriormente se inició un litigio, se celebraron elecciones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en octubre de 1964 y la organización occidental fue certificada como agente negociador del Convenio Laboral Uniforme. ^{[ 1 ]} En 1994, se afilió a la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América . ^{[ 2 ]}

El 23 de abril de 1964, la mayoría de 21.000 trabajadores de cuarenta y nueve fábricas de papel , propiedad de dieciocho empresas, se rebelaron contra los dos sindicatos más antiguos que los representaban. La Hermandad Internacional de Trabajadores de la Pulpa, el Sulfito y el Papel (IBPS&PMW) y la Unión de Fabricantes y Trabajadores del Papel (UPP), junto con la Asociación de Empleados de la Pulpa y el Papel de la Costa del Pacífico (PCPPMEA), afiliada a esta última, negociaron colectivamente con veintinueve fabricantes.

La PCPPMEA siempre había negociado con cierto grado de autonomía. A lo largo de los años, surgieron diversos problemas que generaron disensión. En particular, el secretismo y la falta de democracia fueron los principales motivos de descontento. Los sindicatos internacionales elegían a sus vicepresidentes por mayoría de votos en la convención. Ni siquiera el 100% de los delegados de la PCPPMEA era suficiente para elegir a sus propios representantes. Los miembros de base de la PCPPMEA consideraban que las organizaciones internacionales no se esforzaban lo suficiente por resolver sus quejas.

During pre-wage negotiations the Internationals were seen to have thrown out thirty years of negotiating practice when they replaced PCPPMEA delegates with International VPs. It was this act that prompted Bill Perrin, acknowledged leader of the PCPPMEA, to walk out. He said he just planned "to go do a little fishing." He was astonished to find that he had been followed by seventy-three of the 138 delegates.

The two International unions appointed replacement delegates and continued to negotiate without the PCPPMEA. Pacific Coast delegates were denied admittance when they attempted to return. Legal action before the Oregon Circuit Court sought to reinstate Pacific Coast delegates. The court ruled against the PCPPMEA and a peace committee was proposed but not well received by any of the parties. An attorney for the International unions argued before the court that NLRB action, rather than a court hearing, was the appropriate venue to decide the issue. It was this statement that sparked the idea to establish a new union.

On May 9, 1964, several leaders of the rebellion met in Olympia, Washington, to form the AWPPW.^[3] Bargaining between the International unions and the companies had concluded on May 5. They  had received an offer of about $0.16¾ an  hour. This represented the best offer labor had ever received. The fledgling union was faced with two tasks simultaneously: it had to convince the membership to reject this offer and get enough cards signed to demand NLRB recognition. 9,500 northwest pulp and paper workers, well above the 30% necessary, signed cards requesting representation by the AWPPW. The contract was rejected and nearly 15,000 members had refused to vote. These vote totals represented a serious embarrassment and threat to the International unions.

The International unions moved quickly to issue a second referendum offering members an opportunity to reconsider the offer. They asked Pacific Coast mill owners to implement the contract. The employers refused, citing the pending NLRB ruling on the representation petition by the AWPPW. On July 12, the NLRB's Regional Director granted the AWPPW request for a bargaining rights election. The election was held during the week of September 14 and forty-nine mills gave the AWPPW a victory over the Internationals 10,653 to 8,130. The AWPPW was certified as the exclusive bargaining agent for Pacific Coast pulp and paper workers on October 1, 1964.^[1]

La primera tarea del nuevo sindicato fue negociar un contrato con la asociación de fabricantes. El AWPPW, inexperto y sin experiencia, se enfrentaba a diversas fuerzas. No estaban seguros del apoyo que recibirían de sus afiliados. Una huelga no sería el comienzo más prometedor. El presidente William Burnell del IBPS&PMW y el presidente Paul L. Phillips del UPP emitieron una declaración conjunta en la que manifestaban la intención de sus sindicatos de luchar para recuperar los derechos de negociación colectiva de todas las fábricas que habían perdido. George Meany, de la AFL-CIO , denunció al AWPPW y brindó su apoyo a las organizaciones internacionales.

Sin embargo, el nuevo sindicato también contaba con apoyo. Si bien la AFL-CIO nacional no lo respaldó, la AFL-CIO del estado de Oregón nombró a Bill Perrin, presidente de la AWPPW, Líder Laboral del Año de Oregón. La AWPPW recibió apoyo y promesas de asistencia financiera de la Unión Internacional de Estibadores y Almacenistas , los Teamsters , la Unión Internacional de Trabajadores de la Madera de América y los Trabajadores de la Madera y los Aserraderos.

El 25 de octubre de 1964, la AWPPW celebró su primera conferencia previa a la negociación salarial. Eligieron una junta de negociación, establecieron los procedimientos y redactaron las demandas que presentarían en la conferencia salarial conjunta. Asistieron 140 delegados de cincuenta y ocho secciones locales de Washington, Oregón y California. Era importante lograr un contrato competitivo con los firmados por los sindicatos internacionales. La AWPPW consideró fundamental llegar a un acuerdo rápidamente.

Las negociaciones comenzaron el 28 de octubre de 1964, siguiendo los procedimientos establecidos previamente. El primer punto crucial a negociar fue la cláusula que estipulaba que todos los empleados estarían representados por la AWPPW. La asociación de fabricantes se opuso a esta exigencia. El acuerdo se estancó en este primer punto. El 3 de noviembre, la dirección solicitó la intervención del Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS).

El  11 de noviembre, la AWPPW convocó la primera huelga que las fábricas de la costa del Pacífico habían visto en treinta años. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Algunos empleados que permanecieron leales a los antiguos sindicatos internacionales cruzaron los piquetes. ^{[ 7 ]} Los empleadores afirmaron que treinta y tres de las fábricas continuaron operando. Las emociones estaban a flor de piel y hubo algunos actos de violencia. Se iniciaron procedimientos por desacato al tribunal. Se emitieron órdenes de restricción y se presentaron cargos por prácticas laborales desleales. La FMCS en Washington D.C. supervisó las negociaciones en curso. Con su ayuda, se llegó a un acuerdo el  23 de noviembre y la huelga llegó a su fin. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1965 se celebró la primera convención constitucional de la AWPPW. La principal consideración constitucional fue el gobierno democrático. La historia de la democracia en los sindicatos dejaba claro que era necesario otorgar a la AWPPW cierta autoridad para tomar decisiones en beneficio de sus miembros. El equilibrio plasmado en la Constitución generó inquietudes tanto entre los afiliados como entre los dirigentes de la AWPPW.

El acuerdo alcanzado estipulaba que todos los representantes y funcionarios debían presentarse a las elecciones. Los funcionarios podrían asistir y participar en las reuniones del comité, pero solo los representantes regionales electos tenían derecho a voto. Para garantizar la igualdad de representación a las secciones locales pequeñas, se decidió que estas contarían con una representación electa que equilibrara la de todas las secciones. De esta manera, las uniones más pequeñas tendrían más delegados para gozar de la misma representación.

Bill Perrin, quien había liderado la rebelión original, se convirtió en el primer presidente de la AWPPW elegido constitucionalmente.

Los representantes regionales debían ser reelegidos por los miembros de su región. La Constitución contemplaba la posibilidad de revocar el mandato de cualquier funcionario electo. Cada región elegía a un fideicomisario, además de un fideicomisario general, cuya función era supervisar los informes de los secretarios-tesoreros y asegurarse de que los funcionarios electos cumplieran con sus obligaciones.

Se formó una junta ejecutiva de diez personas, compuesta por los fideicomisarios, el presidente, dos vicepresidentes y el secretario-tesorero. Los miembros de base constituían la mayoría de la junta, por lo que podían controlar sus decisiones. Actuaban como tribunal de primera instancia y de apelación, supervisando las acusaciones presentadas contra los miembros según las normas de la constitución. Por lo tanto, un miembro acusado de una infracción podía apelar ante una junta compuesta por la mayoría de los miembros de base. Esta era una característica claramente democrática de la AWPPW. Un miembro tenía un paso más allá de esta junta. La decisión de la junta ejecutiva podía apelarse ante una junta de tres miembros llamada Junta de Revisión Pública. Estaba compuesta por personas ajenas a la AWPPW. La Junta de Revisión Pública tenía la facultad de revocar, modificar o confirmar las decisiones de la junta ejecutiva.

La AWPPW creó una normativa constitucional democrática y singular en lo que respecta a las cuotas. Se cobraba una modesta cuota de 2 dólares mensuales per cápita a cada sección local para mantener la administración del sindicato y pagar los gastos legales. Si la sección local, por cualquier motivo, perdía su estatuto, incluso por renuncia voluntaria, todos los fondos y propiedades permanecían en su poder. Esto representaba una diferencia significativa con respecto a las cláusulas de reversión que los sindicatos internacionales utilizaban para castigar a las secciones locales que consideraban retirarse. La AWPPW consideraba estas cláusulas de reversión como un chantaje.

El nuevo sindicato se enfrentó a numerosos problemas. Los autores de * La rebelión de la pulpa y el papel: Un nuevo sindicato de la costa del Pacífico* opinan que no cabe duda de que la AWPPW seguirá funcionando de manera democrática. La principal preocupación de la AWPPW es que podría ser demasiado democrática. ^{[ 9 ]}

La AWPPW tiene dos intereses políticos principales: preservar los empleos y proteger tanto a los trabajadores activos como a los jubilados. ^{[ 10 ]} Los temas clave recientes han sido las medidas ambientales, los acuerdos comerciales internacionales y la Ley de Libre Elección de los Empleados . En las elecciones presidenciales de 2008 , el sindicato respaldó sin reservas a Barack Obama por su postura sobre temas laborales que abarcan desde el salario mínimo hasta el Acuerdo Comercial Centroamericano. ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1970, la AWPPW luchó por —y logró— mejorar los códigos de seguridad para la industria de la pulpa y el papel en Washington y Oregón, pero no tuvo tanto éxito al intentar promulgar prohibiciones de exportación de troncos. ^{[ 12 ]}

• Archivos de la Asociación de Trabajadores de la Pulpa y el Papel del Oeste , circa 1960-1970. 14 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington .
• Documentos de John H. Eyer. 1930-1986. 19,21 pies cúbicos (20 cajas).

• https://web.archive.org/web/20090107015657/http://www.awppw.com/
• http://www.awppw.org