Análisis de grupos asociativos

El análisis asociativo de grupos (AGA) es un enfoque inferencial para analizar las representaciones mentales de las personas, centrándose en los significados subjetivos y las imágenes para evaluar las similitudes y diferencias entre culturas y sistemas de creencias . La cultura puede considerarse como "una organización cognitiva o visión del mundo específica de un grupo compuesta por los elementos del mosaico de significados ^[1] ". Un idioma, como herramienta de comunicación en la vida diaria, contiene significados culturalmente específicos para las personas que lo usan. Las palabras que las personas usan reflejan no solo sus cogniciones, sino también sus afectos e intenciones de comportamiento. Para comprender las diferencias en el significado psicológico entre culturas, es útil analizar las palabras de un idioma. Las palabras que las personas usan reflejan su pensamiento o sentimiento. El pensamiento, o más precisamente el proceso cognitivo , junto con el sentimiento, guía la mayor parte del comportamiento humano . Al utilizar AGA, podemos comprender cómo los diferentes grupos organizan e integran sus percepciones y comprensiones del mundo que los rodea.

La AGA presupone una estrecha relación entre la comprensión subjetiva de las personas y su comportamiento. Las asociaciones verbales están determinadas en gran medida por una reacción de decodificación del significado. La disposición de las asociaciones guía entonces la reacción manifiesta. La AGA define la palabra estímulo como la unidad de análisis (en lugar de individuos, grupos o sociedad, etc.) y como la unidad clave en el sistema de representación perceptual. Al analizar las asociaciones verbales libres, los investigadores pueden determinar la estructura vertical y horizontal del sistema de creencias.

El sistema perceptivo-representacional incluye lo que las personas perciben y piensan acerca de un asunto, un objeto, un comportamiento, etc. Es una visión del mundo inclusiva, compuesta de unidades representacionales interdependientes. Hay tres características centrales del sistema perceptivo-representacional.

Entre las unidades de representación, algunas son más destacadas o dominantes que otras. Por ejemplo, el concepto de “libre mercado” es más destacado en los países capitalistas que en los países comunistas .

Algunas unidades se agrupan en una categoría más grande, comparten significados similares y, por lo tanto, aumentan la fuerza de las opiniones y creencias seleccionadas. Por ejemplo, el tema "Yo" para algunos grupos denota el yo individual, ya que las personas pueden asociar esta palabra con "Yo", "Individuo", "Autoestima", "Persona", etc. Sin embargo, para otros grupos de personas, el concepto de yo es un yo social. Lo asocian con "Sociedad", "Familia", "Responsabilidad", etc. Estos grupos identifican la cultura, las creencias y los supuestos que pueden ayudarnos a predecir áreas de motivación, vulnerabilidad, necesidad y preocupación dentro del grupo.

Las unidades representacionales están teñidas de emociones, sentimientos y valoraciones. Por ejemplo, "marihuana" puede transmitir imágenes negativas como "infierno" o "ilegal" para algunos grupos de personas donde su uso es ilegal, pero significados neutrales para otros.

A partir de las tres características anteriores, el método AGA se centra en tres categorías principales de información:

1. La composición del significado de temas seleccionados.
2. El predominio de los temas (es decir, las posiciones relativas en una dimensión vertical de prioridades).
3. La relación entre los temas y entre sus grupos naturales (es decir, los patrones horizontales de afinidades)

El AGA no se utiliza como instrumento de encuesta. Es un enfoque sociológico, cuyo objetivo principal es evaluar la representación subjetiva que las personas tienen de sus experiencias, tal como se transmiten a través de sus prioridades, percepciones y significados. Por lo tanto, el enfoque AGA se acerca más a las estrategias antropológicas que evalúan intensivamente pequeños grupos culturalmente representativos en lugar de a las estrategias que utilizan muestras grandes cuidadosamente organizadas. Dado que la significación estadística no es la preocupación principal, una muestra de 50 a 100 encuestados es suficiente. Sin embargo, si el grupo es bastante heterogéneo con una variación considerable entre los sujetos, se necesita un número mayor de sujetos ( ^[2] ).

A los sujetos se les entrega una tarjeta con una palabra de estímulo (tema) en su lengua materna . Cada tarjeta enumera un tema en varias líneas e incluye espacio para escribir las asociaciones libres de los sujetos con la palabra de estímulo. Las tarjetas se entregan en un orden aleatorio y se les pide a los sujetos que den cualquier respuesta que se les ocurra en el contexto del tema en el plazo de un minuto. Después de un minuto, se les entrega otra tarjeta. Para realizar un estudio razonablemente completo, se deben presentar de 50 a 100 temas. Para un estudio en profundidad, se requieren de 100 a 200 temas seleccionados sistemáticamente.

• 
  Tarjetas de respuesta y listas de respuestas grupales

Después de recopilar los datos, se asignan puntuaciones a las respuestas para indicar la importancia relativa de esa respuesta con respecto al significado psicológico del tema. Los pesos se asignan a cada respuesta según la proximidad de la respuesta a la palabra estímulo, en un orden consecutivo de 6, 5, 4, 3, 3, 3, 3, 2, 2, 1, 1...

Las respuestas del grupo contienen una rica fuente de información culturalmente específica. La mentalidad dominante son los temas más destacados del grupo configurados con sus temas de mayor afinidad, presentados por semantógrafos.

Las diferencias en el significado de los temas individuales se pueden mostrar mediante semantógrafos. La Figura 2 muestra cómo los directivos rusos y estadounidenses asocian el tema "Libertad". Las asociaciones estadounidenses se indican en azul y las asociaciones rusas en rojo. El eje vertical contiene las palabras asociadas para los dos grupos y el eje horizontal representa la puntuación ponderada para cada palabra asociada.

• 
  Figura 2. Semantógrafo del tema “Libertad”

Las características del método AGA lo hacen muy adecuado para la investigación sobre el cambio cultural/de creencias y los estudios comparativos de las diferencias culturales entre grupos nacionales. Kelly ^[3] utilizó AGA en un estudio curricular. En un proyecto de desarrollo curricular llamado "Justicia y la ciudad", para evaluar si los estudiantes aprenden el concepto de justicia a partir del proyecto curricular, se les dieron a los estudiantes 41 temas agrupados en cuatro dominios básicos (valores básicos, medios/fines, unidades analíticas y dominios de orientación político-económica). Un análisis de contenido de las respuestas a la palabra estímulo "justicia" reveló que el significado de la justicia cambió sustancialmente en el experimento. Los estudiantes de todas las clases de asuntos urbanos/políticas públicas enumeraron tipos específicos de justicia (por ejemplo, religiosa, corporativa, natural, liberal, marxista) y cuestiones de política pública en las tarjetas, mientras que estas respuestas no aparecieron en la prueba previa.

Otro estudio de AGA se utilizó para evaluar la adaptación cultural de los filipinos que habían estado en la Marina de los EE . UU . Se compararon tres grupos de filipinos con grupos de estadounidenses de composición similar: los que fueron reclutados recientemente en la Marina de los EE. UU., los que habían estado en la Marina entre 1 y 10 años, y los que habían estado en la Marina de 11 a 25 años. Los resultados indicaron que la adaptación cultural se produjo más en dominios como "Trabajo" y "Servicio". La adaptación cultural se produjo menos en dominios como "Familia", "Amigos", "Sociedad", "Relaciones interpersonales" y "Religión". Estos dominios están más influenciados por la tradición y la socialización temprana. Este estudio también reveló que la adaptación cultural también es una función del tiempo pasado en el entorno anfitrión. El cambio del primer grupo (nuevos reclutas) al segundo grupo (aquellos que habían estado en la Marina entre 1 y 10 años) es más rápido que el cambio del segundo grupo al tercer grupo (aquellos que habían estado en la Marina entre 11 y 25 años).

1. Los autores del método no ofrecen una medida de significancia.
2. Este método revela el poder, la densidad y las limitaciones de un tema, ^[4] pero la interpretación de una palabra puede depender del contexto. Por ejemplo, los rusos asocian "innovación" con "cambio", pero no sabemos si el cambio se interpreta como negativo o positivo.