Castillo de Assos

El Castillo de Assos ( griego : Κάστρο της Άσσου , romanizado :  Kastro tis Assou ) es una fortificación veneciana en la isla de Cefalonia , en el oeste de Grecia .

Junto con el Castillo de San Jorge , el castillo de Assos es un magnífico ejemplo de la arquitectura militar de la isla de Cefalonia —el general británico Charles James Napier lo describió como «más fuerte que Gibraltar »— y una de sus principales atracciones turísticas. Domina la bahía de Agia Kyriaki, al norte de Paliki , y podía servir como base para defender la isla, protegiéndola tanto de piratas como de una invasión naval. ^{[ 1 ]} El castillo se alza sobre una colina rocosa de 170 m de altura, que abarca toda la península de Assos. Está protegido por una muralla de 2000 metros de longitud y cubre una superficie de 44 000 metros cuadrados. ^{[ 2 ]}

En 1584, mientras Cefalonia estaba bajo dominio veneciano , los nobles de Cefalonia presentaron una petición al Senado veneciano para la construcción de una nueva fortaleza , ya que el Castillo de San Jorge (el otro castillo de Cefalonia) no podía defender toda la isla de la amenaza turca y las incursiones piratas. ^{[ 3 ]} En aquel entonces, Venecia tenía un plan para proteger los territorios del este fundando una ciudad dentro del castillo y trasladando allí su administración desde San Jorge. La construcción comenzó en 1593 bajo la supervisión de Ambrosio Cornelio (Ven. Ambroso Corner), como indica el letrero a la entrada principal. El castillo fue construido por el arquitecto veneciano Marino Gentillini entre 1593 y 1596. Gentillini finalmente se casó y se estableció en Cefalonia, y su nombre fue inscrito en el Libro d'Oro de las familias nobles. Sus descendientes conservan hoy la innovadora bodega Gentillini. ^{[ 4 ]}

Assos siempre ha tenido una población pequeña. Su ubicación implicaba que, en caso de asedio, sus suministros, incluido el agua, podían quedar interrumpidos. Aun así, el castillo se convirtió en la capital del norte de Cefalonia, como una gran fortaleza con un pequeño asentamiento en su interior. En 1684, los venecianos arrebataron Lefkas a los turcos y el castillo de Assos perdió su importancia estratégica. En 1757, con la piratería y la amenaza turca disminuidas, los venecianos fundaron Argostoli , que se convirtió en la principal ciudad de la isla. Assos siguió siendo la sede del provveditore veneciano hasta la caída de la República de Venecia y el fin del dominio veneciano en Cefalonia. En 1822, unas 1700 personas llegaron de Souli para alojarse en la fortaleza de Assos y toda la zona se convirtió en un área de cuarentena, dando lugar a un asentamiento dentro de la fortaleza llamado Souli. Durante el siglo siguiente, Assos continuó siendo una fortaleza sin función militar. A finales de la década de 1920, se construyó allí una prisión que, tras la Segunda Guerra Mundial, albergó a presos políticos que cultivaban viñedos y cereales. Las Islas Jónicas sufrieron graves daños a causa del terremoto de Jónica de 1953. Tras este suceso, la mayoría de los habitantes del castillo se marcharon y la prisión fue clausurada. El censo de 1961 registró tan solo seis personas viviendo en la fortaleza, la última de las cuales se marchó en 1963. Se les conocía como los «Kastrinoi» («gente del castillo»), y estaban formados por familias numerosas que se dedicaban principalmente al cultivo de olivos y uvas. ^{[ 5 ]}

Hoy el castillo está abierto todos los días sin costo de entrada. ^{[ 5 ]} El acceso al castillo se realiza a través de un sendero de piedra renovado. Partes de las murallas y una puerta de entrada arqueada con el León Veneciano de San Marcos ^{[ 6 ]} son ​​las secciones principalmente conservadas. Los visitantes pueden ver dentro de las ruinas la pequeña iglesia de San Marcos y la casa del Alto Comisionado Veneciano . Cerca del castillo se encuentra la pequeña iglesia abandonada del Profeta Elías, construida en 1888 sobre las ruinas de otra pequeña iglesia que data de 1500. Cerca de la iglesia se encuentran las ruinas de un edificio veneciano propiedad de la familia Gentilini. ^{[ 7 ]}