Assotto Saint

Assotto Saint (2 de octubre de 1957 - 29 de junio de 1994) fue un poeta, editor y artista escénico estadounidense nacido en Haití , que fue una figura clave en la cultura artística y literaria LGBT y afroamericana de los años 80 y principios de los 90. ^{[ 1 ]}

Saint nació en Les Cayes , Haití , el 2 de octubre de 1957, con el nombre de Yves François Lubin . ^{[ 2 ]} Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1970, donde se matriculó brevemente en un programa pre-médico en Queens College , ^{[ 1 ]} pero pronto lo abandonó para dedicarse a sus intereses artísticos. ^{[ 1 ]} Adoptó el nombre de Assotto Saint por esa época, eligiendo Assotto por un tambor ceremonial utilizado en los rituales del vudú haitiano y Saint por el líder revolucionario haitiano Toussaint L'Ouverture . ^{[ 1 ]}

Su interés inicial por los aspectos performativos y estéticos de la misa católica en su ciudad natal de Les Cayes se convirtió en una pasión por el teatro y la interpretación. Participó en producciones escolares en Jamaica High School en Queens, donde se graduó en 1974. ^{[ 2 ]}

Bailó con la Compañía de Danza Martha Graham desde 1973 hasta 1980 , pero una lesión le impidió continuar. ^{[ 1 ]} En noviembre de 1980, conoció a Jan Holmgren, músico y compositor sueco que se convertiría en su pareja y colaborador en su obra artística. ^{[ 1 ]}

Con Holmgren, Saint fundó una compañía de teatro, Metamorphosis Theatre, y un grupo de música pop electrónica , Xotika. ^{[ 1 ]} Con Metamorphosis, Saint interpretó piezas teatrales como Risin' to the Love We Need , New Love Song , Black Fag y Nuclear Lovers . ^{[ 1 ]} Risin' to the Love We Need ganó el segundo premio del Jane Chambers Award de dramaturgia gay y lésbica en 1980. ^{[ 3 ]} Después de obtener la ciudadanía en 1986, Saint escribió en un texto autobiográfico, "The Impossible Black Homosexual (OR Fifty Ways to Become One)", que él es "el que el día que se naturalizó como ciudadano estadounidense se sentó desnudo sobre la foto del presidente en funciones y, después de terminar, llamó a la actuación 'mierda de arbusto'". ^{[ 2 ]}

Durante esta época, comenzó a publicar poesía en antologías como In the Life: A Black Gay Anthology (1986, editada por Joseph Beam) y Gay and Lesbian Poetry in Our Time (1988, editada por Carl Morse y Joan Larkin ), y en su propio libro de poemas, Triple Trouble (1987). ^{[ 1 ]} Fue participante del colectivo de escritores negros gay Other Countries ^{[ 4 ]} y también fue editor de poesía para la antología Other Countries: Black Gay Voices en 1988, y fundó Galiens Press para publicar obras de poetas negros gay. ^{[ 1 ]} Entre los títulos publicados por Galiens se incluyen las antologías The Road Before Us: 100 Gay Black Poets (1991), Here to Dare: A Collection of Ten Gay Black Poets (1992) y Milking Black Bull: 11 Black Gay Poets (1995), así como las propias colecciones de poesía de Saint, Stations (1989) y Wishing for Wings (1994). ^{[ 1 ]}

También fue mentor de otras figuras culturales afroamericanas LGBT emergentes de la época, entre ellas Essex Hemphill , Marlon Riggs y Melvin Dixon . ^{[ 1 ]}

Ganó un premio Lambda Literary Award en la categoría de Poesía Gay en la 4.ª edición de los premios Lambda Literary Awards como editor de The Road Before Us . También fue nominado en la categoría de Antología Gay en la 5.ª edición de los premios Lambda Literary Awards por Here to Dare , y en la categoría de Poesía Gay en la 7.ª edición de los premios Lambda Literary Awards por Wishing for Wings . En 1990, recibió una beca de poesía de la Fundación de Nueva York para las Artes y el premio James Baldwin del Foro de Liderazgo Gay y Lésbico Negro. ^{[ 3 ]}

Después de que Saint y Holmgren fueran diagnosticados con VIH , Saint se convirtió en activista contra el SIDA, llegando incluso a aparecer en la película de Riggs de 1993, No Regrets (Non, Je Regrette Rien) . ^{[ 1 ]} Fue uno de los primeros activistas afroamericanos en revelar públicamente su estado serológico respecto al VIH. ^{[ 3 ]} Holmgren falleció el 29 de marzo de 1993, ^{[ 1 ]} y Saint falleció el 29 de junio de 1994. Holmgren y Saint están enterrados juntos en el Cementerio de los Evergreens , Brooklyn, Nueva York. ^{[ 1 ]}

En 1996 se publicó un libro póstumo que combinaba una autobiografía con una antología de sus escritos publicados: Spells of a Voodoo Doll: The Poems, Fiction, Essays and Plays of Assotto Saint . Este libro fue nominado al premio Lambda en la categoría de Biografía o Autobiografía Gay en la novena edición de los Premios Literarios Lambda . ^{[ 3 ]}

Muchos de los documentos personales de Saint, incluyendo correspondencia profesional y personal de amigos y colegas, se conservan en la Biblioteca Pública de Nueva York en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra . ^{[ 5 ]}