Titular asumido

La estrategia de asumir la titularidad se basa en el reconocimiento del valor de la titularidad en una campaña política . Se ha demostrado una alta correlación entre la elección y la titularidad en las elecciones al Congreso. La tasa de éxito de los miembros titulares de la Cámara de Representantes de EE. UU. que buscaban la reelección promedió el 93,5 por ciento durante las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 1 ]} Estadísticamente, la ventaja inicial para el candidato titular es del 2 al 4 por ciento de los votos. ^{[ 2 ]}

Un titular es la persona que actualmente ocupa el cargo; esa posición le otorga una legitimidad automática, lo que suele llevar a la conclusión temprana de que es el favorito en la campaña. ^{[ 3 ]} Powell y Shelby (1891) afirman que ser el favorito le permite al candidato definir los parámetros del debate y poner la carga de la prueba sobre el retador.

La estrategia del titular asumido se da cuando un cargo político queda vacante y ningún titular busca la reelección. El candidato que se postula para el puesto vacante puede asumir el rol de titular, generalmente a través de la afiliación al mismo partido. Un estudio de caso que examinó la estrategia del titular asumido analizó a Richard Shelby y su campaña para el Congreso en 1978 en Alabama. En ese momento, Shelby era senador estatal de Alabama y había anunciado su intención de postularse para el cargo de vicegobernador estatal ^{[ 4 ].} Sin embargo, cuando el congresista Walter Flowers decidió dejar su escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y postularse para un escaño en el Senado de los Estados Unidos , Shelby decidió abandonar su campaña para vicegobernador estatal y postularse para el escaño de Walter en el Congreso. El escaño en el Congreso quedó vacante y ningún titular buscaba la reelección. Por lo tanto, la decisión de Shelby de postularse se tomó utilizando la estrategia del titular asumido.

La estrategia de asumir el cargo se desarrolla a través de tres etapas progresivas que completan un modelo de progresión en espiral de la siguiente manera:

Las tres etapas del modelo son las siguientes:

1. La legitimidad se convierte en el objetivo retórico de la estrategia y en la etapa inicial de su desarrollo. Este punto de partida depende del grado de reconocimiento que el candidato tenga entre su público objetivo. La meta es generar expectativas sobre el candidato como el probable ganador, lo cual se logra mediante una postura retórica que lo identifica como la "opción natural" para el puesto solicitado. El éxito radica en la identificación del candidato con el titular del cargo y/o las características de este.

2. La identificación surge de la mayor visibilidad que se le otorga al candidato durante la etapa de legitimación, convirtiéndolo en una figura política destacada. El objetivo de esta etapa es aumentar el reconocimiento del nombre del candidato por parte del electorado. La cobertura de prensa pasa de intentar establecer la legitimidad a mantener su nombre presente en la opinión pública.

3. El refuerzo se produce cuando la campaña del candidato reafirma su legitimidad. Si las etapas de legitimidad e identificación tienen éxito, se generará un conjunto de expectativas sobre cómo debería ser el candidato: la imagen del "candidato ideal" que los votantes comienzan a formarse y a mantener ^{[ 5 ].}

El modelo de titularidad asumida busca generar un tipo ideal específico en la etapa inicial, para luego proporcionar verificación en la etapa final.

Supuestos del modelo

1. Se destaca la importancia de la legitimidad como etapa de la campaña.

2. La estrategia parte de la base de que no debe producirse una confrontación directa entre el candidato y la oposición, ya que dicha confrontación otorgaría legitimidad al oponente y reduciría la eficacia de la estrategia.

3. La estrategia parte del supuesto de que el comportamiento electoral anterior relacionado con el actual titular del cargo puede servir de base para establecer las expectativas de voto para el nuevo candidato.

4. La estrategia parte de la base de una tasa de aceleración progresiva, que se consigue mediante una mayor exposición mediática, con el fin de ayudar a controlar el impulso para que el candidato sea percibido como partiendo de una posición sólida y fortaleciéndose a medida que avanza la campaña.

5. La estrategia dicta qué medios deben emplearse y en qué momentos para lograr los efectos.

Debe existir una condición suspensiva: la estrategia depende de que el titular actual tenga un fuerte atractivo electoral en el distrito. Si no existe dicho atractivo, la ventaja de asumir la titularidad se vería disminuida. Esta estrategia funcionó para Shelby, ya que el titular actual, Walters, contaba con un fuerte atractivo electoral. Las encuestas previas a la campaña mostraron que Flowers era el político más popular con un índice de aprobación del 67 % ^{[ 6 ].}