Historia militar del Imperio Neoasirio

Bajo el reinado de Shamshi-Adad I (1813-1791 a. C.) y su sucesor Ishme-Dagan (1790-1754 a. C.), Asiria fue la sede de un imperio regional que controlaba el norte de Mesopotamia y regiones de Asia Menor y el norte de Siria. Desde 1365 hasta 1076 a. C., Asiria se convirtió en un importante imperio y potencia mundial, rivalizando con Egipto . Reyes como Ashur-uballit I (1365–1330 a. C.), Enlil-nirari (1329–1308 a. C.), Arik-den-ili (c. 1307–1296 a. C.), Adad-nirari I (1295–1275 a. C.), Shalmaneser I (1274–1245 a. C.), Tukulti-Ninurta I (1244–1208 a. C.), Ashur-resh-ishi I (1133–1116 a. C.) y Tiglat-Pileser I (1115–1077 a. C.) forjaron un imperio que en su apogeo se extendía desde el mar Mediterráneo hasta el mar Caspio , y desde las estribaciones del Cáucaso hasta Arabia . ^{[ 12 ]} Los siglos XI y X a. C. fueron una época oscura para todo el Cercano Oriente , el norte de África , el Cáucaso , el Mediterráneo y los Balcanes , con grandes convulsiones y movimientos migratorios masivos. A pesar de la aparente debilidad de Asiria, en el fondo seguía siendo una nación sólida y bien defendida, cuyos guerreros eran los mejores del mundo. Asiria, con su monarquía estable y fronteras seguras, se encontraba en una posición más fuerte durante este tiempo que potenciales rivales como Egipto, Babilonia , Elam , Frigia , Urartu , Persia y Media . ^{[ 13 ]}

La información sobre el ejército asirio durante este período es difícil de obtener. Los asirios lograron establecer su independencia en dos ocasiones: durante el Imperio Asirio Antiguo y el Imperio Asirio Medio , llegando este último hasta Babilonia en su afán de conquista. Sin embargo, sus tácticas militares consistían principalmente en reclutar tropas entre los campesinos que habían terminado de sembrar sus campos y que, por lo tanto, podían hacer campaña para el rey hasta que la cosecha requiriera su atención nuevamente. Como resultado, las campañas militares se limitaban a unos pocos meses al año. Por consiguiente, los ejércitos no podían conquistar grandes extensiones de tierra sin descansar (y, por lo tanto, permitir que el enemigo se recuperara), e incluso si lo hacían, no podían guarnecer los territorios conquistados con tropas por mucho tiempo.

Antes de las reformas de Tiglatpileser III , el ejército asirio era muy similar a los demás ejércitos mesopotámicos de la época. Los soldados eran en su mayoría campesinos que debían regresar a sus campos para recoger la cosecha. Los soldados profesionales se limitaban a unos pocos guardaespaldas que protegían al rey y a otros nobles y funcionarios, pero estos no eran desplegados ni enviados a la batalla a menos que la situación se volviera urgente, como ocurrió más adelante.

Los ejércitos asirios podían ser muy numerosos; Salmanasar III llegó a alardear de una fuerza de 120 000 hombres en sus campañas contra Siria. ^{[ 2 ]} Semejante fuerza requería reclutar hombres de los pueblos conquistados. Un ejército numeroso también necesitaba más alimentos y suministros, por lo que los asirios organizaban lo necesario para una campaña antes de partir.

Los preparativos para una nueva campaña requerían, ante todo, la concentración de tropas en una base designada. En Asiria, los lugares designados incluían Nínive , Kalhu o Khorsabad . En ocasiones, los puntos de encuentro designados variaban según la campaña. Los gobernadores tenían la instrucción de acumular provisiones de grano, aceite y material bélico . Otros requisitos para los gobernadores incluían la movilización de la mano de obra necesaria. Los estados vasallos, en particular, debían presentar tropas como parte de su tributo al rey asirio y con suficiente antelación: de lo contrario, casi con toda seguridad se habría considerado un acto de rebelión. ^{[ 2 ]}

La llegada del rey y su guardia personal puso fin a la etapa preliminar y el ejército se dirigió al objetivo de su campaña. El ejército marchaba en orden; a la vanguardia iba el estandarte de los dioses, que simbolizaba la servidumbre de los reyes asirios a su dios principal, Assur . Le seguía el rey, el humilde servidor de Assur, rodeado por su guardia personal con el apoyo de las principales divisiones de carros y la caballería, la élite del ejército. En la retaguardia iba la infantería; las tropas asirias seguidas por los pueblos conquistados. A continuación, el tren de asedio , los carros de suministros y, finalmente, los seguidores del campamento . Esta formación habría sido muy vulnerable a un ataque por la retaguardia. Algunas columnas de tropas podían recorrer 48 kilómetros al día, y tal velocidad se habría utilizado para sorprender y atemorizar al oponente hasta someterlo. ^{[ 2 ]}

Pronto comenzaron a manifestarse las debilidades del ejército asirio. Batalla tras batalla se cobraba la vida de importantes soldados, mientras que las estaciones aseguraban que estos regresaran a sus campos de batalla poco después, sin haber logrado conquistas decisivas. A mediados del siglo VIII a. C., el ejército asirio de levas no podía hacer frente a las exigencias de un imperio que a menudo se extendía desde el mar Mediterráneo hasta el golfo Pérsico. ^{[ 16 ]}

Todo iba a cambiar cuando Tiglatpileser III ascendió al trono en el 745 a. C. Tras aumentar la eficiencia de la administración asiria, ^{[ 6 ]} procedió a reformar también el ejército asirio. ^{[ 16 ]} El aspecto más importante de su reforma fue la creación de un ejército permanente . Este incluía un gran número de soldados extranjeros mezclados con los asirios. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Estos hombres podían ser suministrados por los gobernadores provinciales como levas o unidades profesionales reclutadas, por los estados vasallos como tributo , o cuando lo exigía el rey asirio. Se les proporcionó equipo y uniforme asirio, lo que los hacía indistinguibles entre sí, posiblemente para aumentar su integración. ^{[ 16 ]} Si bien la infantería del ejército permanente contaba con un gran número de extranjeros (incluidos arameos e incluso griegos ), la caballería y los aurigas asirios seguían estando dominados por asirios. ^{[ 14 ]} Sin embargo, hubo excepciones, y a medida que aumentaban las bajas, las tropas adicionales no serían indeseables; Sargón II informa que logró incorporar 60 equipos de carros israelitas a su ejército. ^{[ 16 ]}

Con el auge del Imperio Asirio, surgieron nuevas exigencias en materia de transporte y comunicación. Antes del Imperio Neoasirio , las carreteras en Mesopotamia eran poco más que senderos transitados por los lugareños. Sin embargo, esto resultaba insuficiente para un imperio cuyos ejércitos estaban en constante movimiento, reprimiendo una revuelta tras otra. Los asirios fueron los primeros en instituir, controlar y mantener un sistema de carreteras en todo su imperio. Se estableció un sistema de comunicación estatal con estaciones regulares para que los mensajeros descansaran o intercambiaran monturas. Posteriormente, estas servirían de base para que los persas extendieran este sistema a su propio imperio . ^{[ 18 ]}

Se abrieron caminos a través de las escarpadas montañas, reduciendo así considerablemente el tiempo de viaje. Los ingenieros construyeron elegantes pavimentos de piedra que conducían a las grandiosas ciudades de Asur y Nínive , para impresionar a los extranjeros con la riqueza de Asiria. Para el segundo milenio a. C., se construyeron puentes de madera sobre el Éufrates . Para el primer milenio a. C., Nínive y Asur contaban con puentes de piedra, ^{[ 18 ]} testimonio de la riqueza del reino de Asur. La construcción de caminos y el aumento del transporte significaron que las mercancías fluirían por el imperio con mayor facilidad, alimentando así aún más el esfuerzo bélico asirio. Por supuesto, los caminos que aceleraban a las tropas asirias no discriminaban y también aceleraban a las tropas enemigas.

Los asirios fueron los primeros en utilizar camellos como bestias de carga en sus campañas militares. Los camellos eran más útiles que los asnos porque podían transportar cinco veces más carga, pero requerían menos agua. Los camellos no fueron domesticados hasta poco antes del año 1000 a. C., en vísperas del Imperio Neoasirio. ^{[ 19 ]} El primer camello domesticado fue el dromedario . ^{[ 20 ]}

Tradicionalmente, se atribuye a los sumerios la invención de la rueda en algún momento antes del 3000 a. C., aunque cada vez hay más evidencia que respalda un origen indoeuropeo en la región del Mar Negro de Ucrania (Wolchover, Scientific American, 2012). En cualquier caso, los asirios fueron los primeros en fabricar ruedas de metal, hechas de cobre, bronce y posteriormente hierro. ^{[ 19 ]} Las ruedas recubiertas de metal tienen la ventaja de ser más duraderas.

• Lanzas que consisten en un asta de madera rematada con una punta de hierro letal; 5 pies de largo en total.
• Espadas de hierro para el combate cuerpo a cuerpo.
• Dagas para degollar con una mano secundaria
• Jabalinas para romper escudos y para lanzas arrojadizas de alcance medio.

• Hondas para lanzar piedras a los enemigos
• El arco y la flecha eran armas de largo alcance que se utilizaban para atacar desde lejos.

El núcleo del ejército asirio residía en sus carros de guerra . El carro era un vehículo rápido y extremadamente maniobrable. Su uso en la guerra se asemejaba a un ejército bien disciplinado que dominaba el campo de batalla mediante maniobras de flanqueo, obligando a las fuerzas enemigas a dividirse o huir. Los carros solían constar de dos o tres caballos, una plataforma con dos ruedas y dos soldados. Un soldado controlaba las riendas para dirigir el carro, mientras que el otro empuñaba un arco y flechas para disparar a las tropas enemigas. El uso de carros se limitaba a terrenos de batalla relativamente llanos, lo que los hacía efectivos en ciertos lugares. ^{[ 21 ]} Los antiguos egipcios y sumerios utilizaban carros de guerra de esta manera como plataformas móviles de tiro o como plataformas móviles de mando; la vista elevada permitía al general observar el desempeño de las tropas en la batalla. Debido a su velocidad y fácil maniobrabilidad, otro uso de los carros era el envío de mensajes desde y hacia el campo de batalla. También eran un vehículo prestigioso utilizado por los reyes asirios para exhibir riqueza y poder. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, el auge de la caballería en el primer milenio a. C. significó que, para el siglo VII a. C., el carro fue relegado a tareas exclusivamente de combate; los carros más ligeros, compuestos por dos o tres caballos, fueron posteriormente mejorados durante el reinado de Asurbanipal a carros pesados ​​de cuatro caballos. Dichos carros podían transportar hasta cuatro hombres. Los carros más pesados ​​también encontraron nuevas funciones, arrollando las formaciones enemigas y dispersando a la infantería en el proceso. ^{[ 23 ]} La caballería y la infantería asirias podrían entonces explotar la brecha y derrotar al enemigo, tomando así el campo de batalla .

El uso de la caballería fue consecuencia de la presencia de diversos enemigos en terrenos accidentados y montañosos. Los carros de guerra no podían operar en terrenos difíciles, lo que obligó a desarrollar un nuevo protocolo. La caballería operaba de forma similar a los cuerpos de carros, como una clase de soldados de élite, imponentes y bien armados, capaces de dominar el campo de batalla. Las unidades de caballería estaban bien equipadas con armadura ligera, lanzas o picas, así como arcos y flechas. El uso de la caballería en el siglo IX a. C. era prácticamente idéntico al de los carros de guerra: dos caballos, con un soldado controlando las riendas mientras otro empuñaba un arma de largo alcance. A lo largo de casi dos siglos, los asirios lograron dominar el arte de la caballería. ^{[ 24 ]} Sin embargo, los intentos asirios no estuvieron exentos de dificultades; se utilizaban arqueros a caballo , pero no podían manejar sus arcos y las riendas de sus caballos simultáneamente. Como resultado, la caballería bajo el mando de Ashurnasirpal se representa en parejas, con un jinete sujetando ambas riendas y el otro disparando con un arco. Los asirios experimentaron menos problemas con la caballería cuando se desplegaban como lanceros ; bajo Tiglatpileser III , la caballería asiria continuó en parejas, pero esta vez cada guerrero portaba su propia lanza y controlaba su propio caballo. ^{[ 23 ]} Para el siglo VII a. C., los guerreros asirios montados estaban bien armados con arco y lanza, ^{[ 23 ]} y protegidos con armadura laminar , mientras que sus monturas estaban equipadas con armadura de tela, que proporcionaba una protección limitada pero útil en el combate cuerpo a cuerpo y contra proyectiles. La caballería formaría el núcleo de los ejércitos asirios posteriores. La caballería podía dominar los campos de batalla, pero su única debilidad al intentar dividir a las tropas enemigas eran las lanzas largas. Las lanzas largas eran capaces de eliminar unidades de caballería desde una distancia segura, permitiendo a las tropas enemigas mantener la línea. ^{[ 25 ]}

La caballería fue poco utilizada por los asirios o muchos otros mesopotámicos hasta el siglo IX a. C., cuando se menciona su uso durante el reinado de Tukulti-Ninurta II . ^{[ 23 ]} Antes de eso, muchos nómadas o guerreros de las estepas que asaltaban tierras asirias dependían de la caballería. Los asirios tuvieron que contrarrestar esta forma móvil de guerra y así derrotar a sus oponentes, especialmente a los iraníes, en su propio terreno. ^{[ 26 ]} Quizás la mayor influencia externa fue la de los medos iraníes . Las incursiones de este pueblo ayudaron a los intentos asirios de construir un ejército de caballería con el que destruir el Reino de Elam .

Los asirios necesitaban desplegar grandes unidades de caballería; algunas contaban con cientos o incluso mil jinetes. No cabe duda de que, sin un suministro continuo de caballos, la maquinaria bélica asiria se habría derrumbado. Dado que el imperio sufrió terribles bajas durante las campañas de conquista de Asurbanipal, las rebeliones posteriores a su muerte pudieron haber contribuido significativamente a su caída, ya que había menos vasallos disponibles para pagar los caballos y demás material bélico necesarios. Los caballos eran un recurso bélico crucial, y el propio rey asirio se interesaba personalmente en asegurar un suministro adecuado. Las tres principales fuentes de caballos eran:

• Incursiones destinadas a robar caballos a los oponentes, como los escitas u otros pueblos de las estepas.
• Tributo pagado por los estados vasallos.
• Altos funcionarios estatales que supervisaban la producción de caballos e informaban al Rey. ^{[ 26 ]}

Los caballos fueron sacados de provincias periféricas y traídos para ser entrenados con los nuevos reclutas para la guerra. ^{[ 26 ]}

Si bien la caballería constituía el arma más costosa y de élite del Imperio Asirio, la infantería era más barata y numerosa. A menudo, también era más eficaz, por ejemplo, en la guerra de asedio , donde la movilidad de los jinetes no suponía ninguna ventaja. La infantería asiria estaba compuesta tanto por asirios nativos como por extranjeros empleados como auxiliares , lanceros, honderos, escuderos o arqueros . Este último tipo era el más dominante en los ejércitos asirios. ^{[ 26 ]} Desde la época de Ashurnasirpal, los arqueros iban acompañados de un escudero, mientras que los honderos podían tener como objetivo distraer al enemigo para que bajara su escudo y se protegiera de las piedras, permitiendo así a los arqueros disparar por encima de sus muros de escudos y matar a sus enemigos. Incluso en la guerra de asedio, se usaban flechas para hacer retroceder a los defensores de la muralla mientras los ingenieros avanzaban contra las fortificaciones.

Los asirios registraron muchos tipos diferentes de arcos, incluyendo el acadio, el cimerio y su propio tipo "asirio". Sin embargo, lo más probable es que se tratara simplemente de distintas variantes del potente arco compuesto . Dependiendo del arco, un arquero podía alcanzar entre 250 y 650 metros. En batalla se utilizaban grandes cantidades de flechas , por lo que se fabricaban muchas para prepararse para la guerra. También existían instalaciones que viajaban con el tren de suministros del ejército para fabricar más flechas. ^{[ 27 ]}

Los lanceros fueron introducidos en la infantería bajo el mando de Tiglatpileser III. ^{[ 27 ]} Las representaciones de infantería con protección especial de escamas de bronce son raras y las reconstrucciones muestran que los chalecos más pequeños pesaban hasta 9 kg (20  libras), mientras que los trajes blindados hasta los tobillos triplicaban ese peso de metal y cuero. ^{[ 28 ]}

Por orden del dios Ashur , el gran Señor, me lancé sobre el enemigo como un huracán... Los puse en fuga y los hice retroceder. Atravesé a las tropas enemigas con jabalinas y flechas. Humban-undasha, el comandante en jefe del rey de Elam, junto con sus nobles... Les corté la garganta como a ovejas... Mis briosos corceles, entrenados para ser enganchados, se sumergieron en su sangre que brotaba como en un río; las ruedas de mi carro de batalla quedaron salpicadas de sangre y suciedad. Llené la llanura con los cadáveres de sus guerreros como si fueran hierbas.

Los asaltos frontales asirios estaban diseñados para impactar y sorprender al enemigo. Sin embargo, también eran una estrategia empleada cuando el tiempo apremiaba:

Las tropas de Ashur, acosadas y con un largo camino recorrido, muy cansadas y lentas para responder, que habían cruzado innumerables montañas escarpadas, con grandes dificultades para ascender y descender, vieron su moral abatida. No pude aliviar su cansancio, ni darles agua para saciar su sed; no pude establecer un campamento ni fijar defensas.

A pesar de lo anterior, el instinto de Sargón II salvó la situación; al frente de sus exhaustas tropas, lanzó un ataque sorpresa contra sus oponentes urartianos, quienes se desbandaron ante la velocidad y la sorpresa del ataque. La batalla fue tan feroz que el rey urartiano abandonó a sus funcionarios estatales, gobernadores, 230 miembros de la familia real, numerosos jinetes e infantes, e incluso la propia capital.

La naturaleza de Mesopotamia, llana y fértil, con escasas defensas naturales, hacía imposibles las operaciones defensivas; solo un ataque decisivo podía proteger lugares tan vulnerables pero valiosos. Las ciudades de Asur y Nínive se encontraban entre ríos; Nínive estaba más cercada y protegida por el Tigris , mientras que Asur, aunque cercana al Tigris, se encontraba a una distancia considerable del Éufrates . Como resultado, ambas ciudades contaban con cierta protección natural. Sin embargo, los ríos no detendrían a un ejército decidido, por lo que atacar y destruir la capacidad bélica de sus enemigos era el mejor método para asegurar la supervivencia de los asirios. Con este fin, los asirios buscaban un enfrentamiento decisivo que aniquilara los ejércitos enemigos.

Colonización : Los asirios, en consonancia con sus políticas de deportación (véase más adelante), también enviaban a algunos de sus compatriotas a tierras extranjeras para asentarlos como colonos. El objetivo principal era establecer una base de poder leal; allí podrían recaudar impuestos, alimentos y tropas con la misma fiabilidad que en su tierra natal, o al menos esa era la esperanza. Además, su presencia aportaría innumerables beneficios: resistencia a otros conquistadores, contrarrestación de cualquier rebelión de los nativos y apoyo a los gobernadores asirios provinciales para garantizar la lealtad del estado vasallo a Asiria.

Destrucción de ciudades : Hay que tener cuidado antes de asumir que los asirios emplearon la guerra total . Sin embargo, se sabe que los asirios, como parte de su estrategia general para debilitar a sus oponentes y vengarse, destruían violentamente lo que no podían recuperar o consolidar. Respecto a la conquista asiria de Elam , Asurbanipal registró:

Durante un viaje de un mes y veinticinco días devasté las provincias de Elam. Esparcí sal y sihlu sobre ellas... Recogí el polvo de Susa , Madaktu, Haltemash y el resto de las ciudades y lo llevé a Asiria... Desterré de sus campos el bullicio de la gente, el paso del ganado ovino y bovino, los alegres gritos de júbilo. Hice que asnos salvajes, gacelas y toda clase de bestias de la llanura se tumbaran entre ellos, como si estuvieran en casa.

Se desconoce si los asirios fueron los primeros en deportar personas, aunque, dado que nadie antes había gobernado el Creciente Fértil como ellos lo hicieron, es probable que fueran los primeros en practicarlo a gran escala. Los asirios comenzaron a utilizar la deportación masiva como castigo para las rebeliones desde el siglo XIII a. C. ^{[ 33 ]} Los propósitos de la deportación incluían, entre otros:

1) Guerra psicológica: la posibilidad de deportación habría aterrorizado a la población; 2) Integración: una base poblacional multiétnica en cada región habría frenado el sentimiento nacionalista, facilitando el funcionamiento del Imperio; 3) Preservación de los recursos humanos: en lugar de ser masacrados, los pobladores podrían servir como mano de obra esclava o como reclutas en el ejército.

Hacia el siglo IX a. C., los asirios tenían la costumbre de deportar regularmente a miles de súbditos rebeldes a otras tierras. ^{[ 34 ]} Reubicar a estas personas en la patria asiria habría debilitado la base de poder del Imperio Asirio si se rebelaban de nuevo. En consecuencia, la deportación asiria implicaba trasladar a una población enemiga a otra. A continuación se presenta una lista de las deportaciones llevadas a cabo por los reyes asirios: ^{[ 32 ]}

• 744 a. C.: Tiglatpileser III deporta a 65.000 personas de Irán a la frontera asirio-babilónica en el río Diyala.
• 742 a. C.: Tiglatpileser III deporta a 30.000 personas de Hamat, Siria, a las montañas Zagros, en el este.
• 721 a. C.: Sargón II (según se afirma) deporta a 27 290 personas de Samaria, Israel, y las dispersa por todo el Imperio. Sin embargo, es probable que su predecesor, Salmanasar V, ya fallecido , ordenara la deportación. ( Las crónicas babilónicas afirman que Salmanasar ascendió al trono el día 25 del mes de Tebet, tras la muerte de Tiglatpileser, y que falleció en el mes de Tebet, en su quinto año de reinado).
• 707 a. C.: Sargón II deporta a 108.000 caldeos y babilonios de la región babilónica.
• 703 a. C.: Senaquerib deporta a 208.000 personas de Babilonia.

Tiglatpileser III reintrodujo la deportación a gran escala, deportando a decenas, incluso cientos de miles de personas. Las deportaciones también estuvieron ligadas a la colonización; véase más arriba para más detalles.

Siempre que estallaba una rebelión en el imperio asirio, los reyes asirios la aplastaban brutalmente (como alternativa a la deportación) e imponían severos castigos a los vasallos rebeldes. Tiglatpileser III, por ejemplo, destruyó Bit-Shilani para que pareciera una ciudad arrasada por el Diluvio . Después, empaló a Nabonassar , el rey de la ciudad, y obligó a los supervivientes a presenciarlo. ^{[ 35 ]}

Ashurnasirpal II aseguró que las rebeliones que encontrara serían aplastadas con la misma crueldad para que sus oponentes jamás volvieran a hacerlo. En una de sus expediciones, Ashurnasirpal II describió cómo se enfrentó a los rebeldes, a quienes desolló , empaló, decapitó o quemó vivos.

Derribé a 3.000 de sus guerreros con la espada. Les arrebaté prisioneros, posesiones, bueyes y ganado. Quemé a muchos cautivos. Capturé vivos a muchos soldados: a algunos les corté los brazos y las manos; a otros, la nariz, las orejas y las extremidades. Les saqué los ojos a muchos soldados. Hice un montón con los vivos y otro con las cabezas. Colgué sus cabezas en los árboles alrededor de la ciudad, quemé a sus adolescentes. Arrasé, destruí, quemé y consumí la ciudad.

El trato brutal de Ashurnasirpal II logró pacificar a los rebeldes. Durante su campaña en Siria, pudo reclutar un gran número de soldados de Mesopotamia sin temor a que una rebelión cortara sus líneas de suministro. Su brutalidad en las ciudades del norte de Siria fue tal que muchos de los asentamientos más pequeños fueron entregados inmediatamente a sus tropas, tras lo cual marcharon hacia el sur, siguiendo la costa del Mediterráneo.

Los asirios consideraban que sus reyes gobernaban con la aprobación de los dioses (o del dios Ashur ). Rebelarse contra este humilde servidor de Ashur significaba desafiar al propio Ashur, algo que solo podía acarrear la destrucción divina; por lo tanto, glorificaban tal brutalidad. La brutalidad también era una forma de demostrar la fuerza y ​​el poder del rey, considerados rasgos heroicos. ^{[ 35 ]}

Otros actos de brutalidad incluyen: mutilar a hombres hasta la muerte, cortar cabezas, brazos, manos y labios y exhibirlos en las paredes de las ciudades conquistadas, colgar cráneos y narices en la parte superior de estacas, apilar o cortar cadáveres para que sirvieran de alimento a los perros y obligar a las personas ciegas a vagar públicamente para desmoralizar a los nativos.

El arma de asedio más común y, con mucho, la más barata era la escalera. Sin embargo, las escaleras son fáciles de derribar, por lo que los asirios bombardeaban a sus oponentes con flechas para proporcionar fuego de cobertura. ^{[ 40 ]} Estos arqueros, a su vez, contaban con el apoyo de portadores de escudos. ^{[ 27 ]} Otras formas de debilitar las defensas enemigas incluían la minería. Un relieve asirio del siglo IX representa a soldados usando escaleras para escalar muros, mientras que otros usan sus lanzas para raspar el barro y la arcilla de las paredes. También se representa a un soldado bajo un muro, lo que sugiere que la minería se utilizaba para socavar los cimientos y derribar los muros sobre sus oponentes.

El ariete parece ser una de las mejores contribuciones asirias a la guerra de asedio. Consistía en una estructura de madera similar a un tanque, montada sobre cuatro ruedas. En la parte superior había una pequeña torre para que los arqueros proporcionaran fuego de cobertura mientras la máquina avanzaba. Al llegar a su destino, su arma principal, una gran lanza, se utilizaba para derribar y desintegrar la muralla enemiga. Si bien esto habría sido casi inútil contra muros de piedra, hay que tener en cuenta que estos se construían con barro, no con piedra. Incluso secas, estas murallas de barro podían ser atacadas con tales máquinas. Con el tiempo, los muros se reforzaron y los asirios respondieron construyendo máquinas más grandes con "lanzas" de mayor tamaño. Con el tiempo, se asemejaron a un tronco largo y grande con una punta metálica en el extremo. Ni siquiera la piedra resistiría el impacto de un arma tan grande. Las máquinas más grandes permitían el despliegue de un mayor número de arqueros. Para protegerse del fuego (utilizado por ambos bandos en el asedio de Laquis), el ariete se cubría con pieles de animales mojadas. ^{[ 41 ]} Estas podían regarse en cualquier momento de la batalla en caso de que se secaran.

Capturé 46 ciudades... consolidando rampas para levantar arietes, mediante ataques de infantería, minas, brechas y máquinas de asedio.

Se informó que las torres de asedio, incluso las que podían flotar, se utilizaban siempre que había una muralla frente a un río. ^{[ 2 ]}

• Vídeo sobre el ataque asirio a Laquis y un túnel de agua en Jerusalén.

• 2340–2284 a. C. Sargón de Akkad conquista gran parte de Mesopotamia.
• 1230 a. C. Batalla de Nairi
• 1170 a. C. Nínive en su máximo apogeo de poder e influencia

El uso de la caballería fue documentado por primera vez por Tukulti Ninurta II.

• En el año 883 a. C., Ashurnasirpal II toma el poder y comienza la expansión de Asiria más allá de Mesopotamia.
• En el año 877 a. C., Ashurnasirpal II lleva por primera vez tropas asirias al Mediterráneo y al Monte Líbano.
• En el año 858 a. C., Salmanasar III somete a Bit Adini, relegándolo a la condición de vasallo.
• 853 a. C. Tras tomar Alepo, Salmanasar III es detenido en la batalla de Qarqar.
• 851 a.C. Salmanasar III derrota la revuelta caldea en Babilonia
• En los años 849, 845 y 841 a. C., Salmanasar III realizó tres intentos fallidos de conquistar Siria.
• 840 a. C. Salmanasar III no logra derrotar a Urartu.
• En el año 832 a. C., Salmanasar III fracasó en su intento de tomar Damasco durante un asedio.
• 824 a. C. Muere Salmanasar III, Asiria entra en un período de debilidad.

• 780–756 a. C. Argistics I reina sobre Asiria; Asiria pierde el lago Urmia a manos de Urartu.
• 745 a. C. Tiglatpileser III toma el poder mediante un golpe de estado; el ejército asirio se reforma.
• 744 a. C. Deportación masiva de iraníes por Tiglatpileser III
• Fecha desconocida: Tiglatpileser III derrota a Babilonia
• 743 a. C. Tiglatpileser III derrota decisivamente a Urartu y asedia Arpad.
• 741 a. C. Arpad cae ante Tiglatpileser III.
• 734–732 a. C. Guerra siro-efraimita : Las rebeliones en Siria y Palestina son sofocadas. Damasco cae en 732.
• En el año 732 a. C., Babilonia es conquistada por Asiria tras la usurpación del trono por un caldeo. Las tierras alrededor de Babilonia quedan devastadas durante tres años de lucha.
• 724–722 a. C. Salmanasar V asedia y luego conquista Samaria.
• En el año 721 a. C., el golpe de Estado de Sargón II provoca una revuelta en Samaria, que es rápidamente sofocada.
• 721 a. C. Sargón II derrota la rebelión babilónica.
• Entre el 717 y el 716 a. C., Sargón II toma Carquemis para asegurar las rutas comerciales del norte.
• 714 a. C. Un gran desastre militar azota Urartu; Sargón II destruye para siempre la capacidad de Urartu para luchar.
• En el año 713 a. C., los rumores de una alianza antiasiria llevaron a Sargón II a tomar Tabal.
• 710–707 a. C. Otra revuelta babilónica es aplastada por Sargón II.
• En el año 709 a. C., las fuerzas expedicionarias asirias enviadas por Sargón II obligaron a Midas a negociar la paz.
• 703 a. C. Otra revuelta babilónica apoyada por los caldeos es aplastada por Senaquerib, tan solo un año después de su ascenso al trono.
• En el año 701 a. C., Senaquerib avanza por la costa mediterránea para someter Siria e Israel. Tras una sangrienta batalla, toma Laquis , mientras que la ayuda egipcia es rechazada. El asedio de Jerusalén fracasa.

• 694 a. C. Senaquerib ataca Elam. Elam ataca Babilonia, que ahora está libre del ejército asirio.
• 693 a. C. Batalla del río Diyala : El asalto asirio a Elam a través de Der se ve interrumpido por la revuelta babilónica.
• 692 a. C. Batalla de Halule : La alianza de elamitas, babilonios, caldeos y tribus arameas y zagros lucha contra los asirios.
• En el año 691 a. C., Senaquerib obtiene una victoria pírrica contra Elam. Sin embargo, logra sofocar la revuelta babilónica.
• En el año 681 a. C., Senaquerib es asesinado por dos de sus hijos; otro hijo, Asarhaddón, venga su muerte y gobierna Asiria.
• En el año 679 a. C., una alianza de cimerios y escitas fue derrotada por las fuerzas de Esarhaddon.
• En el año 679 a. C., las tropas de Esarhaddon toman Arzani y llegan a la frontera egipcia.
• En el año 676 a. C., Esarhaddon lanza una ofensiva para contrarrestar el creciente poder iraní.
• 675 a. C. Un ataque contra Egipto es rechazado.
• 671 a. C. Otra ofensiva asiria en Egipto resulta exitosa;
• En el año 669 a. C., Menfis fue saqueada por tropas asirias.
• 668 a. C. Asurbanipal sucede a Esarhhadon, último rey de Asiria en expandir sus fronteras más allá de Mesopotamia.
• 665 a. C. Se lanza una campaña de diez años contra los medios de comunicación.
• En el año 665 a. C., Elam ataca Babilonia, pero fracasa.
• En el año 663 a. C., Asurbanipal levanta el asedio egipcio a Menfis y destruye Tebas en el sur.
• En el año 655 a. C., Elam ataca Babilonia. Al mismo tiempo, Egipto lanza otra ofensiva. El ataque elamita es repelido por un gran ejército asirio reunido por Asurbanipal.
• Fecha desconocida (posiblemente 655 a. C.) Asurbanipal hace retroceder a las fuerzas elmitas a través del río Ulai en la llanura de Susa.
• 653 a. C. La invasión meda fue detenida por un ataque escita.
• 652 a. C. Babilonia se rebela una vez más.
• 651 a. C. Asurbanipal abandona Egipto para centrarse en los ataques elamitas; el ejército asirio muestra signos de sobreextensión. ^{[ 42 ]}
• En el año 648 a. C., Babilonia fue completamente destruida por Asiria; la guerra civil elamita impidió que Elam brindara ayuda.
• 647 a. C. Batalla de Susa : Susa es destruida completamente por Asurbanipal. ^{[ 37 ]}
• En el año 639 a. C., Asurbanipal devastó las tierras de Elam. El reino elamita no se recuperó.

Colapso de Asiria

• En el año 635 a. C., Egipto, que había actuado sin oposición desde el 651 a. C., asalta Ashdod.
• En el año 627 a. C. muere Asurbanipal. El colapso de Asiria se acelera.
• En el año 622 a. C., es posible que se haya lanzado una expedición asiria al oeste del Éufrates; la falta de registros asirios apunta a una probable derrota asiria.
• En el año 616 a. C., Nabopolasar, rey de Babilonia desde el 626 a. C., expulsa a las tropas asirias de Babilonia.
• En el año 615 a. C., la invasión mediana de Asiria da como resultado la captura de Arrapha.
• En el año 614 a. C., Asur, la primera capital de Asiria, fue saqueada por los medos bajo el mando del rey Ciáxares .
• Batalla de Nínive (612 a. C.) : Nínive es destruida por una alianza de medos y babilonios tras un asedio de tan solo 3 meses.
• Batalla de Megido (609 a. C.) : Los egipcios intentan sin éxito ayudar a los asirios.
• 609 a. C. Caída de Harrán : La recién establecida capital asiria en Harrán es destruida por las fuerzas medas y babilónicas que la persiguen.

• Dalley, Stephanie (2017). «La guerra asiria». En E. Frahm (ed.). Guía de Asiria . Hoboken: John Wiley & Sons. ISBN 978-1-118-32524-7.
• Healy, Mark (1991). Los antiguos asirios . Londres: Osprey. ISBN 1-85532-163-7OCLC 26351868​​ 
• Bertman, Stephen (2005). Manual de vida en la antigua Mesopotamia . Nueva York: Oxford UP.
• Grant, RG (2005). La batalla: un viaje visual a través de 5000 años de combate . Londres: Dorling Kindersley.
• Mistrini, Vinenzo (2022). Gli assiri  : la prima superpotencia dell'Oriente Antico (en italiano). Gorizia : PIERNA .