Amarillas de áster

La amarillez del aster es una enfermedad crónica y sistémica de las plantas causada por varias bacterias llamadas fitoplasmas . ^{[ 1 ]} El fitoplasma de la amarillez del aster (AYP) afecta a 300 especies en 38 familias de plantas herbáceas de hoja ancha, principalmente en la familia de las asteráceas , y a cultivos de cereales importantes como el trigo y la cebada. Los síntomas son variables y pueden incluir filodia , virescencia , clorosis , retraso del crecimiento y esterilidad de las flores. El vector, el saltamontes del aster, Macrosteles quadrilineatus , transmite el fitoplasma de la amarillez del aster de planta en planta. ^{[ 2 ]} Su impacto económico se siente principalmente en el cultivo de la zanahoria ( Daucus carota ssp. sativus ) y en la industria de viveros. No se conoce cura para las plantas infectadas con amarillez del aster. ^{[ 3 ]} Las plantas infectadas deben eliminarse inmediatamente para limitar la propagación del fitoplasma a otras plantas susceptibles. Sin embargo, en entornos agrícolas como los campos de zanahorias, algunas aplicaciones de insecticidas químicos han demostrado minimizar la tasa de infección al matar al vector. ^{[ 2 ]}

La enfermedad del amarillamiento del áster afecta a muchas especies vegetales, incluyendo plantas autóctonas, plantas anuales con flores, ornamentales, malezas y cultivos de hortalizas. La familia más afectada es la Asteraceae, y las plantas ornamentales comúnmente infectadas son los ásteres , las caléndulas , las coreopsis , los girasoles ^{[ 4 ]} y la equinácea púrpura ^{[ 2 ]} . En cuanto a los cultivos de hortalizas, se ven afectados la cebolla , la lechuga , el apio y la zanahoria, siendo esta última la que sufre las mayores pérdidas.

El rango de síntomas característicos varía según la cepa de fitoplasma, el momento de la infección, la especie de planta, la temperatura, la edad y el tamaño de la planta. ^{[ 5 ]} Los síntomas pueden confundirse con daños por herbicidas o síntomas virales. Incluyen aclaramiento de las venas hasta que toda la hoja se vuelve clorótica, retraso del crecimiento, deformación, virescencia (enverdecimiento de las flores), filodia (desarrollo de pétalos florales similares a hojas), enrojecimiento del follaje, reducción del sistema radicular y esterilidad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las amarillas del áster no suelen matar a las plantas hospedantes perennes. Los climas cálidos exacerban los síntomas causados ​​por la enfermedad, mientras que algunas plantas en climas más fríos pueden ser asintomáticas. ^{[ 6 ]}

Los síntomas característicos específicos de la zanahoria incluyen la aclaración inicial de las venas y clorosis, seguida de la producción de numerosos brotes adventicios, cuyas puntas parecen una escoba de bruja . Los entrenudos de estos brotes son cortos, al igual que los pecíolos de las hojas. Las hojas jóvenes son más pequeñas y se secan, mientras que los pecíolos de las hojas más viejas se retuercen y se rompen. Las hojas viejas restantes se tornan bronceadas o rojas al final de la temporada. Las partes florales se deforman y las raíces son más pequeñas, de forma anormal y presentan raíces secundarias lanosas. Las raíces de zanahoria son propensas a la pudrición blanda en el campo y durante el almacenamiento, y tienen un sabor desagradable para el consumidor. ^{[ 7 ]}

La enfermedad del amarilleamiento del áster es causada por el fitoplasma del amarilleamiento del áster (AYP), que es un organismo similar a una bacteria que se limita al floema y es transmitido por el saltamontes del áster, Macrosteles quadrilineatus , un insecto que se alimenta del floema y pertenece al orden Hemiptera .

Los fitoplasmas son procariotas pequeños (0,5-1 μm de diámetro) que se reproducen por división o gemación en las células cribosas del floema de las plantas hospedantes y en los cuerpos de sus vectores, los saltamontes. ^{[ 2 ]} Actualmente, el AYP no se puede cultivar en medios libres de células, lo que dificulta su estudio detallado. El AYP puede aumentar la fecundidad y la longevidad de su insecto vector, mejorando así la capacidad del hospedante para transferir el AYP de una planta a otra. ^{[ 8 ]} El patógeno hiberna en malezas perennes, plantas ornamentales y hortalizas, o se encuentra dentro del vector saltamontes. Algunos ejemplos de plantas hospedantes de malezas son el cardo, la zanahoria silvestre, el diente de león, la margarita silvestre, la rudbeckia y el llantén de hoja ancha. ^{[ 7 ]}

El insecto vector, el saltamontes, se alimenta del floema de las plantas infectadas con la amarillez del aster insertando su pieza bucal en forma de pajita, un estilete , en la célula y extrayéndola. Una vez adquirido el fitoplasma, sigue un período de incubación, durante el cual se multiplica dentro del saltamontes y luego se traslada a las glándulas salivales. El patógeno no puede ser transmitido por el vector hasta que hayan transcurrido 10-12 días de incubación. ^{[ 4 ]} Después de este punto, el fitoplasma puede transmitirse a un nuevo huésped a través de la saliva mientras el saltamontes se alimenta. Entre 8 y 24 horas después de la inoculación, el fitoplasma sale de la hoja y entra en el floema de la planta huésped. Las células adyacentes al floema se agrandan y mueren, mientras que las células supervivientes comienzan a dividirse, pero pronto también mueren. Las células circundantes en la región del área necrótica comienzan a dividirse y agrandarse, produciendo elementos cribosos anormales, mientras que los elementos del floema dentro de las áreas necróticas degeneran y colapsan. Las plantas infectadas suelen mostrar síntomas después de 8-9 días a 25  °C y 18 días a 20  °C, sin que se desarrollen síntomas a 10  °C. ^{[ 7 ]}

Prácticamente ninguna condición afecta directamente el desarrollo de la amarillez del áster, pero algunos factores indirectos influyen notablemente en la tasa de transmisión por el saltamontes. Las condiciones que favorecen el movimiento y la dispersión del saltamontes, así como su alimentación, contribuyen a la propagación del fitoplasma.

La migración transcontinental comienza en primavera cuando los vientos predominantes y las corrientes en chorro ayudan a transportar a los saltamontes desde sus sitios de hibernación en el Sur hasta el Medio Oeste. ^{[ 2 ]} Al llegar al Medio Oeste, comienzan a alimentarse. El saltamontes puede haber migrado a la región ya portando el fitoplasma, que pudo haber adquirido de plantas infectadas durante la migración o mientras aún se encontraba en el Sur. ^{[ 2 ]} El saltamontes también puede haber llegado pero aún no portaba el fitoplasma. Si este es el caso, podría alimentarse de malezas perennes infectadas para adquirir AYP. Las condiciones climáticas influyen mucho en el vuelo de los saltamontes porque son malos voladores. Las temperaturas por debajo de 15  °C o las lluvias detienen temporalmente su migración y retrasan el momento de la infección. ^{[ 9 ]} Los saltamontes se alimentan durante todo el verano hasta que migran de regreso a sus sitios de hibernación en otoño.

Las condiciones climáticas de la región también influyen considerablemente en los patrones de alimentación de los saltamontes. Si las condiciones son cálidas y secas, las plantas no se ven tan exuberantes ni ricas en nutrientes para el saltamontes que se alimenta del floema, mientras que las estaciones con abundantes lluvias permiten que las plantas crezcan mucho más frondosas. Esto significa que las condiciones cálidas y secas son menos propicias para la propagación de la amarillez del áster que las épocas de abundantes lluvias. ^{[ 9 ]}

En el oeste de Estados Unidos, no se produce migración de los cicadélidos vectores. Esto permite la transmisión del fitoplasma durante todo el año. ^{[ 9 ]}

El fitoplasma del amarillamiento del áster es un patógeno difícil de controlar, dado su amplio rango de hospedadores. Más de 300 especies de plantas son susceptibles al AYP. ^{[ 10 ]} Actualmente, no se conoce cura para el amarillamiento del áster. ^{[ 3 ]} Se deben eliminar las plantas y malezas infectadas para eliminar la fuente del fitoplasma y minimizar su propagación. ^{[ 11 ]} Desafortunadamente, este es el único método de control disponible para los jardineros domésticos.

A nivel agrícola, específicamente en el caso de las zanahorias, se pueden utilizar algunos métodos para controlar las poblaciones de cicadélidos y así mitigar la propagación de la enfermedad del amarillamiento del aster (AYP). El índice de amarillamiento del aster (AYI) permite determinar el momento óptimo para la aplicación de controles químicos. El AYI se calcula multiplicando el porcentaje de la población de cicadélidos portadores de AYP por el número de cicadélidos presentes por cada 100 pasadas de red. ^{[ 2 ]} El resultado permite determinar el momento adecuado para la aplicación de insecticidas, según la susceptibilidad del cultivo o la variedad a la alimentación de los cicadélidos. Para cultivos o variedades altamente susceptibles, un AYI de 50 indica la necesidad de aplicación; para cultivos o variedades de susceptibilidad intermedia, el AYI es de 75; y para cultivos o variedades relativamente resistentes a síntomas económicamente perjudiciales, el AYI es de 100. ^{[ 2 ]}

AYP es un patógeno vegetal de importancia económica en las industrias agrícola y de viveros. Es común una reducción del 25 % en el rendimiento de la zanahoria, con pérdidas que ocasionalmente alcanzan el 80 %. ^{[ 7 ]} AYP causa síntomas que hacen que las zanahorias infectadas no sean comercializables. En las zanahorias procesadas, la presencia de un 15 % de zanahorias infectadas con amarillamiento del áster resulta en el rechazo de todo el producto debido a su sabor desagradable. ^{[ 7 ]} La deformación de las flores y las estructuras reproductivas impide la formación de semillas. Esto puede ser un problema en cultivos destinados a la obtención de semillas para replantación o consumo, como el cilantro o el comino. ^{[ 9 ]} El retraso en el crecimiento de las raíces también puede resultar en la pérdida de cultivos bianuales durante el invierno. ^{[ 9 ]}

En el sector de los viveros surgen problemas similares. Los propietarios y paisajistas que compran plantas no desean adquirir una flor de aster deforme que pueda propagar el fitoplasma a otras plantas. Por ello, es fundamental que los viveros controlen sus plantas para prevenir la infección inicial por fitoplasma. Se pueden usar insecticidas para limitar la alimentación de los saltamontes en las plantas de vivero, y en cuanto se detecten plantas infectadas, deben eliminarse.

• MBG IPM "Aster Yellows"