Imágenes de Astor

Astor Pictures fue una distribuidora cinematográfica estadounidense que operó desde 1930 hasta 1963. Fundada por Robert M. Savini , se especializó en reestrenos de películas. Posteriormente, estrenó producciones independientes, incluyendo algunas de sus propias películas realizadas durante la década de 1950.

Savini había trabajado en la industria cinematográfica, incluyendo su propia productora, Savini Films, en Atlanta, Georgia, que su hermano heredó. Trabajó en la exhibición de películas para Columbia Pictures , luego para Sono Art-World Wide Pictures , después para la KBS Film Company (Burt Kelly, Samuel Bischoff y William Saal), con World Wide a cargo de los estrenos, y finalmente para Tiffany Pictures . Savini se asoció con Saal para formar Amity Pictures en mayo de 1933, que distribuyó películas de Tiffany y otros estudios de Poverty Row , además de producir sus propias películas. En octubre de 1933, Savini dejó su puesto como gerente de ventas en Amity para fundar Astor Pictures. ^{[ 1 ]}

Durante su primera década, Astor, ubicada en el número 130 de la calle 46 Oeste en la ciudad de Nueva York , invirtió principalmente en películas de otras compañías para adquirir capital y se convirtió en la empresa matriz del primer negocio de Savini, Atlantic Pictures, un sistema de intercambio de distribución cinematográfica ubicado en todo el sur de los Estados Unidos . En 1939, Savini adquirió los derechos de películas de otras compañías para su rentable reestreno nacional y las lanzó bajo el nombre y el logotipo de Astor. Entre los primeros títulos se encontraban versiones sonoras revisadas de " Wings " y " Tumbleweeds " que Astor preparó, junto con la biblioteca completa de cortometrajes de Educational Pictures , westerns de Poverty Row de la década de 1930 y varios productos no western de Grand National Pictures .

Posteriormente, Astor comenzó la producción limitada de varias películas de serie B, incluyendo algunas películas de temática racial , y cofinanció otras películas producidas por terceros, incluyendo algunos misterios británicos de serie B, junto con reediciones selectas continuas. La compañía se centró en la distribución a cines rurales, de pueblos pequeños y de barrio , sin apuntar demasiado alto, y por lo tanto se mantuvo solvente durante los años de la Segunda Guerra Mundial . Un artículo de la revista Billboard del 8 de junio de 1946 afirmaba que Astor tenía 26 sucursales en los Estados Unidos. En la década de 1950, Astor creó una subsidiaria, Atlantic Television Corporation, para la sindicación televisiva de gran parte de su producción anterior, mientras continuaba produciendo nuevas películas, como Cat-Women of the Moon , y adquiriendo otras para su distribución, como Robot Monster .

Sin embargo, a finales de la década de 1950, la fortuna de Astor comenzó a menguar, al igual que la de otras compañías como Republic Pictures y RKO Radio Pictures . Astor intentó sobrevivir distribuyendo películas de autor , como La Dolce Vita y Peeping Tom, pero no pudo superar la difícil situación financiera de la industria cinematográfica estadounidense de la época, ni su reputación de comercializar únicamente películas de menor calidad. En 1963, Astor cerró sus puertas.

• Adquirió la biblioteca de películas no occidentales de la extinta Grand National Pictures para su reestreno en salas de cine tras la liquidación de GNP. ^{[ 2 ]}
• Adquirió los derechos de reestreno de muchas películas estrenadas originalmente por United Artists y RKO Radio Pictures .
• Se reeditaron las producciones de Boris Morros de The Flying Deuces , protagonizada por Laurel y Hardy (originalmente estrenada por RKO), y Second Chorus, protagonizada por Fred Astaire y Paulette Goddard (originalmente estrenada por Paramount).
• Adquirió los derechos de reestreno de cortometrajes de Educational Pictures , como Baby Burlesks de Shirley Temple .
• Además de mostrar muchos de los cortometrajes de Bing Crosby , también realizados para Educational Pictures , agrupó cuatro de ellos y los estrenó como un largometraje titulado The Road to Hollywood para competir con la serie de películas Road to Hollywood de Paramount Pictures .
• Se incluyeron tres cortos de Betty Grable de la década de 1930 de RKO como la película Hollywood Bound (1947), tres cortos de Danny Kaye de Educational Pictures como la película The Birth of a Star (1944) y cuatro cortos de EP protagonizados por Bob Hope , Milton Berle , Bert Lahr y Willie Howard como la película It Pays to Be Funny (1947).
• En 1939 se reestrenó Tumbleweeds (1925) de William S. Hart , con música y efectos de sonido añadidos, y con Hart recitando un prólogo (su única aparición sonora en el cine).
• Adquirió una película inacabada de Cornel Wilde de 1940 , añadió nuevas secuencias y la estrenó como el largometraje Stairway for a Star . (1947) ^{[ 3 ]}
• Distribuyó muchas películas sobre razas , pero solo produjo una, ¡ Cuidado! (1946) de Louis Jordan . ^{[ 4 ]}
• Obtuvo los derechos de muchas de las películas de East Side Kids de Sam Katzman , producidas por Monogram Pictures, para su reestreno al mismo tiempo que Monogram lanzaba sus películas de Bowery Boys .
• Publicación distribuida de Sunset Carson sobre películas del oeste de Republic Pictures .
• Distribuyó muchas de las primeras películas de Hammer Films en Estados Unidos mediante un acuerdo con Exclusive Films, la empresa matriz de Hammer.
• Estrenó muchas películas de ciencia ficción de bajo presupuesto , como Cat-Women of the Moon y su posterior remake, Missile to the Moon , durante la década de 1950. ^{[ 5 ]}

• A finales de la década de 1940, creó una filial, Atlantic Television , para distribuir películas a la televisión.
• Gestionaba una filial, Comedy House , que lanzaba versiones recortadas de cortos cómicos de Bing Crosby y otras producciones de Educational Pictures para su visualización en formato de 16 mm en casa.

Tras la muerte de Savini, Astor y Atlantic Television fueron adquiridas por George F. Foley, Jr. y Franklin Bruder, quienes distribuyeron películas europeas en Estados Unidos. Probablemente sea aquí donde mejor se recuerda el nombre de Astor, ya que en tres años llevaron varios clásicos del cine a los cines a principios de la década de 1960. El mayor éxito de Astor fue sin duda La Dolce Vita (1960) de Federico Fellini , que fue un gran éxito de taquilla para la compañía y le permitió seguir distribuyendo películas extranjeras como Peeping Tom (1960) de Michael Powell, Shoot the Piano Player (1960) de François Truffaut , El año pasado en Marienbad (1961) de Alain Resnais y El proceso (1962) de Orson Welles . Sin embargo, a pesar del éxito de estas importantes películas, Astor quebró en 1963. ^{[ 6 ]}