Sociedad de Música de Cámara de Astra

La Astra Chamber Music Society es una organización de conciertos de música coral e interpretación contemporánea, con sede en Melbourne , Australia, y bajo la dirección musical de John McCaughey y Andrew Byrne .

Astra presenta una serie anual de conciertos con el Coro Astra. Los conciertos presentan obras nuevas y originales de todos los periodos musicales, desde motivos medievales y canciones de trabajo vietnamitas hasta música europea y estadounidense reciente, pasando por composiciones australianas de reciente creación. Cada programa de Astra se concibe como un evento que involucra al público con el estímulo de materiales contrastantes, que abarcan desde el sonido de las voces hasta combinaciones con instrumentos, electroacústica, texto y teatro. ^{[ 1 ]}

Astra también publica grabaciones en CD del trabajo del Coro Astra y artistas asociados. Asimismo, mantiene un proyecto en curso para publicar partituras de las obras del influyente compositor, intérprete y educador australiano Keith Humble..

Astra se formó en 1951 como una orquesta de mujeres músicas bajo la dirección de Madame Asta Flack, una violinista y directora de orquesta que había emigrado a Australia desde Lituania. ^{[ 2 ]}

En 1958, George Logie-Smith se convirtió en director musical, ampliando la orquesta para incluir hombres y una sección de viento más grande, y fundando el Coro Astra. Durante 20 años, desarrolló vínculos con compositores australianos y ofreció interpretaciones de repertorio coral y de cámara poco común en aquella época (por ejemplo, las Pasiones de Bach, Las bodas de Stravinsky y obras de Bartók, Britten, Penderecki, entre otros).

Desde que John McCaughey se convirtió en director musical en 1978, el Coro Astra ha sido el eje central de los conciertos, al que se han unido como invitados muchos de los principales intérpretes instrumentales contemporáneos de Australia.

Robert Smallwood fue director de Astra entre 1983 y 1984, y otros directores invitados (Joan Pollock, Graeme Leak, Kenneth Gaburo , Sue Healey, Anne Thompson, William Henderson y Allan Walker) han ampliado el trabajo del coro a los ámbitos del cine, la danza y la improvisación.

Desde 1978, Astra ha interpretado más de 1280 obras individuales de unos 430 compositores (170 de ellos australianos) en casi 70 lugares diferentes de Melbourne y la región de Victoria. ^{[ 3 ]}

Astra recibe financiación del Consejo Australiano para las Artes , Arts Victoria , el Fideicomiso William Angliss , Diana Gibson y varios benefactores privados.

La contribución de Astra a la vida musical y artística en Australia ha sido reconocida con numerosos premios y encargos, entre los que se incluyen:

• Premio Sidney Myer de Artes Escénicas 1987
• Premio Nacional del Centro de Música Australiana de 1998 a la Mejor Composición Australiana (por 'Murchitt - a Daydream' de Lawrence Whiffin),
• El director de Astra, John McCaughey, recibió los premios nacionales y victorianos del Australian Music Centre de 2000 por su destacada contribución a la música australiana.