Astragalus danicus

Astragalus danicus , conocido como astrágalo púrpura , ^{[ 2 ]} es una especie de planta con flores de la familia Fabaceae (leguminosas), originaria de Europa . ^{[ 3 ]}

Astragalus danicus es una hierba perenne. Crece hasta unos 30 cm (12 pulgadas) de altura con hojas compuestas pinnadas de 3 a 7 cm que tienen de 13 a 27 folíolos peludos de 5 a 12 mm de largo. Sus flores son generalmente de tonos azules y púrpuras, raramente blancas, de 15 a 18 mm (0,6 a 0,7 pulgadas) de largo y se agrupan en racimos cortos y compactos, que parecen una sola flor compuesta. A estas les siguen vainas de frutos de color marrón oscuro de 7 a 9 mm (0,3 a 0,4 pulgadas) de largo, con pelos blancos. ^{[ 4 ]} Hay cierta evidencia de que las semillas persisten en el banco de semillas del suelo, pero la dispersión de semillas es escasa (generalmente solo 50 cm). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}        

Astragalus danicus se distribuye por toda Europa, desde Irlanda y la Rusia subártica hasta los Alpes y el centro de Ucrania . ^{[ 3 ]}

Crece en pastizales cortos, no cultivados y secos , generalmente sobre piedra caliza o creta , pero también se puede encontrar en dunas de arena , acantilados costeros de arenisca , machair y sobre esquisto micáceo . Raramente se ha encontrado en senderos forestales y campos de tiro. Crece hasta una altitud de tan solo 710 m. No puede competir con plantas más altas y esta parece ser la razón principal por la que no se encuentra en hábitats con suelos ácidos o fertilizados. ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Las flores de Astragalus danicus proporcionan néctar y son visitadas por muchos insectos . Se considera que esta especie es polinizada principalmente por abejas . ^{[ 9 ]}

En el Reino Unido, los pastizales donde se encuentra A. danicus son predominantemente pastizales de Festuca , Bromopsis y Brachypodium . ^{[ 5 ]}

La especie no es tóxica y su nombre común en inglés proviene de la creencia popular histórica de que las vacas alimentadas con astrágalo púrpura producían más leche . ^{[ 5 ]}

En el Reino Unido, Astragalus danicus tiene un estatus vulnerable y ha sido una especie prioritaria del Plan de Acción para la Biodiversidad desde 2007. ^{[ 5 ]}

Allí, Astragalus danicus ha disminuido desde el inicio del sistema de cercamiento de tierras en el siglo XVIII; sin embargo, la disminución se aceleró en algunas partes de su área de distribución desde la década de 1930, debido a las mejoras agrícolas y, en algunos casos, a la falta de pastoreo en las tierras (la especie solo puede crecer en vegetación baja). ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Se ha indicado que Astragalus danicus tiene varios efectos medicinales beneficiosos, en particular para combatir la hipertensión arterial ; sin embargo, los suplementos para la salud etiquetados como «astrágalo» pueden contener extractos de una especie diferente del género Astragalus . ^{[ 10 ]} Se sabe que otras especies del género Astragalus son tóxicas para los animales y se las conoce en EE. UU. como «locoweed». ^{[ 11 ]}

Hay varias explicaciones para el significado del nombre del género Astragalus . Algunos dicen que proviene del griego antiguo «astragalos», que significa vértebra cervical o articulación del tobillo, ya sea porque la forma de los racimos de flores es similar a una vértebra o porque la forma de las semillas es similar a un hueso del tobillo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otros dicen que «astragalus» es una amalgama de las palabras griegas antiguas «aster» y «gala», que significan «estrella» y «leche» respectivamente. ^{[ 14 ]} El epíteto de la especie danicus es latín para « danés », presumiblemente fue identificado por primera vez en Dinamarca. ^{[ 15 ]} El nombre común en inglés proviene de la creencia popular histórica de que las vacas alimentadas con astrágalo púrpura producían más leche . ^{[ 5 ]}