Astrario

Los primeros astros eran dispositivos mecánicos. Se dice que Arquímedes utilizó una versión primitiva que podía predecir las posiciones del Sol , la Luna y los planetas . El 17 de mayo de 1902, un arqueólogo llamado Valerios Stais descubrió que un trozo de material oxidado, recuperado de un naufragio cerca de la isla griega de Anticitera , contenía un mecanismo con ruedas dentadas . Este mecanismo, conocido como el mecanismo de Anticitera , fue recientemente datado a finales del siglo II a. C. ^{[ 4 ]} Un estudio exhaustivo de los fragmentos, mediante rayos X, ha revelado suficientes detalles (engranajes, piñones, manivela) para permitir a los investigadores construir réplicas parciales del dispositivo original. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En los engranajes principales están grabados los nombres de los planetas, lo que deja pocas dudas sobre el uso previsto del mecanismo.

Con el colapso del Imperio Romano , los conocimientos y la ciencia que había detrás de este mecanismo se perdieron.

Según los historiadores Bedini y Maddison , el reloj de astrario más antiguo que ha sobrevivido con una "descripción casi completa y documentación incontestable" es el astrario completado en 1364 por Giovanni de' Dondi (1318-1388), un erudito y médico de la Edad Media . ^{[ 8 ]} El reloj original, que consta de 107 ruedas y piñones , se ha perdido, quizás durante el saqueo de Mantua en 1630, pero de' Dondi dejó descripciones detalladas, que han sobrevivido, lo que ha permitido una reconstrucción del reloj. Muestra la hora media, la hora sideral (o estelar) y los movimientos del Sol, la Luna y los cinco planetas conocidos entonces: Mercurio , Venus , Marte , Júpiter y Saturno . Fue concebido según una concepción ptolemaica del Sistema Solar. De' Dondi se inspiró en su padre, Jacopo, quien diseñó el reloj astronómico de la Piazzi dei Signori, en Padua , en 1344, uno de los primeros de su tipo.

En épocas posteriores se construyeron más astrarios. Un ejemplo famoso es el Planetario Eise Eisinga , construido en 1774 por Eise Eisinga, originario de Dronrijp, Frisia, Países Bajos. Exhibía todos los planetas y estaba instalado en el techo de una casa en Franeker , donde aún se puede visitar.

En la actualidad, el astrarium se ha convertido en una atracción turística, funcionando como un planetario explotado comercialmente, con proyecciones en salas IMAX , donde se presentan programas como " La historia del universo" , así como otros fenómenos astronómicos.