Techo astronómico de la tumba de Senenmut

La decoración astronómica de los techos en su forma más temprana se remonta a la Tumba de Senenmut (tumba tebana n.º 353), situada en el yacimiento de Deir el-Bahri , descubierta en Tebas , en el Alto Egipto . La tumba y las decoraciones del techo datan de la XVIII dinastía del antiguo Egipto (circa 1479-1458 a. C.). Está cerrada al público. ^[2]

La tumba de Senemut fue descubierta durante las excavaciones de 1925-1927 dirigidas por Herbert Winlock para la Expedición Egipcia del Museo Metropolitano de Arte . ^[3]

A la tumba inacabada se accede a través de una empinada escalera descendente que comienza en una cantera. Tiene 90 m de largo y da acceso a tres cámaras sucesivas bajo el Templo Mortuorio de Hatshepsut . No se sabe si esto se hizo para colocar deliberadamente su tumba en el recinto del templo de Hatshepsut o para alcanzar arenisca de mejor calidad. ^[4] El desenterrar la cámara de 10x12 pies conocida como Cámara A produjo los dos paneles de lo que ahora se conoce como el Diagrama Celestial Egipcio. ^[5] Las tallas del techo y las paredes están particularmente bien conservadas debido a la tiza de Tarawan en la que fueron talladas. ^[6]

El diagrama celestial constaba de un panel norte y otro sur que representaban constelaciones circumpolares en forma de discos, cada uno dividido en 24 secciones que sugerían un período de tiempo de 24 horas, ciclos lunares y deidades sagradas de Egipto. De las constelaciones presentes en el diagrama, la única que se podía identificar con certeza era Meskhetyu con la Osa Mayor debido a la dificultad que surge cuando se intenta hacer coincidir las constelaciones actuales con las representaciones realizadas hace miles de años por los antiguos egipcios. ^[7]

• Algunas de las principales figuras y estrellas que se ven en el diagrama son Sirio , Orión , la Osa Mayor , Draco (puede representarse como un hipopótamo con un cocodrilo en su espalda),
• Los cuatro círculos en la parte superior derecha se refieren a los cuatro meses de Akhet (inundación) entre julio y octubre.
• Los dos círculos de la parte superior izquierda y los dos de abajo hacen referencia a la temporada de Peret (temporada de siembra) entre noviembre y febrero.
• Los cuatro círculos de la derecha se refieren a la temporada de Shomu (temporada de cosecha) entre marzo y junio.

El mapa del panel sur bien podría reflejar una conjunción específica de planetas en 1534 a. C. alrededor de la longitud de Sirio. Los cuatro planetas Júpiter, Saturno, Mercurio y Venus son relativamente fáciles de reconocer. El planeta Marte no está incluido en la agrupación real y a primera vista parece faltar en el mapa. Sin embargo, una explicación es que Marte está representado en el mapa de Senenmut como un barco vacío en el oeste. Esto puede referirse al hecho de que Marte estaba retrógrado y no estaba con los otros planetas (de hecho, estaba en el oeste en la conjunción de 1534 a. C.). La razón por la que el barco está vacío es quizás que en este movimiento hacia atrás (un fenómeno bien conocido por los egipcios) la posición de Marte no se consideraba "concreta". ^[8]

Belmonte propone una explicación alternativa para la falta de Marte:

″...el techo astronómico de la tumba de Senenmut es una copia gigantesca de un borrador en papiro de un diagrama celeste que habría existido y solía representarse en clepsidras (relojes de agua, como el de Karnak). Debido a la falta de espacio, al trasladar el diseño de una superficie cónica a una plana, se perdió parte de la decoración.″ ^[9]

Aunque la tumba estaba inacabada y había sufrido daños a lo largo de los siglos, el techo proporcionó nueva información sobre la astronomía, la cronología, la mitología y la religión en Egipto debido a la incorporación de todos estos elementos como un medio de conectar lo divino con el mundo mortal.

La astronomía egipcia consistía en la identificación de los cuerpos celestes en el cielo y su conexión con las deidades que se creía que desempeñaban un papel en la mitología y la práctica religiosa. ^[10]

Los techos astronómicos tenían un simbolismo significativo para los egipcios, ya que combinaban la religión divina con aspectos más terrenales de la vida cotidiana, como la agricultura y el trabajo. La representación detallada de la astronomía y las deidades ilustra el deseo de los egipcios de comprender los cielos y el intento de aplicar ese conocimiento a los dioses que, según creían, influían en todos los aspectos de la vida.

La asimilación de estos elementos hizo que el calendario egipcio fuera diferente de los antiguos calendarios de los sumerios y los babilonios . Otto Neugebauer sugiere que la complejidad de los calendarios egipcios:

representa la coexistencia pacífica de diferentes métodos de definir momentos de tiempo e intervalos de tiempo de diferentes maneras en diferentes ocasiones. ^[11]

El uso de calendarios astronómicos no se limitaba a los techos de las tumbas, ya que aparecían en tablas de ataúdes, tableros de agua, templos y varias otras superficies y objetos. ^[7]

• Zodíaco de Dendera

• Estudio de caso de ICOMOS-IAU de la UNESCO: La tumba de Senenmut en el oeste de Tebas, Egipto, incluye mapa, documentos y estudio de caso
• El Museo Metropolitano tiene un escaneo completo del techo.
• Gyula Priskin, Las constelaciones de los diagramas astronómicos egipcios, Égypte Nilotique et Méditerranéenne 12 (2019), 137-180.