En la Puerta de la Eternidad

El anciano afligido (A las puertas de la eternidad) es una pintura al óleo de Vincent van Gogh que realizó en mayo de 1890 en Saint-Rémy de Provence, basada en una litografía anterior . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La pintura se completó a principios de mayo, cuando se estaba recuperando de una grave recaída en su salud, unos dos meses antes de su muerte , que generalmente se acepta como suicidio. ^{[ 3 ]}

En el catálogo razonado de 1970 , se le dio el título de Desgastado: En la puerta de la eternidad . ^{[ 4 ]}

La litografía se basó en un dibujo a lápiz, Worn Out , uno de una serie de estudios que realizó en 1882 de un pensionista y veterano de guerra, Adrianus Jacobus Zuyderland , en un asilo local en La Haya , y que a su vez era una reelaboración de un dibujo y una acuarela que había realizado el año anterior. ^{[ 5 ]} La inspiración para Worn Out fue Sunday at the Chelsea Hospital de Hubert von Herkomer , un grabado inmensamente popular que representa a un viejo veterano de guerra desplomado y muerto, que se convirtió en una aclamada pintura en la Royal Academy , The Last Muster , que Van Gogh había visto en 1875 cuando estaba en Inglaterra. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Van Gogh escribió sobre su dibujo: ^{[ 10 ]}

Hoy y ayer dibujé dos figuras de un anciano con los codos sobre las rodillas y la cabeza entre las manos. Ya lo había hecho una vez con Schuitemaker y siempre guardé el dibujo, porque quería mejorarlo en otra ocasión. Quizás también haga una litografía. ¡Qué imagen tan hermosa la de un viejo obrero, con su traje de bombacina remendado y la cabeza calva!

El primer intento de Van Gogh con la litografía se produjo apenas dos días después. Escribió: ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Me parece que un pintor tiene el deber de intentar plasmar una idea en su obra. Intenté expresar esto en este grabado —pero no puedo decirlo con la misma belleza ni contundencia que la realidad, de la cual esto es solo un tenue reflejo en un espejo oscuro— que me parece que una de las pruebas más sólidas de la existencia de «algo superior» en el que creía Millet, a saber, la existencia de un Dios y una eternidad, es la cualidad inefablemente conmovedora que puede haber en la expresión de un anciano como ese, sin que él mismo sea consciente de ello, mientras se sienta tan tranquilamente en el rincón de su hogar. Al mismo tiempo, algo precioso, algo noble, que no puede estar destinado a los gusanos. ... Esto dista mucho de ser teología; simplemente el hecho de que el leñador, el campesino o el minero más humildes puedan tener momentos de emoción y estado de ánimo que les den la sensación de un hogar eterno cercano.

Más tarde, en una rara expresión de sus propios sentimientos religiosos, escribió expresamente sobre esta litografía y otros dos dibujos también realizados por Zuyderland, de un anciano leyendo una Biblia y diciendo la oración ( abajo ) respectivamente: ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Mi intención con estos dos y con el primer anciano es la misma: expresar el ambiente especial de la Navidad y el Año Nuevo. Dejando de lado si uno está de acuerdo o no con la forma, es algo que se respeta si es sincero, y por mi parte puedo compartirlo plenamente e incluso sentir la necesidad de ello, al menos en el sentido de que, al igual que un anciano de ese tipo, tengo la sensación de creer en algo superior, aunque no sepa exactamente quién o qué estará allí.

Se conocen siete copias de la litografía, una de las cuales lleva la anotación " En la puerta de la eternidad" . El mismo tema se retoma en dos estudios posteriores de 1883 que representan a una mujer sentada.

En 2021, un dibujo perteneciente a una colección privada en los Países Bajos desde 1910 fue autenticado por el Museo Van Gogh como un estudio preliminar para el dibujo original a lápiz «Desgastado» y puesto en exhibición. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El Museo Van Gogh ya conocía la existencia del estudio desde hacía algún tiempo. ^{[ 17 ]}

Vincent van Gogh padeció algún tipo de enfermedad mental , de forma aguda durante los dos últimos años de su vida. El diagnóstico oficial del hospital de Arlés al que Van Gogh fue ingresado el 24 de diciembre de 1888, tras el célebre incidente relacionado con su oído , fue «manía aguda con delirio generalizado». ^{[ 21 ]} El Dr. Félix Rey , un joven interno del hospital, también sugirió «una especie de epilepsia» que caracterizó como epilepsia mental . ^{[ 22 ]}

Actualmente no existe consenso sobre el diagnóstico moderno de la enfermedad de Van Gogh. Entre las sugerencias se incluyen la epilepsia y el trastorno bipolar , posiblemente exacerbados por el consumo excesivo de absenta , el tabaquismo intenso y las enfermedades venéreas. Los síntomas eran variados, pero en sus manifestaciones más graves incluían ataques de confusión e inconsciencia seguidos de períodos de estupor e incoherencia durante los cuales generalmente era incapaz de pintar, dibujar o incluso escribir cartas. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Fue un ataque de este tipo el que lo llevó por primera vez a ser hospitalizado en Arles, y tras una recaída posterior, se internó voluntariamente en el asilo de Saint-Rémy en mayo de 1889, donde permaneció en su mayor parte hasta mayo de 1890.

El 22 de febrero de 1890, Van Gogh sufrió su recaída más grave, un episodio que Jan Hulsker calificó como el más largo y triste de su vida, y que duró unas nueve semanas hasta finales de abril. ^{[ 25 ]} Durante este tiempo, solo pudo escribirle a su hermano Theo una vez, en marzo de 1890, y solo brevemente para decirle que estaba totalmente estupefacto ( totalmente abruti ) e incapaz de escribir. ^{[ 26 ]} No volvió a escribirle a Theo hasta finales de abril, pero esa carta deja claro que había podido pintar y dibujar un poco durante este tiempo, a pesar de su tristeza y melancolía: ^{[ 27 ] [ 28 ]}

¿Qué puedo decirte de estos dos últimos meses? Las cosas no van nada bien, estoy más triste y aburrido de lo que podría decirte, y ya no sé en qué punto estoy... Mientras estuve enfermo, aun así hice algunos pequeños lienzos de memoria que verás más adelante, recuerdos del norte [ recuerdos del norte ]... Me siento muy melancólico.

Es en estos dibujos y pinturas donde Hulsker ve signos inequívocos de su colapso mental, algo poco común en su obra. ^{[ 29 ]}

No está claro si El anciano afligido («A las puertas de la eternidad») es uno de los lienzos a los que se refiere en su carta de abril. Hulsker comenta que habría sido extraordinario que Van Gogh hubiera copiado su litografía con tanta fidelidad de memoria. Sin embargo, la pintura es claramente un retorno al pasado, y tanto el catálogo razonado de 1970 como Hulsker la citan como pintada en mayo de 1890 en Saint-Rémy.

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  Hubert von Herkomer - Domingo en el Hospital Chelsea (1871), también conocido como El último recuento
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  Oración antes de la comida , lápiz, tiza negra, tinta, realzado con blanco, diciembre de 1882, colección privada , Suiza (F 1002, JH 281). ^{[ 12 ]}
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  Campesino sentado junto a la chimenea ('Desgastado') , (F863, JH34), acuarela, 1881, Fundación P. y N. de Boer, Ámsterdam ^{[ 30 ]}
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  Desgastado (F997, JH267), lápiz sobre papel de acuarela, 1882, Museo Van Gogh ^{[ 31 ]}
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  Anciano con la cabeza entre las manos ("En la puerta de la eternidad") (F1662, JH268), litografía, 1882, varias colecciones, incluido el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán , cuya versión ilustrada está anotada por el artista con tinta en la parte inferior izquierda: En la puerta de la eternidad ^{[ 32 ]}
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  Anciano afligido (F998, JH269) lápiz, crayón litográfico negro, aguada, acuarela blanca opaca, sobre papel de acuarela, 1882, Museo Kröller-Müller ^{[ 33 ]}
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  Mujer de luto sentada en una cesta (F1060, JH326), lápiz litográfico negro, aguada gris, acuarela opaca blanca y gris, trazos de cuadriculado, sobre papel de acuarela, 1883, Museo Kröller-Müller ^{[ 34 ]}
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  Mujer llorando (F1069, JH325), tiza blanca y negra, con pincel y difuminado, pincel y aguada negra y gris, y trazos de grafito, sobre un dibujo subyacente a pincel y tinta marrón sobre papel verjurado color marfil, 1883, Instituto de Arte de Chicago . ^{[ 35 ]}

• Lista de obras de Vincent van Gogh

• Erickson, Kathleen Powers. En las puertas de la eternidad: La visión espiritual de Vincent Van Gogh . William B. Eerdmans Publishing Co. , 1998. ISBN 978-0-8028-3856-8
• de la Faille, Jacob-Baart . Obras de Vincent Van Gogh: sus pinturas y dibujos . Ámsterdam: Meulenhoff, 1970. ISBN 978-1-55660-811-7
• Hulsker, enero. El Van Gogh completo . Oxford: Phaidon, 1980. ISBN 0-7148-2028-8
• Naifeh, Steven; Smith, Gregory White. Van Gogh: La vida . Profile Books, 2011. ISBN 978-1-84668-010-6
• Pomerans, Arnold. Las cartas de Vincent van Gogh . Penguin Classics, 2003. ISBN 978-0-14-044674-6

• El anciano afligido ('En la puerta de la eternidad') en el Museo Kröller-Müller.
• Anciano afligido ('En la puerta de la eternidad') en Google Arts & Culture
• Un sorprendente dibujo de Van Gogh ahora se exhibe en el museo ( YouTube).