Túnel Atal

El túnel Atal ( en hindi : अटल सुरंग ) es un túnel de carretera de 9,02 kilómetros (5,60 millas) de longitud que conecta Manali y Keylong , lo que permite evitar el paso de Rohtang , en Himachal Pradesh , en la cordillera oriental de Pir Panjal del Himalaya . Cuenta con dos carriles de la Carretera Nacional 3 y es el túnel de carretera de un solo tubo más largo del mundo a más de 3048 metros (10 000 pies ) de altitud. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Recibe su nombre del ex primer ministro de la India , Atal Bihari Vajpayee . Existen otros túneles en construcción en esta carretera NH3 Leh-Manali.  

El túnel reduce el tiempo de viaje y la distancia total entre Manali y Keylong en la ruta hacia Leh . La ruta anterior, que pasaba por Gramphu, tenía 116 km (72,1 millas) de longitud y se tardaba entre 5 y 6 horas en condiciones normales. La nueva ruta a través del túnel reduce la distancia total recorrida a 71 km (44,1 millas) , que se pueden cubrir en aproximadamente 2 horas, una reducción de entre 3 y 4 horas en comparación con la ruta anterior. Además, el túnel evita la mayoría de los lugares propensos a bloqueos de carreteras, avalanchas y atascos, especialmente durante el invierno. ^{[ 4 ] [ 5 ]}    

La Misión Morava habló por primera vez de la posibilidad de un túnel a través del Paso de Rohtang para llegar a Lahaul en 1860. ^{[ 6 ]}

La propuesta para la construcción de un túnel a través del paso de Rohtang fue concebida por primera vez en 1942 por el Dr. John Bicknell Auden , del Servicio Geológico de la India (GSI), quien en ese momento visitó este paso con la intención de desviar el agua del río Chandra hacia Beas. ^{[ 6 ]}

Cuando Atal Bihari Vajpayee se convirtió en Primer Ministro, los lugareños sugirieron a su amigo de la infancia, Arjun Gopal, que lo visitara y hablara sobre el túnel de Rohtang. Gopal y dos compañeros, Chhering Dorje y Abhay Chand, se mudaron a Delhi . Después de un año de conversaciones, Vajpayee fue a Lahaul en junio de 2000 y declaró que el túnel de Rohtang se construiría. ^{[ 7 ]} RITES realizó un estudio de viabilidad.

En 2000, se estimó que el proyecto costaría ₹500  crore y se completaría en siete años. ^{[ 8 ]} El 26 de mayo de 2002, la Organización de Carreteras Fronterizas (BRO), una organización de los tres servicios del Ministerio de Defensa especializada en la construcción de carreteras y puentes en terrenos difíciles, dirigida por el teniente general Prakash Suri, PVSM, se hizo cargo de la construcción. ^{[ 9 ]} La carretera de acceso a la entrada del túnel fue inaugurada por Atal Bihari Vajpayee .

Sin embargo, el proyecto no pasó de la etapa de tala de árboles en mayo de 2003. Para diciembre de 2004, el costo estimado había aumentado a ₹900  crore. ^{[ 10 ]} En mayo de 2007, el gobierno de Manmohan Singh adjudicó el contrato a SMEC y la fecha de finalización se revisó a 2014. Sin embargo, no hubo progreso durante los siguientes tres años, hasta mayo de 2010. ^{[ 11 ]}

Finalmente, el Comité de Seguridad del Gabinete del gobierno de la UPA aprobó el Proyecto del Túnel de Rohtang. El trabajo se adjudicó a una empresa conjunta de Afcons Infrastructure , una constructora india del Grupo Shapoorji Pallonji , y Strabag , Austria, en septiembre de 2009. ^{[ 12 ]} La perforación del Túnel de Rohtang a través de las cordilleras del Himalaya comenzó el 28 de junio de 2010 en el Portal Sur, 25 km (16 mi) al norte de Manali . Parte del trabajo de anclaje y estabilización de taludes se subcontrató a Spar Geo Infra Pvt Ltd. El diseño, suministro e instalación del sistema de puesta a tierra permanente sin mantenimiento se subcontrató a Manav Energy Pvt. Ltd. ^{[ 13 ]}  

El primer ministro Narendra Modi renombró el túnel como Túnel Atal, en honor a Shree Atal Bihari Vajpayee, el 25 de diciembre de 2019, día del cumpleaños de Vajpayee. ^{[ 7 ]}

El túnel Atal se planificó para garantizar una ruta vial transitable durante todo el año hacia áreas estratégicamente importantes de Ladakh y el remoto valle de Lahaul-Spiti . Sin embargo, el túnel solo proporcionará esta conectividad hasta Darcha , al norte de Keylong, en la región de Lahaul de Himachal Pradesh . La conectividad con Ladakh requerirá más túneles: ya sea en Shikun La o en los pasos ubicados en la actual carretera Leh-Manali. El director general de Carreteras Fronterizas, el teniente general Rajeev Chaudhry, VSM, ha iniciado los planes para la construcción del túnel en Shinkula.

La longitud total del túnel es de 9,02  km.

• El proyecto fue anunciado por el entonces Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee el 3 de junio de 2000. El trabajo fue encomendado a BRO el 6 de mayo de 2002. ^{[ 14 ]}
• La primera piedra del proyecto fue colocada el 28 de junio de 2010 por Sonia Gandhi en su calidad de Presidenta del Consejo Asesor Nacional . ^{[ 14 ]}
• En junio de 2012, dos años después del inicio del proyecto,  se habían completado 3,5 km de excavación del túnel. ^{[ 15 ]}
• Durante el año siguiente, apenas se lograron avances debido a la fuerte entrada de agua en la zona de falla de Serri Nullah, lo que requirió un drenaje constante y ralentizó considerablemente las excavaciones y las voladuras.
• En octubre de 2013,  se habían excavado poco más de 4 km del túnel. Sin embargo,  el 17 de octubre de 2013, una porción de aproximadamente 30 m del techo del túnel se derrumbó hacia el portal norte y hubo que detener la excavación. ^{[ 16 ]}
• En septiembre de 2014, se habían excavado 4,4  km del túnel, es decir, la mitad de los 8,8 km de longitud planificada. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 
• En diciembre de 2016,  se habían completado 7,6 km de excavación del túnel. Se esperaba que la excavación finalizara en 2017, con la inauguración en la segunda mitad de 2019. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• El 13 de octubre de 2017, ambos extremos del túnel se unieron. La ministra de Defensa , Nirmala Sitharaman , visitó el lugar el 15 de octubre de 2017. ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• A partir del 22 de noviembre de 2017, se decidió permitir el traslado de pacientes a través del túnel en construcción únicamente en casos de extrema emergencia, cuando el servicio de helicóptero no estuviera disponible, y no permitir el acceso de civiles al túnel antes de su finalización debido a los riesgos de caída de rocas, la falta de oxígeno en el túnel, ya que el sistema de ventilación aún no se había instalado, etc., y la posible interrupción de las obras de construcción debido a la presencia de civiles. ^{[ 23 ]}
• Septiembre de 2018: el túnel se utilizó para evacuar a las personas atrapadas en Lahaul después de que un repentino temporal de mal tiempo bloqueara Rohtang La debido a las nevadas. ^{[ 24 ]}
• Noviembre de 2019: El 17 de noviembre de 2019 se inició la prueba del servicio de autobuses a través del túnel aún incompleto. ^{[ 25 ]} Un autobús de la Corporación de Transporte por Carretera de Himachal con 44 pasajeros entró al túnel por el portal sur y los pasajeros descendieron por el portal norte. El servicio de autobuses operó durante los siguientes cinco meses de invierno para los residentes de los valles de Lahaul y Spiti. No se permitía el paso de vehículos privados por el túnel. ^{[ 26 ]}
• Diciembre de 2019: El 25 de diciembre, el túnel, conocido hasta entonces como túnel de Rohtang, fue rebautizado oficialmente como túnel de Atal.
• Septiembre de 2020: Finalización del proyecto al 100%.
• Octubre de 2020: El túnel fue inaugurado por el Primer Ministro, Narendra Modi, el 3 de octubre de 2020, en presencia del Ministro de Defensa, Rajnath Singh , el Ministro Principal de Himachal Pradesh , Jai Ram Thakur, y el Ministro de Estado de Finanzas, Anurag Thakur .
• Marzo de 2022: El Ministro de Defensa, Shri Rajnath Singh, inauguró el sitio web https://marvels.bro.gov.in, dedicado a la nación, que invitará a ciudadanos y estudiantes de todo el país a visitar el túnel.

La tarea más difícil fue continuar la excavación durante las fuertes nevadas invernales. La excavación para la construcción del túnel se realizó desde ambos extremos. Sin embargo, dado que el paso de Rohtang permanece cerrado durante el invierno, el portal norte no era accesible y la excavación se realizaba únicamente desde el portal sur. Solo se excavó aproximadamente una cuarta parte del túnel desde el extremo norte y las tres cuartas partes restantes desde el extremo sur. Se registraron más de 46 puntos de avalancha en los accesos al túnel. ^{[ 27 ]}

Otros desafíos para el progreso del túnel incluyeron dificultades para deshacerse de los más de 800.000 m³ ^de roca y tierra excavadas, ^{[ 28 ]} la fuerte entrada de agua (hasta 3.000.000 de litros por día en junio de 2012) que requirió un drenaje constante y un tratamiento más costoso, y rocas inestables que ralentizaron las voladuras y la excavación. El progreso de la excavación se ralentizó regularmente de 5 metros por día a solo medio metro por día. ^{[ 29 ]} Un aguacero y una inundación repentina el 8 de agosto de 2003 mataron a 42 trabajadores que estaban construyendo la carretera de acceso temporal. ^{[ 30 ]} También se plantearon preguntas sobre el impacto de la tala de más de 700 árboles en la ecología. ^{[ 31 ]}

El túnel tiene como objetivo crear una ruta transitable en cualquier condición climática hacia Leh y los valles de Lahaul y Spiti en Himachal Pradesh.

Las características más destacadas del túnel Atal son las siguientes:

• Longitud: 9,02 km (5,6 millas)  
• Forma (sección transversal) del túnel: Herradura
• Ancho final: 10,00 m (32,8 pies) a nivel de la carretera. (8 m de acera y 1 m de sendero peatonal a ambos lados)  
• Altitud general del túnel: 3000–3100 m o 9840–10 170 pies  
• Velocidad máxima permitida para vehículos: 80 km/h (50 mph)  
• Geología del medio de excavación del túnel: Secuencia alterna uniformemente inclinada de cuarcitas, esquistos cuarcíticos y esquistos de cuarzo-diolita con finas bandas.
• No se utilizaron tuneladoras debido a la imposibilidad de ver el interior de la montaña; en su lugar, se emplearon voladuras y excavaciones para construir el túnel. ^{[ 32 ]}
• Variación de la temperatura en la zona: 25–30 °C (77–86 °F) durante mayo–junio, −30 a −20 °C (−22 a −4 °F) durante diciembre–enero.    
• Escorrentía: Máximo 1900 metros (6230 pies) , promedio más de 600 metros (1970 pies).   
• Técnica de construcción: Perforación y voladura con NATM
• Sistema de soporte: Como sistema de soporte principal se ha utilizado hormigón reforzado con fibras (de 100 a 300 mm o de 0 a 10 pulgadas de espesor) combinado con pernos de roca (de 26,50 mm de diámetro y de 5000 a 9000 mm o de 200 a 350 pulgadas de longitud).
• Ventilación de túnel: Sistema de ventilación semitransversal.
• En la sección transversal del túnel que discurre bajo la calzada principal, se ha integrado un túnel de emergencia de 2,25  m de altura y 3,6 m de ancho. 

En el diseño se han establecido los siguientes parámetros:

• (a) Límite superior de tolerancia para la concentración: 150 ppm
• b) Factor de visibilidad: 0,009/m
• c) Vehículos

• (i) Vagones – 3000 unidades.
• (ii Camiones – 1500 unidades.

• (d) Tráfico en hora punta: 337,50 PCU
• (e) Diseñar la velocidad vehicular en el túnel

• (i) Velocidad máxima: 80 km/h (50 mph)  
• (ii) Velocidad mínima: 30 km/h (19 mph)  

Costo del proyecto  : Aproximadamente ₹3.200 crore ^{[ 33 ]} 

El túnel se construyó utilizando el método de tunelización austriaco y se equipó con un sistema de ventilación semitransversal, donde grandes ventiladores hacen circular el aire de forma independiente a lo largo del túnel.  Se integró un túnel de emergencia de 2250 m de altura y 3,6 m de ancho en la sección transversal del túnel, debajo de la calzada principal, para la evacuación en caso de emergencia. ^{[ 34 ]}

Los incendios dentro del túnel estarán controlados en un área de 200 metros y se han instalado hidrantes en puntos estratégicos a lo largo del túnel. El túnel también cuenta con un sistema de megafonía para realizar anuncios importantes en situaciones de emergencia, para lo cual se han instalado altavoces a intervalos regulares.

Las fuertes nevadas en la zona del paso de Rohtang son motivo de gran preocupación, especialmente en las vías de acceso al túnel principal. Para prevenir daños en las carreteras y garantizar la seguridad tanto de los usuarios como de quienes transitan por el túnel, se han construido estructuras de control de avalanchas. Dado que se prevé un tráfico intenso en el túnel Atal, se han instalado cámaras de circuito cerrado de televisión (CCTV) a intervalos regulares, conectadas a dos salas de monitoreo en ambos extremos del túnel para la gestión del tráfico vehicular y el control de la contaminación. Sensores de contaminación monitorean continuamente la calidad del aire en el túnel y, si esta se encuentra por debajo del nivel deseado, se inyecta aire fresco mediante dos ventiladores de alta potencia ubicados a cada lado del túnel.

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  El primer ministro Narendra Modi y otros dignatarios tras la inauguración del túnel Atal.
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  El primer ministro Narendra Modi recorre las calles del túnel tras su inauguración.
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  El primer ministro Narendra Modi da la señal de salida a un autobús procedente de Manali tras inaugurar el túnel Atal.

• Línea Bhanupli–Leh , a lo largo de esta carretera NH3

• Carreteras fronterizas entre India y China

• Túneles en el noroeste de la India

• Listas de túneles

• Páginas del túnel Rohtang de BRO
• Reportaje de noticias de 2011: alrededor del minuto 1:10, las imágenes dan una buena idea del portal planeado.