Ateas

Ateas (ca. 429 a. C. – 339 a. C.) fue descrito en fuentes griegas y romanas como el rey más poderoso de Escitia , quien perdió la vida y su imperio en el conflicto con Filipo II de Macedonia en el 339 a. C. Su nombre también aparece como Atheas , Ateia , Ataias y Ateus .

No se sabe con certeza si Ateas estaba vinculado a la dinastía real de Escitia; la mayoría de los historiadores lo consideran un usurpador que derrocó a otros reyes escitas y eliminó la tradicional división tripartita de la sociedad escita. Hacia el año 340, había unificado bajo su poder a las tribus escitas que habitaban un vasto territorio entre el Danubio y las marismas del Meocio . Su supuesta capital fue excavada por arqueólogos soviéticos cerca de la ciudad de Kamianka, a orillas del Dniéper .

Plutarco relata varias anécdotas sobre el carácter de Ateas y su actitud hacia la cultura griega: «Ateas hizo prisionero a Ismenias, un excelente flautista, y le ordenó que tocara; y cuando otros lo admiraban, juraba que era más agradable oír relinchar a un caballo... Ateas escribió a Filipo: Tú reinas sobre los macedonios, hombres que han aprendido a luchar; y yo sobre los escitas, que pueden luchar con hambre y sed».

Hacia el final de su vida, Ateas fue invadiendo cada vez más la esfera de influencia greco-macedonia en los Balcanes . Las fuentes griegas registran su campaña contra la tribu de los histrianos en Tracia . Al principio, Ateas consideró prudente solicitar la ayuda de Macedonia . Cuando las tropas de Filipo llegaron a Escitia, fueron recibidas con burla: el rey de los histrianos había muerto y la acción militar ya no estaba en la agenda. Otro enfrentamiento entre Filipo y Ateas surgió durante el asedio de Bizancio por parte del primero , cuando los escitas se negaron a proporcionar suministros a las tropas macedonias, alegando la esterilidad de su tierra como pretexto.

Estos conflictos menores con Ateas le dieron a Filipo la excusa perfecta para invadir sus dominios. La gota que colmó el vaso fue la reticencia de los escitas a permitir que Filipo erigiera una estatua de Heracles en el estuario del Danubio. En el 339 a. C., ambos ejércitos se enfrentaron en las llanuras de la actual Dobruja . Ateas murió en combate y su ejército fue derrotado. Filipo también parece haber resultado herido y su caballo murió en medio de la batalla.

La paz se compró a cambio de la entrega de 20 000 mujeres escitas y otras tantas yeguas de la estepa a los macedonios. Tras esta derrota, el imperio de Ateas se desmoronó. Se presume que los escitas perdieron su posición dominante en la estepa póntica durante dos siglos, hasta el reinado de Escílulo en el siglo II a. C.

• James R. Ashley. El Imperio macedonio: la era de la guerra bajo Filipo II y Alejandro Magno . McFarland & Company, 2004.