mono araña

Los monos araña son monos del Nuevo Mundo pertenecientes al género Ateles , subfamilia Atelinae , familia Atelidae . Al igual que otros atelinos, se encuentran en los bosques tropicales de América Central y del Sur, desde el sur de México hasta Brasil . El género comprende siete especies, todas ellas amenazadas; el mono araña marrón se encuentra en peligro crítico de extinción. También destacan por su facilidad de reproducción en cautividad.

Según el zoológico de Saint Louis , los monos araña, que tienen brazos más largos que piernas pero carecen de pulgares, se llaman así porque cuelgan de las ramas por su cola prensil , con sus largas extremidades suspendidas en el aire, por lo que se asemejan a arañas colgando de una telaraña. ^{[ 2 ]} Son uno de los monos más grandes del Nuevo Mundo. Los monos araña viven en las capas superiores de la selva tropical y buscan alimento en el dosel alto, de 25 a 30 m (82 a 98 pies) . Debido a su gran tamaño, los monos araña requieren grandes extensiones de bosques húmedos perennifolios y prefieren la selva tropical primaria no perturbada. Se alimentan principalmente de frutas, pero también consumen ocasionalmente hojas, flores e insectos. ^{[ 3 ]} Son animales sociales y viven en grupos de hasta 35 individuos, pero se separan para buscar alimento durante el día. ^{[ 4 ]}  

Los metaanálisis sobre estudios de cognición de primates realizados en la década de 2000 indicaron que los monos araña son los monos más inteligentes del Nuevo Mundo. ^{[ 5 ]} Pueden producir una amplia gama de sonidos y ladran cuando se sienten amenazados; otras vocalizaciones incluyen un relincho similar al de un caballo y gritos prolongados. ^{[ 4 ]}

Son una importante fuente de alimento debido a su gran tamaño, por lo que son ampliamente cazados por las poblaciones humanas locales; también están amenazados por la destrucción de su hábitat debido a la tala y la deforestación. Los monos araña son susceptibles a la malaria y se utilizan en estudios de laboratorio sobre la enfermedad. ^{[ 4 ]} La tendencia poblacional de los monos araña es decreciente; la Lista Roja de la UICN cataloga una especie como vulnerable , cinco especies como en peligro de extinción y una especie como en peligro crítico de extinción .

Abundan las teorías sobre la evolución de los atelinae ; una de ellas sugiere que están estrechamente relacionados con los monos araña lanudos ( Brachyteles ) y que probablemente se separaron de los monos lanudos ( Lagothrix ) en el bosque de tierras bajas de Sudamérica, desarrollando así su singular sistema locomotor. ^{[ 6 ]} Esta teoría no está respaldada por evidencia fósil. Otras teorías incluyen a Brachyteles , Lagothrix y Ateles en una tricotomía no resuelta , ^{[ 7 ]} y dos clados, uno compuesto por Ateles y Lagothrix y el otro por Alouatta y Brachyteles . ^{[ 8 ]} Investigaciones realizadas en la década de 2000 hallaron evidencia molecular que sugiere que los Atelinae se dividieron a mediados o finales del Mioceno (hace 13 millones de años ), separando a los monos araña de los monos araña lanudos y de los monos lanudos. ^{[ 9 ]}

El nombre del género Ateles deriva de la antigua palabra griega ἀτέλεια ( atéleia ), que significa "incompleto, imperfecto", ^{[ 10 ] [ 11 ]} en referencia a los pulgares reducidos o inexistentes de los monos araña.

El género contiene 14 especies y 10 subespecies distribuidas en cuatro géneros. ^{[ 1 ]}

• Familia Atelidae
  • Subfamilia Alouattinae : monos aulladores
  • Subfamilia Atelinae
    • Género Ateles : monos araña
      • Mono araña de cara roja , Ateles paniscus
      • Mono araña de frente blanca , Ateles belzebuth
      • Mono araña peruano , Ateles chamek
      • Mono araña marrón , Ateles hybridus
      • Mono araña de mejillas blancas , Ateles marginatus
      • Mono araña de cabeza negra , Ateles fusciceps
        • Mono araña de cabeza marrón , Ateles fusciceps fusciceps
        • Mono araña colombiano , Ateles fusciceps rufiventris
      • Mono araña de Geoffroy , Ateles geoffroyi
        • Mono araña encapuchado Ateles geoffroyi grisescens
        • Mono araña de Yucatán , Ateles geoffroyi yucatanensis
        • Mono araña mexicano , Ateles geoffroyi vellerosus
        • Mono araña nicaragüense , Ateles geoffroyi geoffroyi
        • Mono araña ornamentado , Ateles geoffroyi ornatus
    • Género Brachyteles : muriquíes (monos araña lanudos)
    • Género Lagothrix : monos lanudos

Los monos araña se encuentran entre los monos más grandes del Nuevo Mundo; los monos araña de cabeza negra , los monos araña más grandes, tienen un peso promedio de 11 kilogramos (24 lb) para los machos y 9,66 kg (21,3 lb) para las hembras. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sus extremidades desproporcionadamente largas y delgadas inspiraron el nombre común del mono araña . Sus colas hábilmente prensiles , ^{[ 14 ]} que pueden tener hasta 89 cm (35 in) de largo, tienen puntas muy flexibles y sin pelo, y surcos en la piel similares a huellas dactilares . Esta adaptación a su estilo de vida estrictamente arbóreo sirve como una quinta mano. ^{[ 15 ]} Cuando el mono camina, sus brazos prácticamente arrastran por el suelo. A diferencia de muchos monos, no usan sus brazos para equilibrarse al caminar, sino que se apoyan en sus colas. Las manos son largas, estrechas y en forma de gancho, y tienen pulgares reducidos o inexistentes. ^{[ 16 ]} Los dedos son alargados y recurvados. ^{[ 17 ]}     

Su pelo es grueso, con colores que van del dorado rojizo al marrón y negro, o blanco en un número reducido de ejemplares. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las manos y los pies suelen ser negros. Las cabezas son pequeñas y tienen la cara sin pelo. Las fosas nasales están muy separadas, lo que es un rasgo distintivo de los monos araña. ^{[ 20 ]}

Los monos araña son muy ágiles, y se dice que solo los gibones los superan en agilidad. Se les ha visto en estado salvaje saltando de árbol en árbol. ^{[ 21 ]}

Las hembras de mono araña poseen un clítoris especialmente desarrollado; se le puede denominar pseudopene debido a que posee un conducto interno, o uretra, que lo hace casi idéntico al pene , y retiene y distribuye gotas de orina a medida que la hembra se mueve. Esta orina se vacía en la base del clítoris y se acumula en pliegues de piel a ambos lados de un surco en el perineo. ^{[ 22 ]} Los investigadores y observadores de monos araña de Sudamérica buscan un escroto para determinar el sexo del animal, ya que estas hembras tienen clítoris péndulo y eréctil lo suficientemente largos como para confundirse con un pene; los investigadores también pueden determinar el sexo del animal identificando glándulas de marcaje olfativo que pueden estar presentes en el clítoris. ^{[ 23 ]}

Los monos araña forman grupos poco cohesionados, generalmente de 15 a 25 individuos, ^{[ 24 ]} pero a veces hasta 30 o 40. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Durante el día, los grupos se dividen en subgrupos. El tamaño de los subgrupos y el grado en que se evitan entre sí durante el día depende de la competencia por el alimento y el riesgo de depredación. El tamaño promedio de un subgrupo es de entre 2 y 8 ^{[ 27 ]} pero a veces puede llegar a 17 animales. ^{[ 26 ]} También menos común en primates, las hembras, en lugar de los machos, se dispersan en la pubertad para unirse a nuevos grupos. Los machos tienden a permanecer juntos durante toda su vida. Por lo tanto, es más probable que los machos de un grupo estén emparentados y tengan vínculos más estrechos que las hembras. Los machos también consolidan los vínculos a través del "agarre": abrazos prolongados, saludos faciales, entrelazamiento de colas y manipulación genital. ^{[ 28 ]} Sin embargo, los vínculos sociales más fuertes se dan entre las hembras y sus crías. ^{[ 29 ]}

Los monos araña comunican sus intenciones y observaciones mediante posturas y posiciones, como las de receptividad sexual y las de ataque. Cuando un mono araña ve acercarse a un humano, ladra fuerte, similar a un perro. Si se le acerca alguien, trepa hasta el extremo de la rama en la que se encuentra y la sacude vigorosamente para ahuyentar la posible amenaza. Sacude las ramas con los pies, las manos o una combinación de ambas mientras cuelga de su cola. También puede rascarse las extremidades o el cuerpo con diversas partes de las manos y los pies. Los monos sentados pueden balancearse y hacer ruido. Los machos y, ocasionalmente, las hembras adultas gruñen amenazadoramente ante la presencia de un humano. Si el perseguidor continúa avanzando, los monos pueden romper ramas de árboles, vivas o muertas, que pesen hasta 4 kilogramos (8,8 lb) y dejarlas caer hacia el intruso. Los monos también defecan y orinan en dirección al intruso. ^{[ 30 ]} 

Los monos araña son diurnos y pasan la noche durmiendo en árboles cuidadosamente seleccionados. Se cree que los grupos están dirigidos por una hembra líder, quien se encarga de planificar una ruta de alimentación eficiente cada día. El acicalamiento no es tan importante para la interacción social, quizás debido a la falta de pulgares. ^{[ 31 ]}

Se ha observado que los monos araña evitan la parte superior de las copas de los árboles para desplazarse. ^{[ 32 ]} Un investigador especuló que esto se debía a que las ramas delgadas en la parte superior de los árboles no soportan bien a los monos. ^{[ 33 ]}

Con 107 gramos (3,8 oz) , el cerebro del mono araña es el doble de grande que el de un mono aullador de tamaño corporal equivalente; ^{[ 34 ]} se cree que esto es resultado del complejo sistema social de los monos araña y su dieta frugívora , que consiste principalmente en fruta madura de una amplia variedad (más de 150 especies) de plantas. Esto requiere que los monos recuerden cuándo y dónde se puede encontrar fruta. El desarrollo lento también puede influir: los monos pueden vivir de 20 ^{[ 35 ]} a 27 años o más, y las hembras dan a luz una vez cada 17 a 45 meses. ^{[ 36 ]} Se presume que Gummy, el mono araña más viejo en cautiverio, nació en libertad en 1962, residió en el zoológico infantil Fort Rickey Discovery Zoo, ubicado en Rome, Nueva York, ^{[ 37 ]} y murió a la edad de 61 años, después de vivir aproximadamente el doble que el mono araña promedio. ^{[ 38 ]} 

Los monos araña comen frutas carnosas entre el 71 y el 83 por ciento del tiempo. ^{[ 32 ]} Pueden vivir durante largos períodos con solo uno o dos tipos de frutas y nueces. Comen los frutos de muchos árboles grandes del bosque y, debido a que los tragan enteros, las semillas son finalmente excretadas y fertilizadas por las heces . Los estudios muestran que la dieta de los monos araña cambia sus patrones de comportamiento reproductivo, social y físico. La mayor parte de la alimentación ocurre desde el amanecer hasta las 10 a. m. Después, los adultos descansan mientras las crías juegan. Durante el resto del día, pueden alimentarse con poca frecuencia hasta alrededor de las 10 p. m. Si la comida escasea, pueden comer insectos , hojas, huevos de aves, corteza y miel . ^{[ 39 ]}

Los monos araña tienen una forma única de obtener alimento: generalmente, una hembra dominante es la responsable de liderar la búsqueda de comida. Durante la búsqueda, un grupo regular de monos araña se divide en grupos de 3, cada uno liderado por la hembra dominante. Cada grupo está estrechamente asociado con su territorio. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La hembra elige un macho de su grupo para aparearse. Tanto machos como hembras utilizan el "olfateo anogenital" para comprobar si sus parejas están listas para la cópula. El período de gestación oscila entre 226 y 232 días. Cada hembra tiene, en promedio, una sola cría cada tres o cuatro años. ^{[ 31 ]}

Hasta los seis o diez meses de edad, los bebés dependen completamente de sus madres. ^{[ 30 ]} Los machos no participan en la crianza de la descendencia.

Una madre lleva a su bebé alrededor de su vientre durante el primer mes después del nacimiento. Después de esto, lo lleva en su espalda baja. El bebé envuelve su cola alrededor de la de su madre y se aferra fuertemente a su abdomen. ^{[ 35 ]} Las madres son muy protectoras con sus crías y generalmente son madres atentas. Se las ha visto tomando a sus crías y colocándolas sobre sus espaldas para protegerlas y ayudarlas a desplazarse de árbol en árbol. Ayudan a las crías más independientes a cruzar acercando las ramas. Las madres también acicalan a sus crías.

Los monos araña machos son uno de los pocos primates que no tienen hueso peneano ( baculum ). ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Los monos araña se encuentran en muchos aspectos de las culturas mesoamericanas . En el calendario azteca de 260 días, Mono Araña (Nahua Ozomatli ) sirve como nombre para el día 11. En el calendario maya correspondiente, Mono Aullador (Batz) sustituye a Mono Araña. ^{[ 44 ]} En las fiestas religiosas mayas actuales, los imitadores de monos araña sirven como una especie de payasos demoníacos. ^{[ 45 ]} En el arte maya clásico, son omnipresentes, a menudo representados portando vainas de cacao.

En Captain Simian & the Space Monkeys aparece un mono araña llamado Spydor, que es el más pequeño de la tripulación.