Aten

Atón , también Aton , Atonu o Itn ( en egipcio antiguo : jtn , reconstruido * [ ˈjaːtin ] ), fue el centro del atenismo , el sistema religioso formalmente establecido en el antiguo Egipto por el faraón Akenatón , de finales de la XVIII Dinastía . La datación exacta de la XVIII Dinastía es objeto de debate, aunque un rango general sitúa a la dinastía entre los años 1550 y 1292 a. C. ^{[ 1 ]} El culto a Atón y el reinado simultáneo de Akenatón son características principales que identifican un período dentro de la XVIII Dinastía conocido como el Período de Amarna ( c. 1353 – 1336 a. C.). ^{[ 1 ]}   

El atenismo y el culto a Atón como único dios del culto estatal del antiguo Egipto no perduraron tras la muerte de Akenatón. Poco después de su muerte, uno de los sucesores de Akenatón en la XVIII Dinastía, Tutankamón , reabrió los templos estatales a otros dioses egipcios y reposicionó a Amón como la deidad solar preeminente. Atón es representado como un disco solar que emite rayos que terminan en manos humanas. ^{[ 2 ]}

La palabra Atón aparece en el Imperio Antiguo como sustantivo con el significado de «disco», que se refería a cualquier cosa plana y circular; al sol se le llamaba el «disco del día», donde se creía que residía Ra. ^{[ 3 ]} Por analogía, el término «aten de plata» se usaba a veces para referirse a la luna. ^{[ 4 ]} Las ilustraciones en alto y bajo relieve del Atón lo muestran con una superficie curva. Por lo tanto, el difunto erudito Hugh Nibley insistió en que una traducción más correcta sería globo, orbe o esfera, en lugar de disco. ^{[ 5 ]}

Atón era el disco solar y originalmente un aspecto de Ra , el dios solar en la religión tradicional del antiguo Egipto. ^{[ 6 ]} Atón no tiene un mito de creación ni una familia, pero se le menciona en el Libro de los Muertos . La primera referencia conocida a Atón, el disco solar, como deidad se encuentra en La historia de Sinuhe de la XII Dinastía , ^{[ 7 ]} en la que se describe al rey fallecido elevándose como un dios a los cielos y "uniéndose con el disco solar, el cuerpo divino fusionándose con su creador". ^{[ 8 ]}

Si bien Atón fue venerado durante el reinado de Amenhotep III , se convirtió en la única deidad en recibir culto estatal y oficial bajo su sucesor, Akenatón, aunque la evidencia arqueológica sugiere que el cierre de los templos estatales de otros dioses egipcios probablemente no detuvo el culto doméstico del panteón tradicional. ^{[ 6 ]} Inscripciones, como el « Gran Himno a Atón », encontradas en templos y tumbas durante el reinado de Akenatón, muestran a Atón como el creador, dador de vida y espíritu protector del mundo. ^{[ 9 ]}

Atón fue ampliamente venerado como deidad solar durante el reinado de Amenhotep III, donde se le representaba como un dios con cabeza de halcón, similar a Ra. Si bien Atón fue la deidad creadora preeminente de un panteón de dioses del antiguo Egipto bajo Amenhotep III, no fue hasta el reinado de su sucesor que Atón se convertiría en el único dios reconocido a través del culto estatal. ^{[ 10 ]} Durante el reinado del sucesor de Amenhotep III, Amenhotep IV, Atón se convirtió en el único dios de la religión estatal egipcia, y Amenhotep IV cambió su nombre a Akenatón para reflejar su estrecha relación con la deidad suprema. ^{[ 7 ]} El culto exclusivo a Atón puede denominarse atenismo. Muchos de los principios fundamentales del atenismo se registraron en la capital que Akenatón fundó y a la que trasladó su gobierno dinástico, Akhetatón , conocida por los estudiosos modernos como Amarna, El-Amarna o Tell el-Amarna.

En el atenismo, la noche es un momento para temer. ^{[ 11 ]} El trabajo se realiza mejor cuando el sol, y por lo tanto Atón, está presente. Atón creó todos los países y pueblos, y cuida de cada criatura. Según las inscripciones, Atón creó un río Nilo en el cielo (lluvia) para los sirios. ^{[ 12 ]} Los rayos del disco solar solo otorgan vida a la familia real, y debido a esto, los no reales reciben vida de Akenatón y Nefertiti , más tarde Neferneferuatón, a cambio de lealtad a Atón. ^{[ 13 ]} En inscripciones, como el Himno a Atón y al Rey, Atón es representado cuidando del pueblo a través de Akenatón, colocando a la familia real como intermediarios para el culto a Atón. ^{[ 14 ]} Solo hay un caso conocido de Atón hablando. ^{[ 15 ]}

En el Himno a Atón, el amor por la humanidad y la Tierra se refleja en los gestos de Atón:

Atón se inclina, cerca de la tierra, para velar por su creación; ocupa su lugar en el cielo con el mismo propósito; se fatiga al servicio de las criaturas; brilla para todas ellas; les da sol y les envía lluvia. Cuida del niño por nacer y del polluelo; y Akenatón le pide a su padre divino que «eleve» a las criaturas por su causa para que puedan aspirar a la perfección de su padre, Atón. ^{[ 16 ]}

Akenatón se presentó como hijo de Atón, reflejando muchas de las afirmaciones de nacimiento divino de sus predecesores y su posición como encarnación de Horus. Akenatón se posicionó como el único intermediario que podía hablar con Atón, enfatizando el dominio de Atón como deidad preeminente. ^{[ 17 ]} Esto ha dado lugar a un debate sobre si el atenismo debe considerarse una religión monoteísta, convirtiéndolo así en uno de los primeros ejemplos de monoteísmo. ^{[ 3 ]}

Aten es a la vez una deidad singular y una continuación de la idea tradicional del dios solar en la religión del antiguo Egipto, derivando muchos de los conceptos de poder y representación de deidades solares anteriores como Ra, pero construyendo sobre el poder que Ra y muchos de sus contemporáneos representan. Aten poseía poder absoluto en el universo, representando la fuerza vital de la luz para el mundo, además de fusionarse con el concepto y la diosa Ma'at para desarrollar responsabilidades adicionales para Aten más allá del poder de la luz misma. ^{[ 16 ]}

El centro de culto de Atón se encontraba en la capital fundada por Akenatón, Akhetatón , ^{[ 1 ]} aunque se han encontrado otros lugares de culto en Tebas y Heliópolis . El uso de Amarna como capital y centro religioso fue relativamente efímero en comparación con la XVIII Dinastía o el Nuevo Reino en su conjunto, ya que fue abandonada poco después de la muerte de Akenatón. ^{[ 18 ]} Las inscripciones encontradas en estelas fronterizas atribuidas a Akenatón hablan de su deseo de convertir la ciudad en un lugar de culto a Atón, dedicándola al dios y enfatizando los esfuerzos de las residencias reales en el culto. ^{[ 19 ]} Los principios principales del culto a Atón quedaron registrados mediante inscripciones en templos y tumbas de la época. Alejándose significativamente de la tradición de los templos del antiguo Egipto, que estaban ocultos y se volvían más cerrados a medida que uno se adentraba en el sitio, los templos de Atón eran abiertos y no tenían techos para permitir la entrada de los rayos del sol. ^{[ 6 ]} No se permitían estatuas de Atón, ya que se consideraban idolatría. ^{[ 20 ]} Sin embargo, estas solían ser reemplazadas por representaciones funcionalmente equivalentes de Akenatón y su familia venerando a Atón y recibiendo de él el ankh, el aliento de vida. En comparación con los períodos anteriores y posteriores al Período de Amarna, los sacerdotes tenían menos trabajo, ya que las ofrendas, como frutas, flores y pasteles, eran limitadas y no se necesitaban oráculos . ^{[ 21 ]}

En el culto a Atón, no se realizaba el servicio diario de purificación, unción y vestimenta de la imagen divina que tradicionalmente se encuentra en el culto del antiguo Egipto. En cambio, se colocaban incienso y ofrendas de alimentos como carnes, vinos y frutas en altares al aire libre. ^{[ 22 ]} Una escena común en las representaciones talladas de Akenatón ofreciendo a Atón lo muestra consagrando los bienes sacrificados con un cetro real. ^{[ 23 ]} En lugar de procesiones en barca, la familia real viajaba en un carro en los días festivos. ^{[ 6 ]} Se sabe que las mujeres de la élite adoraban a Atón en templos con sombra en Akhetatón. ^{[ 24 ]}

Se consideraba que Atón estaba en todas partes y era intangible, ya que representaba la luz solar y la energía del mundo. Por lo tanto, no tenía representaciones físicas como otros dioses tradicionales del antiguo Egipto, sino que se le representaba mediante un disco solar y rayos de luz que terminaban en manos con forma humana. ^{[ 16 ]} La explicación de por qué Atón no podía representarse completamente era que estaba más allá de la creación. Así, las inscripciones de escenas de dioses talladas en piedra representaban anteriormente animales y formas humanas, mostrando a Atón como una esfera en lo alto con rayos vivificantes que se extendían hacia la figura real. Este poder trascendía la forma humana o animal. ^{[ 25 ]}

Más tarde, se impuso la iconoclasia , e incluso las representaciones de Atón en discos solares fueron prohibidas en un edicto emitido por Akenatón. En dicho edicto, estipuló que el nombre de Atón debía escribirse fonéticamente. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Dos templos eran centrales en la ciudad de Akhetatón. El mayor de ellos tenía una "estructura abierta y sin techo que cubría un área de aproximadamente 800 por 300 metros (2600 pies × 1000 pies) en el extremo norte de la ciudad". ^{[ 28 ]} Las puertas tenían dinteles rotos y umbrales elevados. Los templos de Atón eran estructuras al aire libre con poco o ningún techo para maximizar la cantidad de luz solar en el interior, lo que los hacía únicos en comparación con otros templos egipcios de la época. Balaustradas que representan a Akenatón y la familia real abrazando los rayos de Atón flanqueaban escaleras, rampas y altares. Estos fragmentos fueron identificados inicialmente como estelas, pero posteriormente fueron reclasificados como balaustradas debido a la presencia de escenas en ambos lados. ^{[ 29 ]}

Las inscripciones en tumbas y templos durante el período de Amarna a menudo otorgaban a Atón un título real encerrado en un doble cartucho . Algunos han interpretado esto como que Akenatón era la encarnación de Atón, y que el culto a Atón es directamente el culto a Akenatón; pero otros lo han tomado como un indicador de Atón como gobernante supremo incluso sobre la realeza reinante. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Existían dos formas del título; la primera contenía los nombres de otros dioses, y la segunda, posterior, era más singular y se refería únicamente al propio Atón. La forma temprana era « Re-Horakhti , que se regocija en el Horizonte, en su nombre Shu, que es Atón». ^{[ 17 ]} La forma posterior era «Re, gobernante de los dos horizontes, que se regocija en el Horizonte, en su nombre de luz, que es Atón». ^{[ 32 ]}

Ra-Horus, más comúnmente conocido como Ra-Horakhty ( Ra que es Horus de los dos horizontes ), es una síntesis de otros dos dioses, ambos atestiguados desde los inicios de la práctica religiosa del antiguo Egipto. Durante el período de Amarna, esta síntesis fue vista como la fuente invisible de energía del dios sol, cuya manifestación visible era Atón, el disco solar. ^{[ 6 ]} Así, Ra-Horus-Atón fue un desarrollo de ideas antiguas que se produjo gradualmente. El verdadero cambio, según algunos, fue el aparente abandono de todos los demás dioses a nivel estatal, especialmente Amón-Ra , la prohibición de la idolatría y la discutible introducción del cuasi- monoteísmo por parte de Akenatón. ^{[ 33 ]} El sincretismo es claramente evidente en el Gran Himno a Atón en el que Ra-Horakhty, Shu y Atón se fusionan en el dios creador. ^{[ 9 ]} Otros ven a Akenatón como un practicante de una monolatría de Atón , ^{[ 34 ]} ya que no negó activamente la existencia de otros dioses; simplemente se abstuvo de adorar a cualquiera que no fuera Atón. Otros eruditos llaman a la religión henoteísta . ^{[ 26 ]}

Como faraón, Akenatón era considerado el "sumo sacerdote" o incluso un profeta de Atón, y durante su reinado fue uno de los principales propagadores del atenismo en Egipto. Tras la muerte de Akenatón, Tutankamón reinstauró el culto a Amón, y se levantó la prohibición del culto estatal a deidades no atenistas en favor de un retorno al panteón tradicional del antiguo Egipto. ^{[ 2 ]} El punto de esta transición puede verse en el cambio de nombre de Tutankh aten a Tutankh amun, lo que indica la pérdida de favor en el culto a Atón. ^{[ 16 ]} Si bien no hubo una purga del culto después de la muerte de Akenatón, Atón persistió en Egipto durante otros diez años aproximadamente hasta que pareció desvanecerse. Cuando Tutankamón llegó al poder, su reinado religioso fue de tolerancia, con la principal diferencia de que Atón ya no era el único dios adorado dentro del ámbito oficial del Estado. ^{[ 3 ]} Tutankamón se esforzó por reconstruir los templos estatales que fueron destruidos durante el reinado de Akenatón y restablecer el panteón tradicional de dioses. Esto parecía ser "una medida basada públicamente en la doctrina de que los males de Egipto provenían directamente de su desprecio por los dioses y, a su vez, del abandono de Egipto por parte de los dioses". ^{[ 3 ]}

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  Fragmento de relieve que muestra una cabeza real, probablemente Akenatón, cartuchos de Atón en su forma primitiva y Atón extendiendo el Ankh hacia la figura. Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Museo Petrie de Arqueología Egipcia , Londres.
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  Fragmento de columna de piedra caliza que representa cañas y un cartucho de Atón en su forma primitiva. Reinado de Akenatón. Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Museo Petrie de Arqueología Egipcia, Londres.
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  Busto sin cabeza de Akenatón o Nefertiti con cuatro pares de cartuchos de Atón de forma temprana, que alguna vez formó parte de una estatua compuesta de cuarcita roja con indicios de daños intencionados. Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Museo Petrie de Arqueología Egipcia, Londres.
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  Fragmento de piedra caliza con inscripciones que muestran cartuchos de Atón en su forma primitiva, "el Ra Horakhty viviente". Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Museo Petrie de Arqueología Egipcia, Londres.
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  Fragmento de una estela con tres cartuchos de forma tardía dedicados a Atón, uno de los cuales representa una rara forma intermedia del nombre del dios. Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Museo Petrie de Arqueología Egipcia, Londres.
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  Fragmento de piedra caliza silícea de una estatua con cartuchos de Atón de forma tardía en el hombro derecho drapeado. Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Museo Petrie de Arqueología Egipcia, Londres.
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  Relieve mural con cartuchos de forma primitiva dedicados a Atón. Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Neues Museum , Berlín, Alemania.
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  Placa de bronce con un cartucho con el nombre del trono de Akenatón (izquierda) y dos cartuchos de forma tardía para Atón (centro, derecha). Amarna, Egipto. Imperio Nuevo, finales de la XVIII Dinastía. Neues Museum, Berlín, Alemania.

• religión del antiguo Egipto
• Lista de deidades solares
• Amón
• Real academia de bellas artes
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• Ankhesenamón
• Meritaten
• El egipcio

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