Atrotaxites

Athrotaxites es un género extinto de plantas coníferas perteneciente a la familia Cupressaceae , ^{[ 2 ]} conocido principalmente por material fósil que data de los períodos Jurásico y Cretácico . ^{[ 3 ]} Está estrechamente relacionado con el género actual de Tasmania Athrotaxis , ^{[ 4 ]} y se clasifica típicamente dentro de la subfamilia Athrotaxoideae . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Athrotaxites se caracteriza por estructuras reproductivas distintivas, en particular conos ovulíferos que portan múltiples semillas aladas y ramitas frondosas con hojas escamosas dispuestas helicoidalmente. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Se han recuperado fósiles atribuidos a Athrotaxites de una variedad de sitios geográficamente y geológicamente diversos, lo que indica que el género tuvo una amplia distribución en el hemisferio norte durante el período Cretácico. En América del Norte, se han descrito restos bien conservados de Athrotaxites berryi de la Formación Kootenai del Aptiense en Montana y la Formación Lower Blairmore en Alberta, Canadá, lo que representa algunos de los registros más antiguos del género en el continente. ^{[ 4 ]} Se ha encontrado material fósil adicional, incluidos complejos ovulíferos asignados a otra especie de Athrotaxites , en la Formación Raritan del Cretácico Superior de Nueva Jersey, EE. UU. En Asia, Athrotaxites yumenensis fue descubierto en la Formación Zhonggou del Cretácico Inferior en el noroeste de China , donde aparece abundantemente en ciertas capas sedimentarias. ^{[ 2 ]} Se han encontrado fósiles del Jurásico en India, ^{[ 6 ]} Alemania, ^{[ 7 ]} Madagascar ^{[ 8 ]} y Argentina. ^{[ 3 ]} Se conoce un fósil del período Jurásico procedente de la Formación Morrison en Montana. ^{[ 9 ]}

Basándose tanto en la morfología fósil como en el contexto deposicional, se sospecha que Athrotaxites ocupó ambientes templados más fríos con altos niveles de humedad. ^{[ 5 ]} La adaptación a temperaturas más frías también se puede observar en su pariente moderno, Athrotaxis . ^{[ 10 ]}