Athyrium angustum

Athyrium angustum , el helecho dama del norte o helecho dama subártico , es un helecho nativo del noreste de América del Norte . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Durante mucho tiempo se incluyó en la superespecie Athyrium filix-femina , pero ahora se reconoce ampliamente como una especie distinta.

Athyrium angustum tiene un homólogo más meridional — Athyrium asplenioides , el helecho dama del sur — que es muy similar. ^{[ 5 ]} Este último tiene una fronda más ancha, especialmente en la base.

Al igual que otras especies del género Athyrium , A. angustum presenta frondas de color verde claro que crecen en grupos típicamente de 2 a 3 pies de altura. ^{[ 6 ]} Una fronda puede tener de 20 a 30 pares de pinnas no opuestas . A. angustum es difícil de distinguir de sus parientes cercanos, pero se propone que se puede identificar por tener estipes con longitudes de 1 a 1,5 veces la longitud de la fronda (a diferencia de los estipes relativamente más largos de A. asplenioides ) y frondas más estrechas. ^{[ 7 ]} El rizoma se considera de crecimiento lento en comparación con A. asplenoides , lo que lleva a una agrupación más distintiva de las frondas, pero menos agrupación que en A. filix-femina . Las escamas ^{[ 8 ]} crecen hasta 1 cm de largo y 1,5 mm de ancho ^{[ 7 ]} , y son linear-lanceoladas con una base ancha.

Athyrium angustum es muy similar en apariencia a Athyrium asplenioides , hasta el punto de que ha habido un largo debate en la comunidad científica sobre si eran especies distintas o solo subespecies regionales o variedades de A. filix-femina . ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En 1917, FK Butters publicó un estudio que buscaba distinguir las especies de helechos por sus "caracteres técnicos" (es decir, la estructura de sus esporas , esporangios , soros y escamas) en contraposición a los "caracteres superficiales" como las formas de las frondas, y concluyó que A. angustum era de hecho una especie distinta. ^{[ 7 ]} Describe a A. asplenioides como poseedor de estipes relativamente más largos en relación con las frondas en comparación con A. angustum y frondas más anchas. En contraste, un observador señaló que, al utilizar el sistema de clasificación de Butters, la comparación de las formas de las frondas permitía una clasificación confiable ^{[ 11 ]} , pero la comparación de las longitudes de los estipes era "bastante engañosa" porque a veces los estipes de A. angustum eran más largos de lo esperado y podían superponerse morfológicamente con A. asplenioides .

El rango de distribución de A. angustum es generalmente más septentrional que el de A. asplenioides , pero su distribución se superpone significativamente desde el sur de Nueva Inglaterra hasta Tennessee y Carolina del Norte, lo que complica la identificación en esta región. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La taxonomía de estas dos especies (y sus parientes cercanos, que sin embargo no se confunden tan a menudo en el campo debido a sus rangos más distintos) se ha descrito como "difícil y controvertida" ^{[ 14 ]} debido a sus apariencias similares.

Debido a su similitud en apariencia con Athyrium filix-femina y Athyrium asplenioides , durante mucho tiempo no estuvo claro si A. angustum era una especie separada o una subespecie o variedad de A. filix-femina . En 1917, F. K. Butters argumentó que, basándose en un análisis estructural cuidadoso, las tres especies debían considerarse distintas, ^{[ 7 ]} y análisis recientes de esporas mediante microscopía electrónica , análisis de aloenzimas , ^{[ 15 ]} y análisis filogenéticos ^{[ 14 ] [ 16 ]} han respaldado esta distinción, que es aceptada por algunas autoridades. ^{[ 12 ] [ 17 ]} Sin embargo, algunas fuentes aún clasifican a A. angustum como una subespecie de A. filix-femina, ^{[ 13 ]} incluyendo ITIS , que no considera a A. angustum como un taxón aceptado y lo ve como una variedad de A. filix-femina . ^{[ 18 ]}

A. angustum se distribuye ampliamente por el noreste de Norteamérica, desde Labrador hasta Manitoba en el norte y potencialmente hasta Tennessee y Carolina del Norte en el sur, ^{[ 12 ] [ 13 ]} aunque autores más antiguos limitaron el límite sur de su distribución a Pensilvania y el norte de Misuri. ^{[ 7 ]}

Athyrium angustum ha sido descrito como "pequeño pero fácil de cultivar" para áreas ajardinadas sombreadas, incluyendo cerca de arroyos o estanques. ^{[ 19 ]}

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