Central eléctrica de Atiamuri

La central hidroeléctrica de Ātiamuri se encuentra en el río Waikato , en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Es la tercera de las ocho centrales hidroeléctricas que hay en el río Waikato. La central se puede ver fácilmente desde la carretera estatal 1 entre Taupō y Tokoroa .

La central hidroeléctrica de Ātiamuri se encuentra a 8 kilómetros (5 millas) aguas abajo de la central hidroeléctrica de Ōhakuri y toma agua directamente de la central más grande situada aguas arriba. El volumen de almacenamiento relativamente pequeño del lago Ātiamuri hace que la sincronización de la producción de energía de Ātiamuri sea crucial, especialmente si Ōhakuri está generando a plena capacidad. 

Ātiamuri, al igual que todas las centrales hidroeléctricas del río Waikato, es operada por la empresa estatal generadora de electricidad Mercury Energy . ^{[ 1 ]}

Ātiamuri fue la quinta central hidroeléctrica construida en el río Waikato. La construcción de esta central, así como la de Ōhakuri y Waipāpa, fue aprobada por el Gobierno, y la construcción de la presa y la central eléctrica comenzó en noviembre de 1953. El Gobierno contrató a la consultora de diseño Sir Alexander Gibb & Partners de Londres para el diseño de las obras de ingeniería civil. ^{[ 2 ]}

La mayoría de los trabajadores se alojaban en la propia obra, en la recién creada aldea de Ātiamuri , mientras que otros provenían de Mangakino , la base de la construcción de las centrales hidroeléctricas del curso superior del río Waikato. La aldea de Ātiamuri contaba con 500 viviendas, un cine, una sala de recreo, un comedor y una biblioteca.

La construcción de Ātiamuri se completó seis meses antes de lo previsto, y las tres primeras turbinas y generadores entraron en funcionamiento en noviembre de 1958. Posteriormente se instaló una cuarta turbina y un cuarto generador, que entraron en funcionamiento en abril de 1962.

Ātiamuri consta de una presa de gravedad de hormigón combinada al norte y una presa de terraplén al sur. ^{[ 3 ]}

La presa de tierra tiene 266 metros (873 pies) de largo, 31 metros (102 pies) de alto y 152 metros (499 pies) de ancho en la base y 7 metros (23 pies) en la cresta. Está construida con arcilla arenosa y grava, y el lado aguas arriba está revestido con escolleras para protegerla de la acción de las olas.    

La presa de hormigón tiene 171 metros de largo, 44 ​​metros de alto y 38 metros de ancho en la base y 7,3 metros en la coronación. La presa alberga las tuberías forzadas y la central hidroeléctrica, que se encuentran dentro de la estructura de hormigón. La vía de desagüe consiste en un túnel de desviación de 129 metros de longitud, que se utiliza para liberar agua del lago cuando sea necesario.     

En 2017 se aumentó la altura de la presa para reducir el riesgo de desbordamiento por oleaje. Se construyó un muro de parapeto en la presa de tierra original, uniendo el núcleo original con un nuevo muro de hormigón. Para aumentar la altura de la presa de gravedad de hormigón, se instalaron placas de acero en su cara.

El agua del lago Ātiamuri se conduce a las turbinas de la central eléctrica mediante cuatro tuberías forzadas de acero, cada una de 47,8 metros (157 pies) de largo y 5,5 metros (18 pies) de diámetro. El agua de las tuberías hace girar cuatro turbinas Francis , cada una a 126 rpm. El agua se vierte de nuevo al río Waikato. ^{[ 3 ]}   

Cada una de las turbinas hace girar un generador, cada uno de los cuales produce 21 megavatios (28 000 hp) de electricidad a 11 000 voltios. La electricidad procedente de los generadores se eleva a 220 kV mediante cuatro transformadores, cada uno con una potencia nominal de 23 333 kVA.    

Ātiamuri aporta su electricidad directamente a la red de 220 kV de Transpower  . La central se conecta a la línea de circuito único Wairakei a Whakamaru A (WRK-WKM-A) en la subestación situada al sur de la central eléctrica, distribuyendo electricidad a Taupō y al sur de Waikato, y más al norte a Hamilton y Auckland . La electricidad de Ātiamuri también se distribuye a la Bahía de Plenty a través de la línea de doble circuito Ātiamuri a Tārukenga (cerca de Rotorua ) (ATI-TRK-A), que parte de la central eléctrica.

• Martin, John E., ed. (1991). People, Power and Power Stations . Wellington: Bridget Williams Books Ltd y Electricity Corporation of New Zealand.  316 páginas. ISBN 0-908912-16-1.

https://www.mercury.co.nz/why-mercury/renewable-energy/hydro-generation