Torre del reloj de Atkinson

La Torre del Reloj Atkinson ^[1] ( en malayo : Menara Jam Atkinson ) es la estructura más antigua que se conserva en Kota Kinabalu . Originalmente se la conocía como Torre del Reloj Conmemorativa Atkinson y se encuentra solitaria en el acantilado a lo largo de Signal Hill Road con vistas a esta ciudad costera y capital de Sabah , Malasia . ^[2]

La torre del reloj se construyó en memoria de Francis George Atkinson , el primer oficial del distrito de Jesselton que murió de malaria o " fiebre de Borneo " a la edad de 28 años en diciembre de 1902. Su madre, la Sra. Mary Edith Atkinson, regaló un reloj de dos caras a la ciudad de Jesselton como tributo a la memoria de su hijo y más tarde se decidió que se construiría una torre de reloj en su honor. La estructura se puso en servicio el 20 de abril de 1905. Una carretera también recibió su nombre: Atkinson Drive, ahora rebautizada como Jalan Istana, que une Tuaran Road sobre la cresta y el centro de Kota Kinabalu. ^{[3] : p.25}

La torre del reloj se construyó originalmente con madera de Mirabau. Su construcción fue financiada por los amigos de Atkinson y probablemente se construyó con fondos adicionales canalizados por los carpinteros de los barcos de guerra visitantes (la carpintería interna de la torre del reloj tiene todas las características de un carpintero de barco) . Mientras aún estaba en construcción, el reloj comenzó a funcionar el 19 de abril de 1905 y sus campanadas se podían escuchar en toda la ciudad. La estructura finalmente se completó en 1905. El reloj fue fabricado por William Potts and Sons en Leeds , Inglaterra . La empresa se estableció en 1883 y pasó a formar parte de Smith of Derby Group en 1933. La oficina del Reino Unido se encuentra ahora en 112 Alfreton Road, Derby . ^{[3] : p.31}

La torre del reloj, que mide 15,24 metros de alto x 1,90 m x 1,90 m en su base, se alzaba desde su mirador sobre la colina que daba al municipio de Jesselton . Una veleta con las iniciales de la dirección del viento añadía unos centímetros más a la altura de este elegante monumento. Los barcos que atracaban en el muelle utilizaban la Torre del Reloj Atkinson como punto de referencia para la navegación , ya que se podía ver desde el mar. La torre del reloj se iluminaba por la noche y se utilizó como punto de referencia para la navegación hasta la década de 1950. ^{[3] : p.27}

Es difícil imaginar cómo esta torre de reloj relativamente pequeña pero histórica, que se yergue sola en esta colina, podría ser el punto de referencia de un barco; después de 105 años, la estrecha franja de tierra frente a la torre ha sido ampliamente recuperada, con altos edificios comerciales que bloquean las vistas de la torre del reloj hacia el mar . Pero solo hay que mirar las primeras fotografías del municipio de Jesselton desde su formación en la década de 1900 hasta la actualidad para ver cuán vital fue la torre del reloj como punto de referencia, y aún lo es, como marcador del crecimiento de este pintoresco municipio de la antigua colonia británica conocida como 'Jesselton' en 'Kota Kinabalu', la bulliciosa ciudad malaya moderna que es ahora. ^[2]

El departamento de transmisiones de Radio Sabah solía estar ubicado cerca de la torre del reloj en la década de 1950 y algunos veteranos aún recuerdan las campanadas de la radio antes de la transmisión mundial de noticias de la BBC.

A lo largo de los años, la torre del reloj sufrió muchas transformaciones. Las reparaciones y renovaciones posteriores han alterado su apariencia. El fuego de las ametralladoras japonesas durante la Segunda Guerra Mundial dañó la esfera y el engranaje de los mecanismos de la torre del reloj. Fue reparada por los comerciantes de relojes Yick Ming de Kota Kinabalu, quienes han seguido siendo los contratistas de mantenimiento hasta hoy, una práctica transmitida de padre a hijo. Por lo tanto, la historia de esta histórica torre del reloj está intrínsecamente ligada a las vidas de generaciones de habitantes de Sabah que han vivido en sus alrededores durante los últimos cien años. ^{[3] : p.35}

La torre del reloj fue ampliamente renovada y alterada para las celebraciones del Jubileo de Diamante de Jesselton en 1959. Los elementos estructurales defectuosos causados ​​por el clima tropical fueron sustituidos por otras maderas duras, mientras que las vigas del techo fueron decapadas y reemplazadas. Su nueva cara se completó el 7 de noviembre de 1959. Sin embargo, la placa de bronce que se colocó al pie del reloj desapareció después de las renovaciones del Jubileo. ^{[3] : p.31}

En 1961, la esfera del reloj de la Torre del Reloj Atkinson fue alterada nuevamente. Se cambiaron las esferas del reloj y la esfera fue reemplazada por una de metacrilato translúcido con figuras negras sobre fondo blanco para la iluminación interna. Pero el edificio en sí ha permanecido intacto en su ubicación exacta durante más de un siglo.

La torre del reloj está protegida por la Ley de Preservación del Patrimonio Cultural de Sabah de 1997 y su Ley de Antigüedades y Tesoros de 1977; su sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1983. En mayo de 2012, la torre del reloj fue reparada nuevamente. ^[4] El Daily Express presentó una queja en julio de 2016 sobre el mal funcionamiento de la torre del reloj; ^[5] a las que respondió el Museo de Sabah para repararla. ^[6] El 23 de febrero de 2018, es uno de los 24 sitios patrimoniales del estado que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por el Consejo de Patrimonio del Estado de Sabah en virtud de la nueva promulgación de la "Ley de Patrimonio del Estado de 2017". ^{[7] [8]}

En 2011, se informó que los desarrolladores tenían la intención de utilizar el terreno ubicado cerca de la torre del reloj para el desarrollo de centros comerciales; ^{[9] [10]} lo que llevó a una protesta de varios protectores del patrimonio y organizaciones no gubernamentales (ONG) ya que las estructuras eclipsarían por completo la torre histórica. Esto resultó en que el plan fuera archivado. ^{[4] [11]} Sin embargo, el plan fue devuelto a mediados de 2017 cuando el gobierno del estado de Sabah dio permiso al desarrollador con una propuesta para reubicar la torre del reloj en un nuevo sitio. ^{[12] [13] [14]} El Ayuntamiento de Kota Kinabalu (DBKK) ha enfatizado que no tenían el poder de reubicar la torre a otro lugar y dijo que cualquier aprobación hecha por DBKK tiene que pasar por el gobierno estatal. La Asociación de Arquitectos de Malasia (PAM) ha expresado firmemente su oposición a la decisión del gobierno estatal y dijo que cualquier sitio patrimonial que haya sido declarado en el estado debe ser atesorado y protegido. ^[15]

• Medios relacionados con Torre del Reloj Atkinson en Wikimedia Commons