Atlantis (periódico)

El Atlantis fue el primer diario en lengua griega de éxito publicado en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} El periódico fue fundado en 1894 por Solon J. y Demetrius J. Vlasto, descendientes de la noble familia griega Vlasto . ^{[ i ] [ 3 ]} El periódico estuvo dirigido por un miembro de la familia Vlasto hasta su cierre en 1973. Publicado en la ciudad de Nueva York , tenía circulación e influencia a nivel nacional. El Atlantis apoyó a la facción monárquica en la política griega hasta mediados de la década de 1960. Los temas editoriales del Atlantis incluían la naturalización, la ayuda humanitaria en tiempos de guerra, los intereses comerciales greco-estadounidenses y la unidad religiosa griega. ^{[ 1 ]}

La historia del periódico en lengua griega Atlantis está estrechamente ligada a la trayectoria de la familia Vlasto en Estados Unidos. Al igual que muchos otros grecoamericanos , la familia Vlasto mantuvo estrechos lazos con Grecia. A lo largo de su historia, el periódico estuvo dirigido por un miembro de la familia nacido y educado en Grecia. ^{[ 1 ]}

Fundadores

Solon J. Vlasto (1895)

Demetrio J. Vlasto (1895)

Fundadores de la Atlántida de la Colección George S. Vlasto

El fundador Solon Stylien J. Vlasto (1852–1927) emigró a los Estados Unidos en 1873. Posteriormente formó una sociedad de importación y exportación con su hermano Demetrius J. Vlasto (1869–1944). ^{[ 1 ]}

Los hermanos Vlasto participaron activamente en la comunidad grecoamericana de la ciudad de Nueva York. En 1891, Solon fundó la Sociedad Griega de Atenea y fue su presidente desde 1891 hasta 1895. Sus aproximadamente 1000 miembros se dedicaron a ayudar a los inmigrantes griegos a adaptarse a la vida en Estados Unidos. En 1892, la sociedad estableció la primera iglesia ortodoxa griega , la Santísima Trinidad , en la ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ]}

En 1893, Solon J. escribió al alcalde de la ciudad de Nueva York, Thomas Francis Gilroy, pidiéndole que se exhibiera la bandera nacional de Grecia sobre el Ayuntamiento en celebración del Día de la Independencia Griega ; ^{[ 5 ]} El 6 de abril, 300 griegos marcharon por Broadway hasta Chambers Street, un evento que fue precursor del Desfile del Día de la Independencia Griega de Nueva York treinta años después. ^{[ 6 ]}

Solón J. recibió el título honorífico de "exarca" del Patriarca Joaquín III de Constantinopla . ^{[ 7 ]} En 1916, el rey Constantino I de Grecia también le confirió la Cruz de Oro de Oficial de la Orden del Redentor , la Legión de Honor griega, por sus "continuos servicios a Grecia y a los griegos de América". ^{[ 8 ]}

En 1894, los dos hermanos fundaron el periódico Atlantis . Solon J. fue el editor hasta su muerte en 1927. Demetrius, el tesorero y secretario, lo sucedió, y su sobrino Solon G. Vlasto se convirtió en editor tras la muerte de Demetrius. En junio de 1960, Atenágoras I de Constantinopla otorgó a Solon G. Vlasto el título de Gran Arconte, Exarca General de la Gran Iglesia de Cristo . ^{[ 9 ]} A pesar de la inversión externa inicial, todo el capital social de Atlantis y sus subsidiarias estaba en manos de la familia en 1921. ^{[ 1 ]}

Atlantis era ampliamente reconocido como un periódico familiar. Solon J. Vlasto, quien anteriormente había sido un crítico severo de la dinastía griega, se convirtió en años posteriores en un ferviente partidario del rey Constantino y en un líder de las facciones realistas en las comunidades griegas de Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Atlantis siguió siendo un periódico realista a través de las vicisitudes de la guerra, las elecciones y el golpe de estado, hasta las diferencias del rey Constantino II con el régimen de los coroneles a mediados de la década de 1960. ^{[ 1 ]}

El hermano y el sobrino de Solon compartían las mismas opiniones. Demetrius J. Vlasto también participó activamente en Atlantis , en campañas de ayuda humanitaria durante la guerra y en asuntos eclesiásticos. Solon G. Vlasto (sobrino) llegó a Estados Unidos en 1918, a los 15 años, para unirse a Atlantis como mensajero . En 1944, se convirtió en editor y director editorial, y a principios de la década de 1960 ocupó brevemente el cargo de editor. También participó activamente en labores de ayuda humanitaria durante la guerra y en la iglesia. ^{[ 13 ]}

Varios miembros de la tercera generación de la familia Vlasto, James S., hijo de Solon, y Barbara y Andrew Vlasto, también trabajaron para Atlantis. James Vlasto era editor jefe y portavoz de la familia cuando el periódico cerró en 1973. ^{[ 14 ]}

La distribución nacional del periódico contribuyó a que se convirtiera en una voz influyente en la comunidad grecoamericana. Publicaba avisos sociales y organizativos, ficción, anuncios clasificados y columnas de consejos. También publicaba noticias sobre asuntos grecoamericanos, sobre las relaciones comerciales y diplomáticas entre ambas naciones y sobre la política interna griega. ^{[ 1 ]}

Sócrates A. Xanthaky, redactor jefe de Atlantis desde 1897, renunció a su cargo tras una serie de disputas con Vlasto. Con el objetivo de derrocar a su jefe, Xanthaky reunió fondos suficientes para comenzar la publicación de Panhellenios [El Panhelénico] en 1908 como periódico trisemanal. Este periódico también sirvió como portavoz de la Unión Panhelénica, la primera organización nacional que buscaba coordinar los intereses griegos en América. Inicialmente, la Unión Panhelénica recibió el apoyo de Vlasto, pero su política cambió a finales de 1908. ^{[ 15 ]}

Las marcadas diferencias políticas y de personalidad prepararon el terreno para una batalla periodística entre el Atlantis de Vlasto y el Panhellenios de Xanthaky , que representaba a la Unión Panhelénica y a Lambros Coromilas (embajador griego en Estados Unidos en 1908). La circulación de ambos periódicos aumentó a medida que los lectores, como era habitual, tomaban partido. Sin embargo, Vlasto ganó la contienda, ya que Coromilas abandonó su cargo en Estados Unidos en 1910 y el tamaño y el prestigio de la Unión Panhelénica se vieron afectados por los informes de un escándalo financiero durante las guerras balcánicas de 1912-1913 . Xanthaky también perdió la contienda contra Vlasto, ya que el Panhellenios cesó su publicación en 1913. ^{[ ii ] [ 16 ]}

Sin embargo, ninguna publicación se acercó a la influencia de Atlantis en ese momento. ^{[ 17 ]}

Si bien Atlantis ayudó al greco-estadounidense a adaptarse al nuevo entorno, no le permitió olvidar su humilde patria y sus necesidades. Por lo tanto, al igual que en Atenas , se prestó constante atención a la situación militar de la nación. Grecia había sufrido una humillante derrota en 1897 a manos del Imperio Otomano , con el que mantenía relaciones tensas. A este conflicto se sumaba la disputa con Serbia y, en particular, con Bulgaria por territorios macedonios. En apoyo a la causa griega, editoriales y artículos de fondo dieron a conocer el desarrollo de unidades militares voluntarias en centros griegos de todo Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

Entre 1909 y 1911, Atlantis publicó numerosos artículos sobre los viajes y hazañas de Spyros Matsoukas, un famoso recaudador de fondos en las colonias griegas de todo el mundo, que recorrió el país para recaudar dinero para la compra del destructor Nea Genea ("Nueva Generación"), bautizado en homenaje al espíritu nacional renacido. Atlantis detalló las actividades y rimas de este autoproclamado poeta, que solía componer sus versos a un ritmo prolífico en trenes de camino a su próximo destino. Como se hacía en todas las campañas de recaudación de fondos, las páginas de Atlantis enumeraban a todos los contribuyentes y las cantidades donadas, hasta la pequeña suma de veinticinco centavos. ^{[ iii ] [ 19 ]}

El Atlantis también patrocinó la recaudación de dinero para el Patriarcado de Constantinopla y para la compra de un avión para el ejército griego." ^{[ 17 ]}

Cuando estalló la guerra ítalo-turca en octubre de 1911, Atlantis imprimió ediciones especiales con una amplia cobertura de los acontecimientos. ^{[ 20 ]}

En el otoño de 1912, cuando los estados balcánicos parecían dispuestos a declarar la guerra al Imperio Otomano , las columnas de Atlantis animaron a los inmigrantes a regresar a Grecia para las inminentes hostilidades. Los titulares de los periódicos anunciaron manifestaciones patrióticas de griegos en todo Estados Unidos, quienes recaudaban fondos o preparaban sus maletas para dirigirse rápidamente hacia el este, hacia los barcos que los esperaban en el puerto de Nueva York. ^{[ 21 ]}

El 9 de octubre de 1912, Atlantis comenzó a imprimir una segunda edición diaria para el área de Nueva York y, con la entrada de Grecia en la Primera Guerra de los Balcanes el 17 de octubre, la cobertura de los acontecimientos lejanos se intensificó. ^{[ 22 ]}

Para honrar las victorias del Comandante en Jefe del Ejército, el Príncipe Heredero Constantino , quien posteriormente ascendió al trono en marzo de 1913, el Atlantis patrocinó un programa de recaudación de fondos y recaudó $3000.49 para la compra de una espada conmemorativa de Tiffany & Co. Demetrius J. Vlasto fue uno de los cuatro que presentaron la espada en nombre de los griegos de América al Rey Constantino, el Domingo de Pascua de 1913. ^{[ 23 ]}

En 1913, tras la victoria de Grecia en la Segunda Guerra Balcánica contra Bulgaria, Vlasto inició una campaña para frenar el avance del sentimiento probúlgaro en Estados Unidos. Vlasto y sus colegas redactaron una serie de artículos en inglés, publicados primero en Atlantis , que contrarrestaban las actividades búlgaras y consiguieron que más de 500 periódicos de todo el país (la mayoría semanarios de pequeñas ciudades) imprimieran estos artículos durante los primeros meses de 1914. ^{[ 24 ]}

Vlasto también publicó una serie de artículos contundentes contra los editoriales probúlgaros de William Randolph Hearst en el New York American . Tras varias semanas de intenso trabajo, Vlasto y otros griegos prominentes persuadieron a Hearst para que moderara sus declaraciones probúlgaras y las sustituyera por comentarios favorables a la postura griega en la política balcánica. ^{[ 17 ]}

El interés de los inmigrantes en las Guerras Balcánicas impulsó la circulación de Atlantis a más de 30.000 ejemplares en 1914, una cifra superior a la de cualquier diario ateniense de la época. ^{[ 25 ]}

A medida que la naturalización se popularizó tras la Primera Guerra Mundial, Atlantis se convirtió en una voz influyente a favor de la ciudadanía estadounidense. La participación en el esfuerzo bélico había acelerado el proceso de americanización. Atlantis distribuyó manuales y animó a sus lectores a iniciar el proceso de naturalización. ^{[ 1 ]}

Vlasto intentó introducir a los inmigrantes en la política estadounidense y fue un firme partidario de Theodore Roosevelt . En 1911, quizás como resultado de la influencia de Vlasto, la mayoría de los 2000 griegos neoyorquinos que habían obtenido la ciudadanía estadounidense apoyaban al Partido Republicano e incluso fundaron un Club Político Republicano. ^{[ 26 ]}

Los grecoamericanos, deseosos de recibir noticias de su tierra natal en un idioma que pudieran leer, contribuyeron a que el Atlantis se convirtiera en el periódico griego de mayor circulación en Estados Unidos. Su único competidor serio era el Ethnikos Kyrix ( El Heraldo Nacional ). ^{[ 10 ]}

Tras haber dominado de facto el periodismo greco-estadounidense durante casi dos décadas, Vlasto se enfrentó a su rival más fuerte en 1915. Petros Tatanis, un exitoso comerciante, reunió 100 000 dólares para el lanzamiento de The National Herald el 2 de abril de 1915. ^{[ 27 ]}

Los dos periódicos tenían posturas políticas radicalmente diferentes. El Atlantis apoyaba la monarquía en Grecia y a los republicanos en Estados Unidos, criticando a los demócratas y los programas del New Deal de Franklin D. Roosevelt de la década de 1930. El National Herald apoyaba las causas liberales en Grecia y Estados Unidos y defendía el New Deal . ^{[ 10 ]}

A medida que la política en Grecia se polarizaba progresivamente, los dos principales grupos de oposición se encontraron representados por periodistas a más de cinco mil millas de distancia. En la lucha resultante, que se prolongó durante muchos años, Atlantis defendió generalmente las posiciones conservadoras y monárquicas, mientras que The National Herald apoyó a las fuerzas liberales y progresistas de Eleutherios Venizelos ^{[ 1 ].}

Atlantis alcanzó prominencia nacional aproximadamente en la época en que el conflicto (el llamado " Cisma Nacional ") entre el líder liberal griego Eleutherios Venizelos y el rey Constantino de Grecia, con sus fuertes vínculos con Alemania, llegó a su punto álgido. ^{[ 1 ]}

Eleutherios Venizelos, primer ministro desde 1910 y líder del Partido Liberal , abogó por una alianza con Francia y Gran Bretaña con la premisa de que la nación sería ampliamente recompensada con nuevos territorios a cambio de este apoyo. El rey Constantino, educado en Alemania y que dependía en gran medida de asesores militares proalemanes, apoyó fervientemente los objetivos de la Megali Idea , pero exigió ciertas garantías en armas, tropas y dinero a los Aliados para asegurar la seguridad nacional. La disputa se agudizó durante 1915, cuando Venizelos sostuvo que el rey se había extralimitado en sus prerrogativas constitucionales al impedir la entrada de Grecia en la guerra. ^{[ 27 ]}

En 1916, Venizelos proclamó un Gobierno Provisional independiente en Salónica para presionar al régimen monárquico de Atenas a que cambiara sus políticas. Finalmente, el 13 de junio de 1917, ingleses y franceses forzaron la salida del rey Constantino; más tarde ese mismo mes, un triunfante Venizelos llegó a Atenas, reuniendo así a Grecia con ayuda extranjera e incorporándola a la guerra del lado de la Entente, su benefactor político.

Atlantis , al apoyar la postura neutral del rey Constantino, se expuso a acusaciones progermanas. Al respaldar a Venizelos, The National Herald denunció a su rival periodístico por apoyar las políticas del monarca. Ambos periódicos impulsaron el desarrollo de organizaciones para facilitar las expresiones públicas de apoyo a sus respectivos líderes. Las manifestaciones y proclamas aumentaron a partir del otoño de 1916 y captaron la atención de la prensa estadounidense, en particular de The New York Times ^{[ 28 ].}

Constantemente condenada por supuesta propaganda proalemana, Atlantis fue investigada por posibles violaciones de la Ley de Espionaje de 1917. Una investigación de su política editorial y sus artículos indicó que Atlantis no violó la ley. Cabe señalar que, tras el regreso de Venizelos al poder en junio de 1917, se prohibió la venta de Atlantis en Grecia. ^{[ 27 ]}

Esta década anterior a la Primera Guerra Mundial coincidió con el auge de la migración griega a Estados Unidos. Muchos inmigrantes consideraban su estancia en Estados Unidos como temporal y seguían siendo firmes partidarios de la política griega. Las páginas de Atlantis y sus rivales reflejaban ese partidismo con tal vehemencia que Vlastos se vio envuelto en demandas por difamación basadas en artículos de Atlantis . Algunas demandas surgieron a raíz de sus críticas a los representantes consulares y diplomáticos del gobierno de Venizelos. ^{[ 1 ]}

Tras la abdicación del rey Constantino en 1917, muchos liberales grecoamericanos consideraron el «constantinismo» como propaganda alemana y atacaron la cobertura del Atlantis sobre asuntos internos griegos, argumentando que perjudicaba el esfuerzo bélico aliado. Estos ataques provocaron que el permiso de envío postal del periódico fuera sometido a un riguroso escrutinio gubernamental. Los Vlasto lucharon arduamente para cumplir con las regulaciones del Servicio Postal de los Estados Unidos para envíos de prensa en idiomas extranjeros y para modificarlas. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1920, Atlantis se destacó principalmente por continuar con temas que los dramáticos acontecimientos de la década de guerra anterior habían eclipsado. Después de apoyar los esfuerzos de ayuda en la Guerra de los Balcanes de 1912 y la Primera Guerra Mundial , volvió a prestar este servicio durante la Guerra Greco-Turca (1919-1922) . ^{[ 1 ]}

Otro problema interno durante la década de 1920 fue una "guerra civil" ^{[ 29 ]} dentro de la administración eclesiástica de las iglesias ortodoxas griegas en los Estados Unidos.

Los líderes realistas y venizelistas concluyeron que la lucha representaba una seria amenaza para la identidad cultural de la comunidad grecoamericana, por lo que la Iglesia de Grecia, el gobierno griego y el Patriarcado de Constantinopla nombraron a Damaskinos como Exarca Patriarcal en los Estados Unidos. Atlantis escribió un artículo "conciliador" sobre su llegada. ^{[ iv ] [ 30 ]}

Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, tanto Vlasto como Panos Callimachos (editor de The National Herald ) abogaron por el apoyo incondicional al esfuerzo bélico estadounidense, la compra de bonos de guerra , el alistamiento en las fuerzas armadas y la solicitud de ciudadanía estadounidense por parte de los griegos. Además, a principios de la primavera de 1918, y con el fin de fomentar la unidad griega en torno a la causa estadounidense, ambos periódicos acordaron retirar las demandas por difamación interpuestas entre sí. ^{[ iv ] [ 27 ]}

Los inmigrantes se americanizaron cada vez más y las disputas lejanas perdieron interés para ellos. Además, con las restricciones de cuotas de inmigración impuestas por la Ley de Inmigración de 1924 , la antigua afluencia masiva de inmigrantes griegos se redujo drásticamente. Los directores de Atlantis (Solon J. Vlasto falleció en 1927) ^{[ 31 ]} reconocieron estos cambios y sus editoriales se volvieron menos vehementes.

Las cifras de circulación del período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial indican fluctuaciones significativas. En 1917, el Atlantis registró 30.121 ejemplares y, para 1920, la circulación ascendió a 35.000. Sin embargo, a partir de este máximo, la demanda comenzó a disminuir y la circulación del Atlantis cayó drásticamente. ^{[ 27 ]}

La década de la Gran Depresión de los años treinta trajo consigo tiempos difíciles tanto para los griegos como para la mayoría de los estadounidenses. Atlantis , considerado un periódico independiente, apoyó sistemáticamente los intereses republicanos y criticó el New Deal de Franklin D. Roosevelt . Antes del estallido de la guerra, Atlantis suavizó su postura hacia el presidente, reconociendo, al igual que otros editores grecoamericanos con inclinaciones republicanas, que la inmensa mayoría de los griegos pertenecía a las clases bajas y a los pequeños empresarios y, por lo tanto, apoyaba las medidas del New Deal . ^{[ 1 ]}

Atlantis acogió con satisfacción la restauración de la monarquía en el otoño de 1935 y la proclamación de la dictadura por Ioannis Metaxas el 4 de agosto de 1936. ^{[ vi ]}

En 1937, Atlantis se unió al cónsul general griego y a la Iglesia Ortodoxa para dar la bienvenida a un portavoz visitante de la dictadura de Metaxas como representante del gobierno legítimo de Grecia. Tras la invasión italiana de Grecia bajo el mando de Benito Mussolini en 1940, el debate político greco-estadounidense quedó relegado a un segundo plano en favor de la intensa labor de ayuda humanitaria bélica llevada a cabo a través de la Asociación Griega de Ayuda en Guerra (GWRA). Atlantis solicitó y remitió contribuciones a la GWRA. ^{[ 1 ]}

Para 1930, las estadísticas muestran 12.429 lectores para Atlantis. ^{[ 27 ]}

Durante los años de la guerra y el período de posguerra, dominado por la segunda generación nacida en Estados Unidos, Ahepa y otras organizaciones fraternales, en lugar de la prensa, lideraron la comunidad grecoamericana. Los grecoamericanos defendieron la legitimidad del gobierno monárquico apoyado por los británicos y los méritos de las posturas de la izquierda y del Partido Comunista Griego a lo largo de la década de 1940. Atlantis continuó apoyando a los monárquicos. ^{[ 1 ]}

En 1944, Solon G. Vlasto (sobrino de Solon J. y Demetrius J.) se convirtió en editor de Atlantis hasta que el periódico dejó de publicarse. Posteriormente, su tío le legó el periódico. ^{[ 13 ]}

La circulación de periódicos en griego aumentó durante la década de 1950. El esfuerzo bélico había renovado el orgullo helénico. Las iglesias ortodoxas griegas se volvieron más activas en sus comunidades. Hubo una afluencia de inmigrantes refugiados y un movimiento para liberalizar las leyes de inmigración estadounidenses. Los asuntos internos griegos, incluyendo la derrota de los comunistas griegos en 1949, el papel de Estados Unidos en Chipre y el ascenso del régimen militar griego entre 1967 y 1974, también continuaron siendo de interés para la comunidad grecoamericana y la prensa en griego. ^{[ 1 ]}

El diario Atlantis se publicó hasta octubre de 1973, tras 79 años de actividad editorial. En 1972, el despido de tres miembros del Sindicato de Periodistas provocó una huelga que suspendió la publicación. Durante ocho semanas, la publicación se reanudó en Nueva Jersey , pero los piquetes la paralizaron de nuevo. En octubre de 1973, al no lograr un acuerdo con uno de sus cinco sindicatos y presionada por el pago de los alquileres atrasados, la familia Vlasto decidió cesar la publicación. ^{[ 32 ]}

BJ Marketos, antiguo editor de The National Herald , lamentó la caída de su antiguo rival en un editorial titulado «A Symptoma» ( El Síntoma ). Según Marketos, la prensa en lenguas extranjeras se enfrenta a grandes peligros, como lo demuestra la disminución del 85 % en el número de diarios italianos, polacos, alemanes, húngaros y judíos desde 1945. Lamentablemente, periódicos como Atlantis, que durante tanto tiempo atendieron las necesidades de su gente, tuvieron que cerrar. Sin embargo, este mismo destino han sufrido también las revistas en inglés con tiradas millonarias. ^{[ 27 ]}

El Servicio de Impuestos Internos confiscó la propiedad de Atlantis por impuestos atrasados ​​y la subastó el 26 de octubre de 1973. Un postor desconocido compró números atrasados, imprentas y otros equipos. James S. Vlasto, en representación de la familia, declaró que la impaciencia del propietario y la intransigencia del sindicato habían provocado el cierre del periódico. «Realmente no creo que hubiera razón para que desapareciera. El mercado existía y podría haber sobrevivido». ^{[ 32 ]}

El edificio ubicado en la calle Cuarenta y Uno Oeste de la ciudad de Nueva York fue adquirido en 1946 y perteneció al hotel Atlantis hasta que fue demolido para construir la Terminal de Aerolíneas del Lado Oeste por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey . Posteriormente, las oficinas se trasladaron al número 521 de la calle 23 Oeste. ^{[ 1 ]}

• Colección Atlantis, Inventario de Cajas, División de Manuscritos, Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales, Biblioteca de la Universidad de Princeton, 2001
• Registro de los Archivos de Atlantis, periódico nacional diario 1894-1973, Biblioteca de Investigación del Instituto Balch de Estudios Étnicos, diciembre de 1982.