Atlas de aves australianas

El Atlas de las Aves Australianas es un importante proyecto de base de datos en curso, iniciado y gestionado por BirdLife Australia (anteriormente la Real Unión de Ornitólogos de Australasia), cuyo objetivo es cartografiar la distribución de las especies de aves de Australia. BirdLife Australia es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la investigación y conservación de las aves.

Se han producido otros atlas de aves para diversos países e islas alrededor del mundo, pero el proyecto australiano fue el primero en abarcar un continente entero. Voluntarios recopilaron datos sobre las aves australianas para establecer una base de datos y publicar un libro, El Atlas de las Aves Australianas (1984), que resumía los hallazgos. Un segundo período de trabajo de campo, casi 20 años después, dio como resultado la publicación de un segundo libro, El Nuevo Atlas de las Aves Australianas , en 2002. Sin embargo, el Atlas es un proyecto en curso. ^{[ 1 ]}

La idea de un atlas de aves australianas basado en datos recopilados por observadores voluntarios (atlasistas) se planteó por primera vez en 1972. Sin embargo, debido a la magnitud de la tarea, para probar su viabilidad, se realizó un atlas piloto en la costa sur de Nueva Gales del Sur desde marzo de 1973 hasta septiembre de 1974 con 168 voluntarios que cubrieron un área de 13 600 kilómetros cuadrados. ^{[ 2 ]} En agosto de 1974, se celebró en Canberra el 16.º Congreso Internacional de Ornitología , lo que brindó la oportunidad de debatir con otros ornitólogos involucrados en proyectos de atlas fuera de Australia, lo que llevó a la decisión de seguir adelante.

Se reconoció que, si bien el trabajo de campo sería realizado por voluntarios, se requería financiación para la gestión del proyecto. En febrero de 1976, la RAOU recibió una subvención del Gobierno australiano que permitió la contratación de un miembro del personal a tiempo completo, cuya primera tarea fue buscar en la literatura ornitológica existente registros adecuados para un Atlas Histórico complementario. ^{[ 3 ]} En 1976, se llevaron a cabo nuevas conversaciones que permitieron tomar decisiones sobre cómo se estructuraría y organizaría el proyecto principal del atlas.

La metodología se mantuvo simple: los atlasistas usaron mapas para determinar o ubicar un cuadrado de cuadrícula de un grado y luego registraron todas las especies de aves vistas dentro de él. ^{[ 4 ]} Los datos de fecha, ubicación y especie se registraron en hojas de encuesta y luego se ingresaron a mano en una base de datos de computadora. El trabajo de campo comenzó el 1 de enero de 1977 y terminó cinco años después, el 31 de diciembre de 1981. ^{[ 5 ]} Se recibieron datos de cada bloque de un grado del continente australiano, Tasmania y las islas adyacentes, con 3000 atlasistas completando 90 000 hojas de encuesta produciendo 2,7 millones de registros (avistamientos) de 716 especies de aves. ^{[ 5 ]} Durante el período de trabajo de campo del Atlas, la presidenta del Comité del Atlas de la RAOU fue Pauline Reilly y la gerente del proyecto Margaret Blakers . En 1984 se publicó un libro con los resultados.

En 1987, la RAOU y el Departamento de Conservación, Bosques y Tierras de Victoria publicaron conjuntamente un libro derivado , el Atlas de las Aves de Victoria , que abarcaba únicamente el estado de Victoria , pero con una resolución más alta (10 minutos) y con más detalles sobre las tasas de reporte y las variaciones estacionales. ^{[ 6 ]}

Unos 20 años después del inicio del trabajo de campo para el primer Atlas, en 1997, Birds Australia comenzó negociaciones con Environment Australia para obtener financiación para un nuevo proyecto de atlas. ^{[ 7 ]} En 1998, se aprobó una subvención de los programas Bushcare y Wetlands del Natural Heritage Trust . ^{[ 8 ]}

El trabajo de campo comenzó en agosto de 1998 y ha continuado desde entonces, aunque después de unos cuatro años hubo un corte de financiación, así como una fecha límite para la publicación del libro a finales de 2002. ^{[ 9 ]} La metodología se basó en la del primer Atlas, pero se mejoró con el uso de receptores GPS y hojas de encuesta escaneables. Durante el período de cuatro años, más de 7000 atlasistas completaron 279 000 encuestas, produciendo 4,7 millones de registros de 772 especies de aves. ^{[ 9 ]} La cobertura fue mayor que la del primer Atlas, ya que, además del continente australiano y las principales islas, el segundo Atlas incluyó registros de las aguas territoriales de Australia y los territorios externos de la Isla de Navidad , las Islas Cocos (Keeling) y la Isla Norfolk . Al igual que con el primer Atlas, los resultados se han publicado en un libro, "El Nuevo Atlas de las Aves Australianas".

El Atlas se encuentra en su fase de desarrollo y ya acepta formularios de encuestas electrónicas a través del sitio web Birdata . BirdLife Australia publica el análisis de los datos del Atlas en la serie de informes Estado de las aves de Australia . ^{[ 10 ]}

Entre el final de los cinco años de recopilación de datos del primer Atlas y el inicio del trabajo de campo para el segundo, se realizó muy poca labor de atlas a nivel nacional. Sin embargo, desde que finalizó el plazo para la inclusión de datos en el segundo Atlas, la labor de atlas ha continuado. La base de datos contiene no solo el conjunto completo de datos sobre el que se publicaron los dos atlas impresos, sino también mucho material adicional recopilado desde entonces. Por ello, Birds Australia afirma que la base de datos del Atlas es "una de las bases de datos ambientales más importantes del mundo". ^{[ 11 ]}

Los objetivos declarados del proyecto Atlas de las Aves Australianas eran:

• Recopilar y analizar datos sobre la distribución y la abundancia relativa de las especies de aves de Australia.
• Compare la distribución y abundancia de las especies de aves con el atlas anterior.
• Recopilar información sobre especies de aves raras y amenazadas.
• Involucrar a la comunidad en la conservación y el seguimiento de las aves.

El éxito del proyecto impulsó el lanzamiento de varios proyectos similares, un ejemplo notable es el Atlas de Banksia , un atlas de distribución de especies de Banksia que aumentó enormemente el conocimiento sobre la distribución y el hábitat de las especies de Banksia , e incluso dio como resultado el descubrimiento de dos nuevas especies. ^{[ 12 ]}

• Birdata