Attachment-based psychotherapy

Attachment-based psychotherapy is a psychoanalytic psychotherapy that is informed by attachment theory.^[1][2]

Attachment-based psychotherapy combines the epidemiological categories of attachment theory (including the identification of the attachment styles such as secure, anxious, ambivalent and disorganized/disoriented) with an analysis and understanding of how dysfunctional attachments get represented in the human inner world and subsequently re-enacted in adult life. Attachment-based psychotherapy is the framework of treating individuals with depression, anxiety, and childhood trauma.^[3] Psychotherapy, or talk therapy, can help to alleviate dysfunctional emotions caused by attachment disorders, such as jealousy, rage, rejection, loss, and commitment issues that are brought on by the lack of response from a parent or the loss of a loved one. Events, such as domestic abuse or lack of a parental figure, can result in these dysfunctional emotions. These issues can also have effects of the child in their adulthood, by making them incapable of making and keeping healthy relationships or by making them have false beliefs that they will be abandoned.^[4] The use of Psychotherapy helps modify dysfunctional emotions in order to give the patient a healthy understanding of the traumatic experiences they have gone through. It is important for psychotherapists dealing with Attachment disorders to create a personal relationship with the patient in order to help the patient to make intimate attachments in their normal lives. Effective psychotherapy for patients dealing with attachment disorders must be supportive and consist of effective communication between the patient and therapist.^[4] Child attachment trauma leads into attachment issues as an adult. Individuals with attachment problems may show signs of distress during difficult situations, have trouble caring for others and letting themselves be cared for, are easily angered, and have difficulty focusing.

When an individual does not have security in their relationships, they rely on themselves and their emotions, resulting in unhealthy behavior and cognitive functioning.^[5]

Los terapeutas aplican psicoterapia a pacientes con trastornos del apego mediante un método de escucha y reflexión sobre las experiencias del paciente que causaron su dificultad para establecer conexiones emocionales. El tratamiento principal para un niño con trauma basado en el apego es tener un cuidador confiable. El siguiente tratamiento más importante es tener un psicoterapeuta. ^{[ 6 ]} El objetivo del terapeuta es lograr que el paciente se abra para que pueda explorar las experiencias que le causan relaciones disfuncionales y recrear la experiencia desde el punto de vista del terapeuta para resolver cualquier alteración emocional o social en la vida del paciente. Según Dan Hughes, este proceso se conoce como “ sintonización , disrupción y reparación”. La primera parte del tratamiento, la sintonía , consiste en forjar una relación personal entre el terapeuta y el paciente, es el primer paso para que el paciente cree apegos saludables. Los pacientes con trastornos del apego viven vidas estresantes con muy pocos vínculos emocionales con las personas; por lo tanto, es trabajo del terapeuta crear un entorno seguro, de aceptación, afectuoso, sin prejuicios y confiable donde el paciente pueda sentirse cómodo compartiendo sus experiencias más traumáticas. ^{[ 7 ]}

Una vez que el paciente y el terapeuta hayan establecido una relación de confianza, el terapeuta indagará sobre cualquier experiencia traumática que haya sufrido durante su infancia y que esté relacionada con algún problema en su vida actual. El terapeuta presta especial atención a la relación entre el paciente y sus padres, ya que la falta de respuesta parental en las primeras etapas del desarrollo infantil puede derivar en relaciones disfuncionales en la edad adulta. El terapeuta incluso podría solicitar la presencia del padre o tutor legal en las sesiones de terapia para corregir cualquier dificultad en su relación. El terapeuta pedirá la presencia del padre o tutor legal si desea ayudar al niño y a sus padres a reparar su relación. El terapeuta facilitará la comunicación y fomentará que compartan sus experiencias de forma afectiva y reflexiva. La presencia del padre o tutor legal en la sesión, como en la terapia grupal, también puede ayudar al paciente a afrontar la raíz de sus problemas, que la mayoría de los psicólogos consideran que se origina en los padres. En este sentido, el padre o cuidador asumirá el rol de terapeuta para resolver problemas que impactan directamente la vida del padre ^{[ 7 ] : 274–5} Esta parte del tratamiento terapéutico se denomina disruptiva porque, al hacer que los pacientes hablen en profundidad sobre sus experiencias traumáticas y su relación con sus padres, el terapeuta los lleva a revivir el trauma. Lograr que el paciente enfrente su propio trauma tiene el efecto de que acepte su propio ego y comprenda por qué tiene dificultades para crear vínculos sanos con las personas. ^{[ 4 ]} A medida que el paciente comparte sus experiencias, se espera que el terapeuta escuche activamente y exprese empatía y aceptación hacia el paciente. El terapeuta crea una relación aún más profunda con el paciente al tratar las experiencias del paciente como propias y elaborar sus propias interpretaciones de los eventos, mientras se muestra constantemente comprensivo y comprometido con el paciente. El terapeuta también puede imitar las emociones del paciente para mostrar su comprensión y animarlo a seguir compartiendo. ^{[ 7 ]}

Después de que el paciente comparte los eventos traumáticos de su vida y el terapeuta los integra como propios, el terapeuta comienza la reparación del paciente. La etapa de reparación de la terapia tiene como objetivo modificar las reacciones actuales del paciente ante los eventos que le causan angustia emocional, compartiendo sus propias interpretaciones de los mismos. Al compartir su interpretación subjetiva, esperan crear una nueva realidad de los eventos traumáticos para el paciente, con el fin de liberarse de las emociones no deseadas. ^{[ 7 ]}

• John Bowlby Centre, UKCP registered