Intento de asesinato de Chandrika Kumaratunga

El 18 de diciembre de 1999, la quinta presidenta de Sri Lanka , Chandrika Bandaranaike Kumaratunga , resultó herida en un atentado con bomba coordinado que pretendía acabar con su vida . ^{[ 2 ]} Kumaratunga había sido presidenta durante un mandato y estaba haciendo campaña para su reelección en las elecciones presidenciales de 1999. Al salir de su último mitin electoral en el Ayuntamiento de Colombo , la capital del país , fue víctima de un atentado con explosivos planeado por los Tigres de Liberación de Tamil Eelam . ^{[ 5 ]}

Kumaratunga sobrevivió, pero resultó herida, perdiendo permanentemente la visión en su ojo derecho debido a daños en el nervio óptico . ^{[ 6 ]} Otras 34 personas murieron en la explosión, y más de 105 resultaron heridas. En los días posteriores al ataque, Kumaratunga ganó las elecciones, derrotando a Ranil Wickremesinghe . Tan solo unos días después del ataque, el 22 de diciembre de 1999, juró su cargo para su segundo mandato.

El 18 de diciembre de 1999, la presidenta Kumaratunga hacía campaña para su reelección en las elecciones presidenciales de ese año . Apenas dos días antes de las elecciones, al salir de su último mitin electoral en el Ayuntamiento de Colombo , la capital del país , fue víctima de un atentado con explosivos planeado por los Tigres de Liberación de Tamil Eelam. La organización terrorista había enviado a una mujer suicida no identificada, quien intentó saltar una barricada. Varios guardaespaldas de la presidenta la retuvieron, pero la mujer detonó la bomba que llevaba atada al cuerpo mientras la presidenta caminaba hacia su vehículo. Las cámaras grabaron la explosión, cuyo intenso color naranja cegó a muchos de los presentes. La presidenta fue encontrada agachada en el pavimento, con sangre brotando de sus ojos. Un fragmento de metralla se le había alojado en el puente de la nariz, dañando su nervio óptico . Otro proyectil se alojó en su cuello, y un tercero pasó a menos de un cuarto de pulgada de su cerebro. La gente la rodeó rápidamente en un intento de apartarla, mientras ella seguía dirigiendo las operaciones para poner a salvo a los civiles. ^{[ 6 ]}

Kumaratunga sobrevivió, pero perdió permanentemente la visión en su ojo derecho debido a la metralla que dañó su nervio óptico. Hasta el día de hoy, Kumaratunga usa un ojo de vidrio . Otras 34 personas murieron en la explosión, y más de 105 resultaron heridas. Entre los fallecidos se encontraban el atacante suicida, varios guardaespaldas de Kumaratunga, el jefe de policía de Sri Lanka, TN De Silva, tres ministros y el chófer de Kumaratunga . Varios periodistas extranjeros, incluyendo un equipo de televisión japonés y un fotógrafo de Reuters , se encontraban entre los heridos. ^{[ 5 ]}

Poco después de la explosión, otra bomba estalló en una reunión del principal partido de oposición, el Partido Nacional Unido, en Ja-Ela , un suburbio de Colombo, matando a 12 personas más, incluido el ex Mayor General Lucky Algama , e hiriendo a más de 70. ^{[ 5 ]} El atacante suicida de ese incidente fue identificado posteriormente como Skandaraja Ashoka, quien trabajaba para los Tigres de Liberación de Tamil Eelam . ^{[ 19 ]}

Cientos de soldados fueron desplegados en las calles de Colombo, y el Ministerio de Defensa de Sri Lanka anunció un toque de queda indefinido en la capital y distritos aledaños como Gampaha tras los ataques. La policía y el ejército acordonaron la zona alrededor del lugar y la carretera que conduce a un hospital privado donde fue trasladada Kumaratunga. ^{[ 5 ]}

Mientras estaba en el hospital, Kumaratunga temía que la gente tomara represalias contra las minorías tamiles . Le pidió a su secretario que informara al público que se encontraba bien y que les dijera lo siguiente: «Sé que cuando la gente está alterada y con ganas de violencia, cuando van a un lugar de culto se calman. Les dije: “Díganles que mi única petición es que, primero, mantengan la calma y no intenten hacer daño a nadie, y segundo, que todos vayan a sus lugares de culto y recen por mí”». ^{[ 6 ]} Esa noche no hubo disturbios violentos.

El oponente de Kumaratunga en las elecciones , Ranil Wickremesinghe , debía dirigirse al último mitin del UNP en Colombo al día siguiente, pero apareció solo brevemente para agradecer a la multitud y se marchó. ^{[ 5 ]}

Si bien la terrorista suicida no identificada falleció en el atentado, otros fueron arrestados por complicidad . Velayutham Varatharajah y Chandra Ragupathy fueron condenados a 30 años de prisión cada uno. ^{[ 4 ]} En 2021, el presidente Ranil Wickremesinghe indultó a ambos, además de a un total de ocho prisioneros tamiles . Todos estos prisioneros fueron arrestados en virtud de la Ley de Prevención del Terrorismo de Sri Lanka . Según el artículo 34 de la Constitución de Sri Lanka , el presidente tiene la facultad de conceder amnistía a una persona condenada por un tribunal de Sri Lanka . El presidente Wickremesinghe obtuvo el consentimiento de la presidenta Kumaratunga antes de proceder con los indultos. ^{[ 20 ]}