Albergue de Provenza

Auberge de Provence ( en maltés : Berga ta' Provenza ) es un albergue en La Valeta , Malta . Fue construido en el siglo XVI para albergar a los caballeros de la Orden de San Juan de la lengua de Provenza . Actualmente alberga el Museo Nacional de Arqueología .

El Auberge de Provence comenzó a construirse entre 1571 y 1574 bajo la dirección del arquitecto maltés   Girolamo Cassar . Antes de su construcción, el Langue of Provence se encontraba en el Auberge d'Auvergne et Provence de Birgu .

El primer albergue fue construido en estilo italianizante, con el edificio rodeando tres lados de un patio y jardín, y con un loggiato abierto (galería exterior cubierta) y passegiatoia (balcón abierto) alrededor del patio que conectaba todas las alas del edificio. Los salones ceremoniales y las salas comunes daban a Strada San Giorgio (hoy calle de la República), mientras que las dependencias de los nuevos caballeros daban a Strada Pia (hoy calle Melita). El ala que daba a Strada Carri (hoy calle Cart) albergaba las dependencias del Bailío que estaba a cargo de la Langue. El edificio estaba equipado con una cocina, un horno, un matadero y establos. En 1584, la Langue decidió construir un primer piso sobre el albergue existente. ^[1]

En la década de 1630, la Orden de la Lengua de Provenza decidió reconstruir el albergue y se iniciaron obras para demoler partes del edificio. La antigua fachada debía dar paso a una nueva que incluía espacios para escaparates, como era habitual en el período barroco. La creación de nuevos espacios comerciales coincidió con un período en el que la Orden se esforzaba por comercializar los espacios públicos y crear fuentes de ingresos.

Durante esta época, el jardín del albergue se redujo de tamaño con la venta a terceros de las dos parcelas de la calle Strait. El arquitecto que impulsó el proyecto y diseñó la nueva fachada fue el capitán Antonio Garsin. ^[2] El diseño de la nueva fachada fue un claro defensor del estilo clásico francés. La creación de escaparates a nivel de calle también cambió la dinámica de uso del edificio. Las áreas comunes y los salones utilizados por los Caballeros se trasladaron a la primera y segunda planta del edificio. También fue durante este período cuando tomó forma el Gran Salón .

En 1788, en el contexto de la crisis financiera provocada por la Revolución Francesa , la Langue tuvo que vender el tramo de jardín que quedaba accesible desde Strait Street para generar algunos ingresos. El arquitecto elegido para llevar a cabo este proyecto fue Stefano Ittar . ^[1] Con la llegada de los franceses en 1798, la función del edificio como albergue llegó a su fin. El edificio fue convertido por los ocupantes franceses en apartamentos para los oficiales del “reggimento dei cacciatori” y sus familias. ^[3]

Durante el período británico temprano, el antiguo albergue se dividió en varias propiedades y el gobierno colonial lo subarrendaba para diversos fines. El primer uso del edificio fue el de cuartel militar, como departamento de la Comisión Militar. También albergó al Thorn's Hotel. Las nuevas divisiones introdujeron usos residenciales y comerciales, incluida una casa de subastas, varias tiendas y un club social. La frecuencia de las modificaciones estructurales del edificio aumentó de manera constante a lo largo del siglo XIX, aunque tendían a ser a menor escala y de naturaleza más contenida.

Una de las primeras intervenciones durante este período fue realizada por el arquitecto maltés Michele Cachia en 1800, quien fue llamado para realizar algunas obras de restauración. En 1826, partes del albergue fueron arrendadas a la guarnición y a los oficiales marítimos para que sirvieran como club social donde celebrar bailes y eventos. Esto llegó a ser conocido como el Malta Union Club. Entre sus miembros, el Union Club contaba con personalidades como el escritor Sir Walter Scott , el primer ministro británico Benjamin Disraeli y también el príncipe Jorge de Gales (posteriormente rey Jorge V) . ^[3]

El edificio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925 ^[4] junto con los demás albergues de La Valeta. Durante la Segunda Guerra Mundial , los edificios situados cerca del albergue fueron destruidos por bombardeos aéreos, pero el albergue en sí no fue alcanzado y solo sufrió daños menores. Dado que el Auberge d'Auvergne y el Auberge de France fueron destruidos durante la guerra, el Auberge de Provence es el único albergue francés que sobrevive en La Valeta.

El 12 de agosto de 1955 se rescindió el contrato de arrendamiento con el Malta Union Club. En 1958, el albergue se inauguró como Museo Nacional, albergando la Colección Arqueológica en la planta baja y la de Bellas Artes en el primer piso. ^[5] En 1974, la colección de Bellas Artes se transfirió a Admiral House y el albergue se convirtió en el Museo Nacional de Arqueología. El albergue está incluido en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . ^[6]

El Gran Salón es uno de los salones más elegantes y memorables de las Islas Maltesas. En sus orígenes, servía como refectorio y salón de banquetes, donde los caballeros se sentaban en largas mesas según su antigüedad. Bajo el gobierno británico, sirvió como salón de baile y de banquetes para los altos mandos de la administración colonial británica.

No está claro cuándo se decoró el Gran Salón. La evidencia documental indica que el lugar ya estaba profusamente pintado durante el período de los Caballeros. El esquema pictórico actual es una adición posterior y está decorado al estilo floral pompeyano. Es probable que este esquema pictórico actual se remonte al período británico.

Las investigaciones han permitido establecer que el artista utilizó dos pigmentos muy particulares, el verde esmeralda y el amarillo cromo, tanto en la zona inferior como en la central. Estos pigmentos ayudan a datar posiblemente el esquema decorativo existente. Se sabe que los dos colores se han utilizado desde 1814 y 1816 respectivamente. El amarillo cromo solo se utilizó durante aproximadamente 90 años debido a su toxicidad. Por lo tanto, es probable que las pinturas murales hayan sido ejecutadas durante el siglo XIX.

Las obras de conservación en curso también han revelado la firma y la fecha del artista que llevó a cabo la restauración después de la Segunda Guerra Mundial. El Sr. Francis Borg recibió el encargo de reparar los daños de guerra, dos años después del final de la guerra en 1947. Su firma se puede encontrar en la pared este. La conservación del Gran Salón está patrocinada en parte por el Banco de Valletta.

En 2013, el Banco Central de Malta emitió una nueva moneda numismática que representa al Auberge de Provence. El anverso de la moneda muestra el emblema de Malta con el año de emisión, 2013. El reverso muestra la fachada del Auberge de Provence. ^[7]

• Inventario nacional de los bienes culturales de las islas maltesas
• Patrimonio de Malta
• Museo Nacional de Arqueología
• Maravillas de Malta en Google Arts and Culture