Aude (río)

El río nace en el macizo de Carlit, en el lago de Aude, a una altitud de 2185 metros (7169 pies) , en la comuna de Les Angles (departamento de Pirineos Orientales ), y fluye paralelo al Tet . El collado de la Quillane , a 1713 metros (5620 pies) , marca el límite de la divisoria de aguas . El río desemboca en el mar Mediterráneo a pocos kilómetros de Narbona , en Grau de Vendres (cerca de Cabanes-de-Fleury ), en la frontera entre los departamentos de Aude y Hérault .  

En Carcasona, en los Pirineos, su curso se orienta de norte a sur. El Aude presenta entonces las características de un río de montaña al atravesar Capcir y alimentar varios embalses ( Matemale , Puyvalador ) antes de precipitarse por gargantas (las de Saint-Georges son las más pintorescas) atravesando un terreno antiguo. Partiendo de Axat , tras recibir las aguas del Aiguette por la margen derecha y del Rébenty por la izquierda, el río fluye a través de franjas de piedra caliza prepireniana (en las Gargantas de Pierre-Lys) y pasa por una serie de pequeños municipios: Quillan , Espéraza , Couiza , Alet-les-Bains , y luego Limoux . Aguas abajo de esta gran ciudad medieval, el Aude fluye hacia el este. Este codo es resultado de la captura de un arroyo , ya que el Aude fluyó en el valle del Hers , lo que indica una profundización debida a una antigua hidrología posterior al levantamiento de los Pirineos. ^{[ 7 ]}

Desde Carcasona, el río se vuelve más tranquilo siguiendo el gran surco tectónico que separa los Pirineos ( Corbières ) del Macizo Central ( Montaña Negra ), recibiendo de estas alturas una serie de afluentes, de los cuales los principales son el Orbieu en la margen derecha, y el Argent-Double y el Casse en la margen izquierda. Desde este punto, bordeado por el Canal du Midi y serpenteando entre viñedos , el Aude entra en la amplia llanura aluvial de Narbona, con el cauce principal fluyendo hacia el Golfo de León y algunas aguas desviadas a una red de antiguas lagunas antes de desembocar en el Mar Mediterráneo.

El Aude tiene una cuenca hidrográfica [8] de 6074 kilómetros cuadrados (2345 mi²) que se extiende de forma desigual por seis departamentos: Aude, Pirineos Orientales, Ariège, ^{Alto Garona ,} Tarn y Hérault ⁽ Alto Garona y Tarn solo se ven afectados por el curso de afluentes y subafluentes del río). Antes de Carcasona, el Aude recibe afluentes de corta longitud que a menudo tienen las características de torrentes de montaña. 

Partiendo de la prefectura del departamento de Aude en el valle inferior, el río Aude se une a los ríos más grandes, la mayoría de ellos procedentes de la Montagne Noire. De aguas arriba a aguas abajo, los principales afluentes del Aude, de más de 10  km de longitud, son: ^{[ 1 ]}

• la Lladura o Lladure (16  km), margen izquierda en Réal ;
• el Galbe (14  km), margen izquierda en Puyvalador ;
• el Bruyante (14  km), margen izquierda en Usson-les-Bains ;
• la Aiguette (20  km), margen derecha de Sainte-Colombe-sur-Guette ;
• el Rébenty (34  km), margen izquierda en Saint-Martin-Lys ;
• el Saint-Bertrand (19  km), margen derecha en Quillan ;
• el Ruisseau de Fa o Faby (14  km), margen izquierda en Espéraza ;
• Los Sals (20  km), margen derecha en Couiza ;
• el Ruisseau de Castillou , margen derecha de Alet-les-Bains ;
• el Véraza , margen derecha de Alet-les-Bains ;
• el Saint-Polycarpe (13  km), margen derecha en Limoux ;
• La Corneilla (22  km), margen izquierda en Limoux ;
• el Cougaing (17  km), margen izquierda en Limoux ;
• el Sou de Val de Daigne (30  km), margen izquierda de Cépie ;
• el Lauquet (37  km), margen derecha en Couffoulens ;
• el Fresquel (63  km), margen izquierda en Carcasona ;
• El Trapel (19  km), margen izquierda en Villedubert ;
• el Orbiel (41  km), margen izquierda en Trèbes ;
• el Argent-Double (37  km), margen izquierda en La Redorte ;
• el Ognon (23  km), margen izquierda en Olonzac ;
• el Orbieu (84  km), margen derecha en Saint-Nazaire-d'Aude ;
• la Cesse (54  km), margen izquierda en Saint-Marcel-sur-Aude .

En su curso superior, el Aude presenta un régimen nivo-pluvial (con un caudal máximo en primavera vinculado al deshielo). A partir de Carcasona ^{[ 9 ]} , donde el caudal medio alcanza los 20,4 metros cúbicos por segundo (720 pies cúbicos /s) , el sistema se alimenta casi en su totalidad de la lluvia (el caudal en Grau de Vendres ^{[ 10 ]} , donde desemboca en el Mediterráneo, ronda los 50 metros cúbicos por segundo (1800 pies cúbicos /s) ).    

El Aude se caracteriza en su curso inferior por un régimen pluvio-nival de tipo meridional con un caudal base elevado en verano, 9,8 metros cúbicos por segundo (350 pies cúbicos /s) en agosto en Moussan ^{[ 3 ]} en la llanura aluvial inferior no lejos de la desembocadura del río, frente a un promedio de 44,2 metros cúbicos por segundo (1560 pies cúbicos /s) . Las fuertes lluvias otoñales permiten un rápido aumento del caudal que alcanza su máximo en febrero, 78,6 metros cúbicos por segundo (2780 pies cúbicos /s) y se ve favorecido por el deshielo primaveral de los Pirineos .      

Las lluvias excepcionales y repentinas, tan características del clima mediterráneo durante el otoño, pueden ser la causa de inundaciones devastadoras como las del 12 y 13 de noviembre de 1999. Los resultados de este evento, que afectó al valle inferior del Aude, fueron catastróficos: 35 víctimas, cientos de personas evacuadas en helicóptero o rescatadas de miles de hogares, negocios y locales comerciales que resultaron más o menos dañados, 5.000 hectáreas (12.000 acres) de viñedos más o menos arruinadas, carreteras, redes de agua potable y saneamiento gravemente afectados. ^{[ 11 ]} La magnitud del desastre se debió a la combinación de dos factores: Tormentas eléctricas con lluvias de una magnitud sin precedentes. Cayeron hasta 620 milímetros (24 pulgadas) en dos días en Lézignan-Corbières , es decir, más que el total anual promedio. Además, una fuerte tormenta en el Golfo de Lyon provocó una elevación de 80 centímetros (31 pulgadas) en el nivel del mar y, combinada con el fuerte oleaje y el viento, impidió el flujo del agua ya crecida por las lluvias torrenciales. ^{[ 11 ]}  

Los restos del huracán Leslie alimentaron un frente frío casi estacionario sobre el suroeste de Francia, generando fuertes tormentas eléctricas y provocando inundaciones repentinas en esa zona. ^{[ 12 ]} El Aude alcanzó una altura de 7 m (23 pies) , su nivel más alto desde 1891. ^{[ 13 ]} Carcasona recibió entre 160 y 180 mm (6,3 y 7,1 pulgadas) de lluvia en cinco horas; el nivel del agua en la ciudad subió 8 m (26 pies) durante ese período. Al menos 14 personas murieron a causa de la inundación repentina, principalmente en la localidad de Villegailhenc , Aude .