Formato de archivo de intercambio de audio

El formato AIFF (Audio Interchange File Format) es un estándar de formato de archivo de audio sin pérdida utilizado para almacenar datos de sonido en ordenadores personales y otros dispositivos de audio electrónicos. El formato fue desarrollado por Apple Inc. en 1988, basándose en el formato IFF ( Interchange File Format) de Electronic Arts (ampliamente utilizado en sistemas Amiga ), y se usa con mayor frecuencia en ordenadores Apple Macintosh . Ha permanecido prácticamente sin cambios desde su especificación original.

Los datos de audio en la mayoría de los archivos AIFF son de modulación por impulsos codificados (PCM) sin comprimir. Este tipo de archivo AIFF ocupa mucho más espacio en disco que formatos con pérdida como el MP3 : aproximadamente 10 MB para un minuto de audio estéreo con una frecuencia de muestreo de 44,1  kHz y una profundidad de bits de 16 bits. También existe una variante comprimida de AIFF conocida como AIFF-C o AIFC , con varios códecs de compresión definidos.

Además de los datos de audio, el formato AIFF puede incluir datos de puntos de bucle y la nota musical de una muestra , para su uso por muestreadores de hardware y aplicaciones musicales.

La extensión de archivo para el formato AIFF estándar es .aiffo .aif. Para el formato comprimido, el sufijo preferido es .aifc, pero las aplicaciones de audio que admiten el formato también permiten .aiffo .aif.

Con el desarrollo del sistema operativo OS X, ahora conocido como macOS , Apple creó un nuevo tipo de AIFF que, en efecto, es un formato alternativo de orden de bytes little-endian . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Dado que la arquitectura AIFF no contempla un orden de bytes alternativo, Apple utilizó la arquitectura de compresión AIFF-C existente y creó un códec "pseudocomprimido" llamado sowt ( dos al revés). La única diferencia entre un archivo AIFF estándar y un archivo AIFF-C/sowt es el orden de bytes; no hay compresión alguna. ^{[ 5 ]}

Apple utiliza este nuevo formato AIFF little-endian como estándar en macOS. Cuando se importa o exporta un archivo desde o hacia iTunes en formato "AIFF", en realidad se utiliza AIFF-C/sowt. Al importar audio de un CD de audio arrastrándolo al escritorio de macOS, el archivo resultante también es AIFF-C/sowt. En todos los casos, Apple se refiere a los archivos simplemente como "AIFF" y utiliza la .aiffextensión .

Para la gran mayoría de los usuarios, esta situación técnica es completamente imperceptible e irrelevante. La calidad de sonido de los archivos AIFF estándar y AIFF-C/sowt es idéntica, y los datos se pueden convertir sin pérdida de calidad. Sin embargo, los usuarios de aplicaciones de audio más antiguas podrían encontrar que un archivo AIFF-C/sowt no se reproduce, o que se le solicita convertir el formato al abrirlo, o que se reproduce con estática.

Todos los archivos AIFF y AIFF-C tradicionales siguen funcionando con normalidad en macOS, y muchas aplicaciones de audio de terceros, así como el hardware, siguen utilizando el orden de bytes big-endian estándar de AIFF.

Apple también ha creado otra extensión reciente del formato AIFF en forma de Apple Loops ^{[ 6 ]} utilizado por GarageBand y Logic Pro , que permite la inclusión de datos para el cambio de tono y tempo por parte de una aplicación en la variedad más común, y datos de secuencia MIDI y referencias a instrumentos de reproducción de GarageBand en otra variedad.

Apple Loops utiliza la extensión .aiff(o .aif) o .cafindependientemente del tipo.

Un archivo AIFF se divide en varios fragmentos. ^{[ 7 ]} Cada fragmento se identifica mediante un ID de fragmento conocido más ampliamente como FourCC .

Tipos de fragmentos que se encuentran en los archivos AIFF:

• Fragmento común (obligatorio)
• Fragmento de datos de sonido (obligatorio)
• Fragmento de marcador
• Trozo de instrumento
• Fragmento de comentario
• Fragmento de nombre
• Fragmento del autor
• Fragmento de derechos de autor
• Fragmento de anotación
• Fragmento de grabación de audio
• Fragmento de datos MIDI
• Fragmento de aplicación
• Fragmento ID3

Los archivos AIFF pueden almacenar metadatos en los bloques Nombre, Autor, Comentario, Anotación y Derechos de autor. También se puede incrustar un bloque de etiqueta ID3v2 en los archivos AIFF, así como un bloque de aplicación con datos de la Plataforma de Metadatos Extensible (XMP). ^{[ 8 ]}

AIFF solo admite datos PCM sin comprimir. AIFF-C también admite formatos de audio comprimidos, que se pueden especificar en el bloque "COMM". El tipo de compresión es "NINGUNO" para los datos de audio PCM. El tipo de compresión va acompañado de un nombre imprimible. Los tipos y nombres de compresión comunes incluyen, entre otros:

• Apple Lossless (ALAC)
• FLAC
• WAV
• RIFF , el formato little-endian correspondiente a IFF
• Tipo de sistema operativo
• CuatroCC

• Formato de archivo de intercambio de audio AIFF-C – Borrador 26/08/91 – Apple Computer, Inc. – (copia de seguridad en archive.org)
• Especificaciones de archivos de sonido AIFF / AIFC – Borrador 17/11/17 – (copia de seguridad en archive.org)