Oreja de surfista

Las exostosis del conducto auditivo externo ( EAE ), comúnmente conocidas como oído de surfista , son el nombre que se le da a una exostosis o crecimiento óseo anormal dentro del conducto auditivo . Se trata de hiperplasias (crecimientos) benignas del hueso timpánico y están fuertemente asociadas con la exposición frecuente al agua fría y al viento. ^{[ 1 ]}

Los casos suelen ser asintomáticos, pero perceptibles. ^{[ 1 ]} La irritación causada por el agua fría y la exposición al viento provoca que el hueso que rodea el conducto auditivo desarrolle nódulos de nuevo crecimiento óseo que lo constriñen. Cuando el conducto auditivo se bloquea debido a esta afección, el agua y el cerumen pueden quedar atrapados y dar lugar a infecciones recurrentes ( otitis externa ). La obstrucción provoca en las personas una sensación de plenitud, pérdida auditiva conductiva y dolor en el oído.

Esta afección recibe su nombre debido a su alta prevalencia entre los surfistas de aguas frías , aunque puede ocurrir en cualquier temperatura del agua debido a la presencia de agua en el conducto auditivo. A pesar del nombre, cualquier persona que pase tiempo regularmente en aguas frías o con viento corre riesgo, como los kayakistas, nadadores y atletas acuáticos. ^{[ 2 ]}

La mayoría de los surfistas experimentados presentan al menos algunos crecimientos óseos leves, que no suelen causar problemas. ^{[ 3 ]} Esta afección es progresiva y empeora con el tiempo. Generalmente se puede prevenir protegiendo el oído del agua mediante el uso constante de tapones para los oídos y capuchas de traje de neopreno. La afección no se limita al surf y puede presentarse en cualquier actividad con condiciones frías, húmedas y ventosas, como el windsurf , el kayak , la vela , el esquí acuático , el kitesurf y el buceo .

En general, un oído estará algo más afectado que el otro debido a la dirección predominante del viento en la zona donde se practica surf ^{[ 4 ]} o al lado que suele recibir primero la ola. Los síntomas comunes incluyen infecciones de oído recurrentes, sensación de obstrucción, pérdida auditiva conductiva , dolor de oído y tinnitus . ^{[ 1 ]}

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  conducto auditivo normal
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  conducto auditivo normal
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  Exostosis en el conducto auditivo
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  Exostosis en el conducto auditivo

La mayoría de los pacientes presentan síntomas entre los 30 y los 40 años. Esto probablemente se deba a una combinación del lento crecimiento óseo y la menor participación en actividades asociadas con la oreja de surfista después de los 30 años. Sin embargo, la oreja de surfista puede aparecer a cualquier edad y es directamente proporcional al tiempo que se pasa en clima frío, húmedo y ventoso sin la protección adecuada. ^{[ 5 ]} Las crestas óseas de base ancha que forma el cuerpo son parte de su mecanismo de defensa.

El conducto auditivo normal tiene aproximadamente 7 mm de diámetro y un volumen de aproximadamente 0,8 ml (aproximadamente un sexto de cucharadita). ^{[ 6 ]} A medida que la afección progresa, el diámetro se estrecha e incluso puede cerrarse por completo si no se trata, aunque las personas generalmente buscan ayuda una vez que el conducto se ha estrechado a 0,5–2 mm debido a la notable pérdida de audición. Si bien no es necesariamente dañino en sí mismo, la constricción del conducto auditivo por estos crecimientos puede atrapar residuos, lo que lleva a infecciones dolorosas y difíciles de tratar .

El tamaño del crecimiento óseo es directamente proporcional a la gravedad de las complicaciones presentes. Las complicaciones empeoran progresivamente cuanto más tiempo se pasa expuesto a los elementos. La pérdida de audición es la principal complicación del oído de surfista, especialmente con la edad. ^{[ 7 ]} La razón por la que se produce la pérdida de audición es que el crecimiento óseo en el oído dificulta la salida del agua atrapada. El agua bloqueada afecta a las glándulas ceruminosas (cera del oído) y ejerce presión sobre la membrana timpánica (tímpano). En casos graves, en atletas de deportes acuáticos de alto impacto como el surf, el tímpano puede romperse debido a la presión. El oído de surfista no es lo mismo que el oído de nadador , aunque la infección recurrente puede ser un efecto secundario debido al agua atrapada.

Un estudio de 2023 encontró que la prevalencia de otitis externa entre los surfistas era tan alta como el 73%, ^{[ 8 ]} dependiendo en gran medida de la temperatura del mar del área geográfica estudiada, con mayor prevalencia en climas más fríos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La gravedad de la afección está directamente correlacionada con la cantidad de tiempo que el oído está expuesto a una atmósfera fría y ventosa.

El uso generalizado de trajes de neopreno ha permitido a las personas surfear en aguas mucho más frías, lo que ha aumentado la incidencia y la gravedad de la otitis del surfista en personas que no se protegen adecuadamente los oídos. ^{[ 5 ]} Las medidas preventivas incluyen evitar la actividad durante condiciones extremadamente frías o ventosas, y mantener el canal auditivo lo más cálido y seco posible mediante el uso de tapones para los oídos y capuchas de trajes de neopreno . ^{[ 11 ]} También está disponible la masilla para oídos como medida de protección. La masilla puede proporcionar un sellado más hermético que los tapones para los oídos, pero también puede restringir la audición. En un estudio, dos tercios de 92 surfistas sabían que la otitis del surfista se podía prevenir. ^{[ 11 ]} Un estudio sugiere que en el kayak, dado que la otitis del surfista es una afección de progresión lenta, los kayakistas pueden no usar tapones para los oídos hasta que aparecen los síntomas. ^{[ 1 ]}

Además del alivio de los síntomas, el único tratamiento consiste en la extirpación quirúrgica de las exostosis formadas. ^{[ 12 ]} Si bien no es una cirugía especialmente peligrosa, la extirpación de las exostosis puede provocar complicaciones graves como parálisis del nervio facial , estenosis del canal semicircular , prolapso de la articulación temporomandibular , pérdida de audición, labio óseo profundo persistente y perforaciones persistentes del tímpano . ^{[ 12 ]}

Las técnicas quirúrgicas incluyen la perforación del hueso y la posterior limpieza de los restos con un osteótomo , generalmente bajo anestesia local o general con el uso de un microscopio. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Después de la cirugía, se recomienda mantener el oído libre de agua, y en un estudio, se recomendó el uso de gotas de ciprofloxacino / hidrocortisona durante una semana después de la cirugía para evitar infecciones, y el 90% del grupo de estudio se había curado completamente después de cuatro semanas. ^{[ 13 ]}

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