Audrey Barker

Audrey Melville Barker (1 de noviembre de 1932 – 25 de agosto de 2002) fue una artista británica que, en las últimas etapas de su larga carrera, creó instalaciones que fueron pioneras en ideas sobre discapacidad y accesibilidad. ^{[ 1 ]}

Barker nació en el área de West Ham, en el este de Londres . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue evacuada a una granja rural donde contrajo tuberculosis. Esto la llevó a años de tratamiento hospitalario y a sufrir daños óseos y artritis a largo plazo. ^{[ 2 ]} A pesar de perder largos períodos de escolarización, Barker obtuvo una beca para la East Ham Grammar School for Girls en 1944. ^{[ 3 ]} Entre 1950 y 1955, asistió a la Walthamstow School of Art antes de obtener una cualificación de formación docente de un año en el Leicester College of Art . ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1961, se casó con el artista y profesor Denis Barker y se mudó a Cumberland . Enseñó tanto en la Universidad de Newcastle como en el Carlisle College of Art y comenzó a desarrollar piezas de instalación que ella llamó entornos e incluían ensamblajes compartimentados . Invitó a artistas escénicos y poetas, incluido Adrian Henri , a participar en estos eventos. Uno de sus ensamblajes compartimentados ganó el premio de la Galería de Arte Abbot Hall en 1964. Estas obras eran demasiado radicales para las autoridades tradicionales del Carlisle College, que la despidieron. ^{[ 1 ]}

Luego de una breve temporada en Nueva York, trabajando con Joseph Cornell , en 1966. ^{[ 2 ]} A finales de 1967, Barker tuvo una exposición, compartida con Sylvester Houédard , en la Lisson Gallery que presentó ensamblajes, algunos de los cuales exhibió en bandejas compartimentadas. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Una serie de nuevas enfermedades limitaron la producción artística de Barker a lo largo de la década de 1970, pero ella y su esposo establecieron un negocio, que se exhibió en el LYC Museum and Art Gallery en 1973. ^{[ 5 ]} Barker también organizó talleres de fabricación de muñecas en este Museo. ^{[ 5 ]} Su negocio, Barkers of Lanercost, produjo muñecas con trajes de época, juguetes de peluche y reproducciones de artefactos del fuerte romano en Vindolanda . ^{[ 6 ] [ 1 ]} Este negocio también produjo serigrafías y alfombras de gancho hechas con material de la fábrica de Otterburn. ^{[ 6 ]} A medida que el negocio crecía, la pareja compró y restauró un edificio de molino en Lanercost que convirtieron en un pequeño centro de arte y espacio de trabajo para personas con discapacidad. El negocio quebró en 1987 y la pareja se divorció poco después. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Barker comenzó a desarrollar una serie de instalaciones multisensoriales que exploraban ideas sobre la discapacidad y la accesibilidad. La mayor de ellas fue el Festival de los Cinco Sentidos que, en 1989, llenó un centro de ocio en Hexham con artistas, actores y músicos. La instalación atrajo a un gran público y el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres estaba interesado en albergar la obra, pero Barker se negó porque el espacio ofrecido no era totalmente accesible. ^{[ 1 ]} Su última instalación fue Arte: Una Ilusión en la Galería de Arte de Keswick en 2000. ^{[ 3 ]} En 1993, Barker aceptó el premio a la mujer de la década del Consejo de las Artes por su trabajo sobre discapacidad y arte, pero se entiende que rechazó la condecoración MBE . ^{[ 1 ]}